日期：2017-08-02 10:21:51
　　（正文）
　　吴绪昌身体倚坐在墙边，从门闪开的空隙中他能看到外面明媚的阳光和湛蓝的天空，天空下的远山连绵起伏，在大块大块的白色中间杂着一点儿深绿，那是尚未被积雪盖住的冷松等常青林木。吴绪昌看到如此美景，脸上的神情放松下来，他深吸了两口新鲜空气，对何栖云道：“你看，这外面的景色多好看啊。冬天虽然冷，可这般美景却是别的时候没有的。”何栖云见他看得出神，从旁予以附和。忽而吴绪昌表情起了变化，他指着远处的一个山尖问何栖云：“那儿是哪里？”何栖云顺着他手指的方向望过去，想了一下才说道：“好像是宽甸子。”吴绪昌面色变了一下：“你快用奇门算一下，宽甸子出什么事了？”何栖云忙在手上推演起来，他口中念念有词道：“时辰主事，格为丁加己，为火入勾陈，奸私仇冤，事因女人。”吴绪昌没等他说完就道：“你背我去见大掌柜。”何栖云只得背着他出来找镇八方。这已不是他第一次这样和吴绪昌出来，好在聚义厅离此不远，不过几步路的事儿。

　　镇八方一听说吴绪昌来了忙从里面迎了出来，手上还捏着一只粗大的卷烟。他没注意吴绪昌的表情，见面后问过吴绪昌的伤情后，先扬了扬卷烟：“这是从北满进来的香烟，是老毛子产的，叫什么雪茄，味儿特冲，要不来口尝尝？”吴绪昌道：“烟我就不抽了。大掌柜，我今天来是想提醒一下，宽甸子那面可能有异动。”镇八方本又将雪茄凑在了嘴上，闻言又放了下来：“宽甸子？混天龙？她能有什么事啊，你回头好好养伤吧，别的就不用操心了。”吴绪昌道：“大掌柜，这事儿看来头不小，咱们可要小心在意。”镇八方听他说得郑重，便挥手让传号的土匪去叫孟仲义。孟仲义因为眼瞅着到了年根儿，也没外出巡风，就在前面的山门候着，所以不多时他就气喘吁吁地背着长枪过来了。镇八方对他道：“那个插千的陈五祥还在圈子里吗？”孟仲义道：“马上要过年了，圈子里的药糖不好卖，估计他今晚上就往回返了。”镇八方道：“你想办法通知他，去宽甸子打听打听情况再回来。”孟仲义道：“打探哪方面的？”镇八方道：“不管大事小情，都问清楚了再说。”孟仲义答应道：“是，我这就派人去传号！”

　　日期：2017-08-02 13:49:03
　　（正文）
　　既然大掌柜已经布置下去任务，吴绪昌也没啥好说的，便叫何栖云重新背他回卧房。何栖云心中还在想着这奇门布局，他对吴绪昌说道：“先生，这时辰天地皆阴，是不是又和混天龙有关？”吴绪昌道：“也许吧，但肯定不是什么好事，看来这个年是过不太平啦。”
　　当晚陈五祥从宽甸子绕远回了四面梁，他一回来就径直被镇八方请了过去：“可是有什么大事发生？”陈五祥道：“今天上午宽甸子上来一个生人，将一个叫六彪子的棚炮头打死了。”镇八方很诧异：“生人怎么能上山呢？”陈五祥摇头道：“这我倒没弄清楚，不过我听说云中龙为此闹出很大动静，那混天龙叫嚷着要典鞭呢。”镇八方闻言嘿嘿冷笑：“女人果然就是只知道三截穿衣两截梳头，打死一个棚炮头就要典鞭？她当是自己家炕头上过家家玩呢！还有她也不掂清楚有几斤几两，在东边道地界上没我同意就敢典鞭？！”

　　这时丁福林也推门进来，他听到了后半截话，就问镇八方：“谁要典鞭，惹得您这么大火气？”镇八方从鼻孔哼了两声：“还不是混天龙这吃独食拉白屎的玩意儿！我们刚帮她报了杀夫之仇，她就要给我们心口上插一杠子！”丁福林犹疑不定：“难道还是因为前几天那事？可一顶轿子也说明不了啥问题呀，她怎么会如此小题大做恩将仇报？”陈五祥插话道：“今天云中龙的六彪子叫人打死了。”丁福林呼啦一下想了起来，头几天曾听下面的土匪说蒋茗养了个汉子，莫非就是此人？在得到肯定的答复后他又嘀咕道：“还是不对。她这典鞭明显是冲我们来的，可我们又没派人杀她的野汉子，她干嘛把矛头对准了我们？”丁福林不似镇八方那样粗犷，他心思机警，已隐隐猜出此事和前两天镇八方送出去的那枚翠玉扳指有关，但他知道镇八方喜好一意孤行，所以不敢就此事妄加推断，只是说道：“大掌柜，我建议加派人手外出巡风，得盯紧了混天龙，恐怕她要弄出点大动静。”镇八方恨恨地道：“别说是她，就是大白龙活过来咱也不怕！老二，你叫几个人分头给东边道的各股绺子送海叶子，告诉他们不要参加云中龙的典鞭，谁去了我就收拾谁！”丁福林觉得事有蹊跷，若按镇八方说的去做是直接将两个绺子的矛盾公开化了，他说道：“大掌柜，你看这样行不行，咱们别把话说太明，只是告诉他们最近东边道太太平平，没有大事需要典鞭。这样即便混天龙真要典鞭，谁要是出头就是和咱们过不去。”镇八方觉得这主意比自己的妙，便道：“好，就依你。”丁福林当下布置各棚炮头，大家也顾不上过年了，一行人分头忙活开了。

　　日期：2017-08-03 05:50:04
　　（正文）
　　转天就是腊月二十九，这一年没有年三十，所以二十九就是除夕。通城县的老李茶馆里，有两个人正对面而坐。面向门的这位一副买卖人打扮，他头戴瓜皮小帽，着一件棉布长袍，上身罩一件绸缎做的马褂，正是日本浪人韩立诚。而背对门的这个人虽然也穿着一新，不像是劳苦民众，但却低着头，偶尔抿口茶，神色间总有几分不大自然，像是刚刚溜出来的小蟊贼，他却是云中龙的花舌子赵灯笼。

　　韩立诚笑道：“赵兄，咱们也打过好几次交道了，怎么还是这么拘束呀？来来来，客随主便，咱们吃点儿东西。”赵灯笼没吃他推过来的点心，只是说道：“韩老哥，我知道你神通广大，能不能帮我们这个忙，让大掌　 柜典鞭召集同道？”韩立诚道：“你们都没有办法，我一个商人哪有什么主意？”
　　赵灯笼苦求道：“您是有根底的人，不比我们这些随处混的，您看有没有啥办法，回头我赵灯笼上刀山下火海、赴汤蹈火在所不辞！”韩立诚笑道：“我是一个商人，那商人就有商人的规矩，这事儿我也赚不到什么钱，你说我干吆喝能行吗？”说着拿茶壶给赵灯笼的杯里续满了水。赵灯笼听出他话有转机，忙说道：“这事只要办成，肯定能赚到大钱！我们云中龙要是能取代战东道成为东边道的头号，这片地上要做啥买卖你随便说！”韩立诚只是笑笑：“那我们只和战东道商量就完了，为什么还要找你们？”赵灯笼有些急了，他四顾茶馆中的其他客人，见大家都只喝茶谈天，并无人注意到他俩，这才压低声音道：“战东道的镇八方好打独食，就是你捡了块肉他也得咬去一大半，跟他干挣得钱还不够孝敬他的呢。我们就不同了，你想挣多少就挣多少，我们只要点辛苦费，够弟兄们跑腿喝酒就行了。”这句话道出了韩立诚的心思。两天前他去四面梁时，发现镇八方人太强梁，手底下兄弟一个个又虎了吧唧的，很难和他深入合作下去，所以他在与杨大辫子汇报后，杨大辫子指示他要做几手准备，其中一个重点工作就是在必要的时候将镇八方换掉。今天他和赵灯笼的会面就是在这种想法下做出的安排。