韩宝来用汗巾抹了一把汗，他内衣湿透了，可不能这样过去吃饭，前车之鉴不得不鉴：“不用陪了。吃餐便饭罢了。我可没有多的钱补助你。搞得太丰盛了，我抵当不起啊。”
　　“韩村官别见外嘛。你可不要当我是外人，他陈建功、吴小凤、何月姑家里请得起，我蒋水照样请得起。韩村官请放心，没得说的。”蒋水说话略有怪腔怪调，但富有激情，“韩村官，我家里你可能不熟悉，我让丁小艳去接你吧？你现在在哪个位置？”
　　“不用了，不用了。我来了有些日子，哪家哪户，我还是摸清楚了。你放心，现在十一点五十，十二点十分前，一点到你家。”韩宝来时间观念相当强，他马上给了一个具体时间。
　　“好，好，好。”蒋水喜欢韩宝来的性格，说话嘎嘣脆。
　　韩宝来早听说蒋水是当地的贼王，徒子徒孙遍及各地，每个月孝敬他的银子，他花都花不光，现在可不用亲自出马偷偷摸了。蒋水家处在出山口，地势低洼，但他家的房子用青石板高高托起，周围是茂林修竹，还有一条水渠淙淙流过，倒是一方幽雅之处。他家没有围墙，贼王家可不怕贼偷，过了一处棕树桥，就可以看见掩映在竹林里的木阁楼。从柱子、墙壁的木质来看，还是梨黄色的，应该是近两年修的楼。

　　韩宝来脚跨过门槛，一个十一二岁的娃子点燃了一挂鞭炮，噼哩叭啦炸开了，电光四处乱窜，炸得满院子硝烟滚滚。一个围着翠花围巾的窈窕中年妇女从厨房里探出了头，甜沙沙地说：“韩兄弟来了，来得好准时，说十二点过十分，就准时到了。看来做干部的人是最讲究守时守信。”
　　韩宝来听人说过，丁小艳绝非等闲之辈，是名副其实的贼婆，她要从你的口袋偷东西，你根本没办法察觉。一般的锁，她就像开自家的门一般麻利。不知道她今天做的菜怎么样。韩宝来面色平和地说：“大嫂，我又不是什么客人，怎么放上鞭炮了呢？”
　　“啊哟，韩兄弟，你这就不知道，我们这里有个乡俗，新客上门，第一次是一定要放鞭炮的，让过往神灵知道，也让远近乡邻过来凑热闹。小新，快给韩叔端凳、泡茶，剖柚子吃。”
　　“呃。妈，堂屋里的事交给我吧。韩叔，请吧。”小新长得矮小，咋看上去，像一只机灵淘气的猴子。韩宝来听人说过，蒋水喝了贼水，师傅将祖传秘籍传给了他，他就得绝后，他是没有儿女的。看来这个小新应该是他的小徒弟。
　　丁小艳对小新看来是挺放心的，她慌慌张张回到厨房做菜去了，可能还做着什么菜，一会儿嗅到了烧锅味。韩宝来跟着小新走进堂屋，堂屋供着祖师爷的神像，燃着香火，烟雾缭绕。
　　小新拿来一炷香，点着了递给韩宝来，一脸的虔诚，闪着黑豆豆：“韩叔，上炷香吧。祖师爷会保佑你安康、富裕的。”
　　韩宝来知道要想得到小新的好感，你得认同他、接纳他，他才会对你释放善意。他跟着他的指导像模像样的上了一炷香，还拜了三拜。小新果然满脸兴奋地给他泡花茶，给他捧出一个大什锦果盘，果盘里盛装了花生、瓜子、板栗、糖、饼干等糖果，小新还选了一个有葫芦把的沙田柚，熟练地开剥柚子。

　　韩宝来品着茶，漫不经心地问：“小新，今年多大了？”
　　“十二。”
　　“怎么不去上学？”
　　因为现在还没到寒假，韩宝来看他只顾低着头认真地开剥柚子，没有回答他；但可以看到有泪花掉落在柚子上的叭嗒声。
　　韩宝来知道小新一定是一个不幸的孩子，很有可能是一个弃儿。虽然蒋水夫妻收养了他，但是并没有当亲生儿子养，而是当徒儿训导，将来继承他的衣钵。做徒儿，首先要学会孝顺师傅，因此什么杂活他都得干，早晚叫他起来练基本功，时间长了，夫妻俩就传他几手。

　　小新偷偷用袖子抹干泪水，将剥好的柚子一瓤一瓤盛在瓷碟里，若无其事地说：“韩叔叔，吃柚子。最好的沙田柚，美味多汁。”
　　小新拿了几瓤进厨房去了，估计是孝敬师母去了。做徒弟的，最讲究眼明手快，讨人喜欢。
　　韩宝来等小新回到堂屋，小新却留在了厨房。韩宝来知道蒋水外出接客人去了，估计丁小艳留在家里做菜，他看丁小艳那眼神也勾魂，他可不敢去招惹这个贼婆，他还是安安分分在堂屋里烤火、喝茶、吃糖果、看电视。
　　过了好一阵子，蒋水陪着一个白胡子老人走了进来，他就是养蜂老人刘松明，年过百岁——像这种人家，正派人家唯恐避之不及，绝对不会与之同流合污。蒋水请客，只能请来世事洞明的刘松明老爷子。老爷子穿着黑布袄，黑棉裤，跟蒋水瘦精灵的身材相比，倒是不相上下。老爷子须发皆白，面颅骨棱嶒，双眼凹陷，眼珠子淡黄色；肌肤紫檀色，并不十分瘦，看起来精神饱满，像是一个民国老人。他眼不花，耳不聋，背不驼，见了迎出来的韩宝来，抱了抱拳头，说话口齿清晰：“韩村官，让您久等了。罪过，罪过。”

　　“老爷子多礼了。我们做晚辈的可是少礼了。今日得见的，想必是养蜂的百岁老爷子了吧？早听说老爷子大名，只是无缘见上一面。”韩宝来还是第一次见刘松明老爷子，他记忆特别好，凡是见过一面的，他都有印象。
　　蒋水眉飞色舞：“韩村官好眼力啊！刘老爷子就是我们村寨的第一老寿星！刘老爷子在，刘富老爹、老砌匠师傅蒋猛、吴小凤的公公陈老爹、刘老爹的兄弟刘财、孙家正老爹、孙兴国老爹……虽然他们都是七老八十，都要叫您老一声叔。”
　　刘老爷子忙打住他的话头：“快别这么说。咱可不能倚老卖老，虚长几十岁，越老越不中用。所谓该死的不死，不该死的却活了下来。我可是死脱了的，阎王爷嫌我不中用，不想收我哟。”
　　韩宝来忙握住老爷子的手，老爷子的手看上去老年斑密布、青筋鼓鼓，但还很温暖，掌心起汗！这可是大冷天！年轻人的手心未必有汗！
　　“老爷子，话不能这么说。家中有个老，胜似有个宝。村寨里有你这么一个寿星，说明我们小香河村是个长寿村，是块不错的品牌！”韩宝来可盘算好了，他要打长寿村这块牌，无疑这些花甲老人就是活广告。他的远期规划，就有一个养生馆。
　　“说咱村是个长寿村，还真说得上。我信口数来，现在爷爷辈，上八十岁的老人可能就有四五十位，九十岁以上的应该二十多位吧。”蒋水对村里的寿星知之甚详，“我数一下百岁老人吧，陈水旺老爷子、陈新民老爷子、陈满庚老爷子、孙玉娥老婆婆、孙新淦老爷子、刘媛媛姑奶奶、蒋纪元老爷子、蒋秋云姑奶奶，我们村寨的百岁老人可有九位呢。”
　　蒋水扳着指头一一数了出来，韩宝来有点惊疑：“不是说老寿星，一般来说女性居多。我听起来，只有三位是女性，男性占了其中的六位？”