文昌君说：“科举考试舞弊案枚不胜举，我们不谈这些扫兴的话题。今天我们考察江南贡院，感触颇深。在江南贡院乡试中也出了不少名士，元末明初最著名的是《水浒传》的作者施耐庵。他是江苏兴化人，名子安，又名肇端。19岁考中秀才，29岁在江南贡院乡试中出类拔萃，考中了举人，36岁时与刘伯温同榜考取进士。后来刘伯温成了朱元璋的军师，施耐庵则成了著名文学家。”
　　顾撷冈说：“同样非常著名的还有号称江南第一才子的唐伯虎。他生于明宪宗成化六年，因为是庚寅年寅月寅日寅时出生，所以取名唐寅。他正好又属虎，所以又取了一个更响亮的名字叫唐伯虎。唐伯虎字子畏，他有许多号，什么六如居士、桃花庵主、逃禅仙吏、鲁国唐生，因为29岁在江南贡院乡试中得第一名解元，又号称南京解元。可惜他第二年赴京会试，因为牵涉到一宗科举舞弊案，从此交上恶运，绝意仕途。”

　　文昌君说：“撷冈老弟，你想不想看一看顾鼎臣在江南贡院乡试时的实况？”顾撷冈欣喜道：“文昌老兄，这是我梦寐以求的。我最想亲眼目睹顾鼎臣在江南贡院乡试中的真实情景。”
　　文昌君说：“为了满足你的心愿，我操作时空倒流机器，我们一起进入顾鼎臣当年在江南贡院乡试的时空中去。但是我们只能穿着隐身服，在贡院考场中默不作声地巡游一遍，不能发出丝毫的声息。”

　　文昌君熟练地操作时空倒流机器，他们瞬间就进入了明孝宗弘治十六年的江南贡院。他们穿着隐身服悄无声息地巡游在一排排的号舍外边。这年参加江南贡院乡试的秀才特别多，一间间号舍都有考生。有的是刚考中秀才的年轻考生，有的已经是多次落第的中老年考生。他们一排排、一间间的挨着寻找，找得眼花缭乱，头晕目眩，终于在10866号舍里发现了顾鼎臣。号舍很小，只能容得一张案桌，上面有文房四宝，试卷一本，旁边还有茶具、食盒，墙角还有便溺桶。

　　哥俩怕干扰顾鼎臣的考试，所以只在外面巡察探视。从侧影看，顾鼎臣长得眉清目秀，温文尔雅，眼宇间折射出一种特有的睿智和聪慧，神情里透露出放眼天下，不羁尘世的丰沛神采，回眸之间，风雅绝伦，魅力四射，就像史书里描绘的那样，“长而聪慧不羁，丰神回绝”。因为光线较暗淡，看不到他脸上长有十八点大麻子，那可能都是民间对他的戏剧性描绘而已。古代科举取士，都要五官端正的，可能不仔细观察根本看不出他脸上浅谈的几个麻点。

　　只见他伏案疾书，思路敏捷，下笔如神，从工整的字迹可以看出，他的书法功底非常深厚。试卷做完后，他仔细地审查了三遍，直到自己满意为止，还提前半小时交卷。主考官看后，点头称赞，看上去非常满意，发榜时顾鼎臣名列前茅。
　　离开江南贡院，他们回到客栈，休息片刻，顾撷冈焚上三支香，坐在案几的古筝前，边弹奏边咏唱：
　　石上对寒泉，空明秋色鲜。百源争出地，一脉直通天。

　　碧藻细堪数，绀珠圆可联。尘缨不敢濯，灵物在深渊。
　　文昌君称赞道：“想不到老弟的古筝大有长进。好一个‘百源争出地，一脉直通天。’诗词意境高远深邃，感情奔放豪迈，歌喉如洪钟般嘹亮浑厚，听后令人振聋发聩。绀色珠又名记事珠，相传是唐开元时一位名叫张说的将军，拥有一颗绀色珠，持弄此珠，便心智顿感开悟，事无巨细，豁然明晓，因此能博闻强记。”
　　顾撷冈感叹道：“顾鼎臣马上要参加会考了，你看他仍然从容不迫，是因为他拥有一颗绀色珠，我要是在高考前也能像他那样就好了。顾鼎臣才高八斗，又遇到弘治这样一位幼年遭受磨难，即位后勤政爱民，贤明圣德，不近声色，一夫一妻，身边只有一个老婆，而且始终都能不拘一格选人才的好皇帝。今年顾鼎臣一定能大魁天下，乙丑科状元非他莫属。顾鼎臣在‘百源争出地’的激烈竞争中，必将‘一脉直通天’。”

　　日期：2017-03-04 18:36:33
　　第八章 功成日未曛
　　海若鞭潮出海门，　　霆奔雪卷带灵氛。

　　六鳌驾憾三山动，　　万马声传百谷闻。
　　应谶更期人似玉，　　往观谁使女如云。
　　傅岩舟楫真时用，　　康济功成日未曛。
　　哥俩在客栈吟诗抚琴休息了一天，文昌君说：“我们已经畅游了江南贡院，还见到了顾鼎臣在江南贡院乡试时的真实情景。离乙丑科会试还有一段时间，我们就在这灯红酒绿、纸醉金迷的秦淮河好好娱乐消遣几天吧。”
　　顾撷冈提醒道：“你在秦淮河还有一段未了之情，就是要帮助梅子赎身从良，并设法找到她的情人小少爷，与他喜结良缘。”文昌君笑眯眯道：“撷冈老弟，我与梅子只是一夜之情，我的宝贵精露阳气已经帮助她还魂了。既然我已经发誓要履行我的诺言，今晚我租一艘画舫，让我们再重续前缘。”
　　夕阳西下，一艘艘花船、画舫花团锦簇，灯火辉煌，穿梭游弋在秦淮河上。文昌君租赁的还是上次那艘画舫，还是由梅子和海棠姑娘陪酒侍寝。老情人相见格外亲热，双双搂抱在一起，弹琴吹笙，莺歌燕舞，觥筹交错，杯盘狼藉。
　　梅子取出一块绣花罗帕交给撷冈：“文公子，这是我绣的小少爷真人像。小妾有一事相求，我家小少爷，与我青梅竹马，私相授受，私定终身，遭到老爷反对，是我害得他一命乌乎。听说他刚埋葬入土，当夜坟墓就被盗挖，陪葬品洗劫一空，尸体不见踪影。有人说小少爷阳寿未到，还活在人间。我恳求你帮我寻找小少爷，那怕天涯海角，有个音讯也是个慰藉。小少爷身边也有一块同样的绣花罗帕，上边绣有我的真人像。要是小少爷看到我这块绣花罗帕，一定会前来同我相认的。”

　　文昌君发誓道：“我与你在梦中幽媾，让你沐浴了我的精露、阳气，如愿以偿，帮你还了魂。可是你还魂到了人间，仍然是受苦受难。我定要帮你赎身从良，千方百计设法找到你的小少爷，让你们重新团圆，喜结连理。‘他年若傍蟾宫客，不在梅边在柳边。’”

　　回到客栈顾撷冈忧虑道：“茫茫人海，到哪里能找到梅子的小少爷？这简直是大海捞针啊！老兄，你法力无边，一定会有办法，兄弟我只能听从你的指挥，我相信你一定有办法实现你许下的诺言的。”文昌君笑嘻嘻道：“老弟尽管放心，就凭这块绣花罗帕上的真人像， 我来一个时空倒流人肉搜索，轻而易举地就能把他找到。”
　　文昌君操作时空倒流人肉搜索机，很快就找到了小少爷顾鸿雁的下落，原来他就是夫子庙商业街一家古玩文物商店的少东家。顾撷冈惊喜道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。原以为他远在天边，却近在咫尺。我们先去探访一下这位少东家怎样？”
　　哥俩匆匆来到那家名叫姑苏古玩文物商店，接待他们的正是梅子绣花罗帕上的小少爷顾鸿雁，只是眉目间呈现一种茫茫然失去记忆力的眼神。顾撷冈惊喜交集：“少东家，我们以前好像认识，记得那次在你商店里卖了一件稀世之宝。我们还认识你的父亲顾文苑，你是否就是顾老先生的三公子，名叫顾鸿雁？”