下了班，萧何吏就溜溜达达去了农家菜馆，一进门，就看见陈方凌已经坐在了那里，便走过去坐在了对面的椅子上。陈方凌说：“我已经点菜了，干炸里脊，木须肉，红烧茄子，辣炒花蛤。”
　　萧何吏心里有些感动，嘴上却不领情：“唉，本来今天想换换口味，你却又点了老一套。”
　　陈方凌白了萧何吏一眼，很郑重地神色：“不跟你瞎扯，今天中午说正事。”
　　萧何吏十指交叉掌心向上美美地伸了个懒腰：“今天中午的任务是把方凌点的菜全吃光，一口也不能浪费。”说完把手从空中放了下来，恢复了正常坐姿，像突然想起了什么：“对了，得要瓶啤酒啊。”
　　“没正经。”陈方凌皱着眉头。
　　萧何吏也收起嬉笑的神情，很认真地说：“我真想喝一点，心里总扑腾。”
　　“哦，那就来一瓶吧。”陈方凌招了招手，跟小两口要了一瓶啤酒。
　　“我觉得这次可是个好机会，你可一定要好好把握啊。”陈方凌边给萧何吏倒酒边教育着。
　　“那你说说，我该怎么把握？”萧何吏很不以为然，一个什么都不懂的小丫头也教起自己来了。
　　“工作成绩，人缘好坏都是平时的，这个没办法改变，但领导打分之类的，做做工作或许能好一点。”陈方凌分析道。

　　萧何吏有点发愣，仿佛不认识眼前这个人了，这还是那个一不顺心就哭哭啼啼没心没肺的小女孩么？
　　“那你帮我分析分析。”萧何吏尽量掩饰自己的吃惊，夹起一口菜放进了嘴里。
　　“现在是两强相争，而你，必须是在夹缝里求生存，不瞒你说，现在拉票的电话我都接了好几个了，有人甚至让我给另一方打最低分，你想想互斗有多激烈吧。”
　　萧何吏吃惊地望着娓娓道来的陈方凌，讶异中隐隐有一丝钦佩：“那你说我该怎么办？”

　　陈方凌自始至终一口菜都没有吃，皱着眉头说道：“我觉得你最好姿态低一点，不要给他俩留下有威胁的印象，当然，以你现在的实力，也对他们构不成威胁。只是注意别主动拉票，有一些关系不错的，我去打招呼，你放心，我打招呼的人都没问题。”
　　萧何吏知道陈方凌打招呼的也就五六个人，都是些对陈方凌有点意思的年轻人，陈方凌平时都是躲着他们，现在为了自己去主动求他们，不由在心里生出几许感动，他伸手握住了陈方凌的手：“方凌，别忙活了，几票不顶用的，我也是玩玩而已，没报多少希望。”
　　陈方凌刚被萧何吏握住的时候，脸上还带着笑容，但一听完萧何吏的话立刻生气地把手抽了回去：“你怎么能没信心呢？你没有信心大家怎么帮你？咱们不能自己给自己泄气啊。”
　　这话是萧何吏今天第二次听到了，第一次是冯连才局长恨铁不成钢地批评他，那时他虽然有点羞愧，但也没太觉得什么，可现在听陈方凌一个小丫头也这么教育自己，不由羞惭万分，脸火辣辣地开始发烧，低声解释道：“不是泄气，不是怕你麻烦吗？”

　　“这有什么麻烦的。”陈方凌没有注意到萧何吏的表情变化，听他说没有泄气感到非常高兴，便又开始说了下去：“另外，得去各位局长家里坐坐，不一定全坐，但乔局长是必须去的。”
　　萧何吏立马想起那次跟陈玉麒送西瓜的事情来了，头摇的跟拨浪鼓似的：“不去不去。”
　　“送礼不丢人，这都啥年代了。钱你也不用担心，我给我妈说了。”陈方凌劝着萧何吏。
　　“我不去，去了怎么说啊？”萧何吏很真诚地看着陈方凌：“方凌，我真没有那个勇气，如果万一被拒之门外或者把东西扔了出来，那我以后怎么再面对乔局长？那感觉会比死了还难受。”
　　陈方凌体谅地笑笑：“我知道，这事挺难为你的。不过现在哪有给别人扔东西的啊，你是不是看老故事片看多了啊。人家为什么要扔你的东西啊，没理由啊。”
　　“不收我也受不了，方凌，即便乔局长收了，但我从今以后在她眼里就是个钻营的人，我受不了那种目光和评价。”萧何吏还是很坚定地摇头。
　　“你完全想错了，你要这么想，去看她是表示尊敬她。这么大的事情，你居然连理睬都不理睬她，她能高兴吗？你眼里还有没有局长？”陈方凌居然讲出另一番道理，仿佛送礼不是投机钻营，而是合情合理尊重领导。
　　见萧何吏低头不语，陈方凌又说：“如果她给你帮了忙，你成功了，她会觉得你是她提拔的，关系自然就密切了。相反，如果乔局长没有帮忙，你成功了，她心里会怎么想？会怎么看待你？”

　　萧何吏怔怔地看着陈方凌，许久，叹了口气：“方凌，你说的仿佛也有几分道理，但我听的晕晕的，太复杂了。”
　　“我爸说了，送礼也有学问，有的人喜欢钱，有的喜欢字画，有的人喜欢烟酒，有的人喜欢古董，送的对路了，花钱少就能办大事，送的不对路，花再多钱也没用。”陈方凌仿佛成了教练员，正在教一个没有任何经验却要马上进场的运动员。
　　“你怎么懂那么多？”萧何吏的眼神复杂起来，心里百味杂陈，对陈方凌有感激，有惊异，也有钦佩，这已经不是那个单纯幼稚的女孩。
　　陈方凌的脸上确实没有了往常幼稚的表情，皱着眉嘟囔着：“乔局长喜欢什么呢？字画？化妆品？”边说边摇头：“都不像，……钱吧！钱好一些！”

　　萧何吏默默地给陈方凌夹了一筷子菜：“先吃饭吧，我再好好想想，如果真需要钱，我会找你。”
　　随着竞争日期的临近，局里充满了剑拔弩张的火药味，各方面的小道消息漫天飞舞，也弄不清谁真谁假。当然，所有的消息主要集中在朱兆强和李青云两员大将的身上，萧何吏这个小兵被无情地忽略。
　　这是一场新老东州人间的博弈，各种纷繁复杂的关系都派上了用场，有些领导甚至收到了多次两方的宴请。
　　在这场博弈中，少壮派的李青云渐渐占据了上风，黄北区人事局居然也插手了农林局的队长竞争，并以人事局的名义下发了所谓的科级竞争基本条件，虽然是下发至全区各部门，但下发时间之巧，规定条件之明确，还是让不少明眼人看出是为李青云量身打造。
　　通知里有三条规定特别引人注目，竞争正科级职务，原则上，需大专以上学历，四十五岁以下，副科两年以上。
　　这样一来，中专毕业，四十六岁的朱兆强不符合前两条，而作为一般人员的萧何吏显然不符合最后一条，竞争人选只剩下了李青云一个人。
　　看着红头文件，萧何吏自然是无计可施，只能是失望地微微一笑作罢。但朱兆强的反应则要激烈得多，据说当场就拍了桌子，被取消资格比竞争失败更没有面子，以后还怎么在局里混，他肯定不会束手就缚。
　　很快的，包括许多的领导在内的电话纷纷打到了人事局，不厌其烦的人事局长把操作这个事的副局长骂了个狗血喷头。无奈之下，人事局最后在“原则上”三个字上做了解释，人事部门提倡干部年轻化肯定是无可厚非的，但并不是搞一刀切，各单位可以根据实际情况调整嘛。