赵秉谦却有些明白的道：“司令莫非在怀疑段家老二的势力？”赫连靖风微微点了点头：“我也只是怀疑而已。按目前南北的形势，A国没有任何理由要除去段旭仁的。要知道A国历来喜欢扩张，当年在四方对立时，他们就私下里跟我父亲开出条件，只要我们愿意将北部的一省割给他们，他们就愿意在三年内无限量提供军火。只是当年被我父亲严词拒绝了。后来南北之战时，A国联合其他各国愿意出来调停，必定私下里拿了南部不少好处。”

　　他顿了顿才又道：“所以A国又怎么会轻易将南部段家的势力除去，给我们方便呢？”留在他书房开会的都是军中的高级将领，自然懂得其中的厉害关系，纷纷点头。
　　十三师的张灵年素来以计谋见长，摸着小胡子，微微笑了笑道：“司令，无论是谁除去南部段旭仁，对我们来说，都是百利而无一害的。若是A国除去段旭仁的话，必定有珠丝马迹留下来，南部段家肯定不会善罢甘休。到时候，A国想支持南部继续与我们为敌，怕也是不可能了。再则，若是段家老二搞的鬼，那不就等于给我们一个大好机会吗？南部若是内乱，我们这几年年的布署也好派上用场。到时候，司令一统天下，指日可待了啊！”

　　会议一直开到了傍晚时分，回了小洋楼，已近晚饭时间了。有钢琴声叮咚的传出了门窗，柔和而悦耳。赫连德和赫连智两个小家伙正在客厅里绕着沙发跌跌撞撞的跑着，大概又在抢什么东西了。赫连萱此时已经十岁了，长得眉目如画，十足的小美人一个。见了父亲过来，从钢琴边站了起来，接过父亲手上的军帽，微微笑着，脸上隐隐露出两个好看的梨涡：“爸爸。”

　　赫连靖风轻轻揉了揉爱女的头发，柔声问道：“你妈呢？”赫连萱答道：“跟喜鹊阿姨在厨房里做点心呢。”他皱了皱眉头：“吩咐下人做不就行了。”赫连萱笑而不答，将帽子递给了候着的丫头。
　　他坐了下来，朝两个还在绕圈圈跑的小罗卜头招了招手：“来，过来。”弯了腰，一手一个，抱了起来，分别在脸上亲了亲，宠腻地道：“今天都做了什么坏事情？”
　　只听门口传来净薇娇啧动人的声音：“还不是为了抢你书房里头的枪，幸好里头没有子丨弹丨-------你啊，以后不许你再把枪乱放。”估计是书桌最下面柜子里的那只法式小枪，精致虽然精致，却派不了什么用场。赫连靖风放下了孩子，佯作生气的点了点两人的小额头：“皮痒了是吧？又想吃竹笋炒肉了啊。”赫连家的家规一向奉行男孩子是要严厉管教的，女孩子则是捧在手心里宠的。

　　见两个孩子低着头，认罪态度老实的样子，他知道她定已经训斥过了，不舍得再多训。便有心放他们一马，道：“现在急什么，等你们大些，我会教你们打枪的。这回算了。下次再犯，我可不轻饶你们。”
　　回头，只见妻子正站在门口，端了一个托盘。他眉头一皱，不着痕迹转移了话题：“上次是谁答应我不再去厨房了的啊？”
　　她浅浅一笑，略带了几分撒娇的走了过来道：“去给孩子们弄点吃的。又不会累。瞧你的样子？”他伸手接过她手里的托盘，上头放着数碟手工饼干。后头的喜鹊手里还有一个现烤的蜂蜜蛋糕，配了一大玻璃壶的牛奶。
　　赫连萱在一旁取过瓷杯，倒了两杯牛奶，先递了给了弟弟们：“来，小心烫。”赫连智临危正襟的坐着，像个小绅士，有礼的跟姐姐道谢：“谢谢二姐！”
　　那笑仿佛带了一些某个人的影子，净薇只觉得眼睛发酸，将头轻靠在赫连靖风肩上。庭院里，花草繁茂，绿荫丛丛。只不见那个盈盈立于花丛间的女子，嫣然巧笑。
　　数年后。
　　全国的百姓一年前再怎么想也不会想到，国家统一来得如此之快，只在朝夕之间。只在南部司令段旭磊一份致全国通电中，宣布易帜，愿意接受北方赫连靖风的领导。
　　究其真正原因，却是与A国炸死其大哥段旭仁，再加上不停在边境滋事，甚至有几次不宣而战，不断侵蚀南部土地有关。按南部的兵力，要抗衡北方亦吃力，更不用说如此的腹背受敌。而楚壁竹因受了长子去世之打击后，一病不起，缠绵病榻二年后，终是不治而去了。

　　南部与A国与北部皆有仇，但若要真正分个高下的话，一个是新仇一个是旧恨。但牵扯到民族大义的话，A国却是非我族类。所以在北部几度诚恳的派人来不断合谈之下，最后在楚天磊权衡利弊之下，同意易帜。
　　虽说南部易帜，但也只是形式上的，楚天磊还是掌握着南部所有的实权，而北方亦无权对南部将领有所调动。但对饱受战乱之苦的全国百姓而言却已经足够，只要两边不打仗，就可以美哉美哉的过自己的日子了。
　　赫连靖琪站在甲板上，远远地看着茫茫碧波之中的一线陆地。那头，就是生她养育她的故土了。这几年，她魂牵梦绕的地方。那里，有大哥，大嫂，有孩子们----她的心略略沉了下去，但很快又平复了。
　　北部司令府连日来张灯节彩，上上下下忙而不乱，有井有条的进行各项宴会前的准备，只为了今日赫连靖风的寿辰。喜鹊如今已经是司令府邸的半个总管了，天一亮就早早的来到了小洋楼候着了。带着香兰指挥了丫头，婆子们将小姐少爷们要穿要戴要用的东西一一准备妥当。
　　虽然老督军过世已经好些年了，但府邸还依旧沿用了他在世时的老规矩。父亲大人过寿，小辈们要一早磕头请安，端茶伺候。如今赫连睿已经十六岁，眉目间长得极像赫连靖风，星眉朗目，气质轩昂。本来按赫连靖风的意思，去年就要送去留洋，长长见识的。但净薇总舍不得，觉得太小了。赫连靖风向来顺着她，无法子，只得多留了一年。并说好今年他寿辰一过，就安排赫连睿出国。

　　第二个叩头的是赫连萱，是赫连靖风与净薇的结合体，眉目间像母亲，但下巴和轮廓依稀有赫连靖家的影子。以致于府邸的老婆子们都说大小姐长得很像靖琪小姐，特别是笑起来的时候，那小巧的下巴和浅浅的犁涡简直跟靖琪小姐一模一样。
　　最后是双胞胎兄弟，赫连德和赫连智，长得粉雕玉琢。虽说是双胞胎，但两人长得去并不很怎么相似，大的赫连德像母亲，而小的赫连智却像父亲赫连靖风多一些，却跟母亲一点也不像。但两人都是眉清目秀，只不过各有各的特色。
　　子女们磕过头，才一起与父母用过了早膳。郑管家已经过来请人，说大厅里陆续已有北地的将领前来贺寿了。赫连靖风点了点头，表示知道了。净薇接过丫头手里的军服，替他穿上了，又帮他系上了皮带，又将帽子戴好，双手正了正位子，这才满意的浅笑着道：“好了，去前厅吧！”
　　赫连靖风的手伸了过来，替她拉了一下肩上的披肩，相视一笑，这才牵起了她的手，转身出门。这一路这么走来，竟然已经十数年了，中间几经辛苦和波折，却终究与她共朝暮了。
　　才进前厅没有多久，段旭磊已带了夫人蓝水婕及几位南部将领前来道贺。赫连靖风亲自到了厅门口相迎，双方都极客气有礼。

　　段旭磊双手抱拳，礼数十足道：“祝总司令福如东海，寿比南山。小小薄礼，不成敬意！”后面的几个侍官捧着好几个锦盒奉上。赫连靖风忙还礼，客套的笑道：“段司令太客气了，请上座。”
　　净薇陪着蓝水婕坐在了下首，一边招呼一边暗暗打量。她先前也只见过蓝水婕一面，那是在半年前的欢迎酒会上。当时段旭磊宣布易帜，来安阳接受全国副总司令一职，赫连靖风特地在府邸安排了个宴会，将他以副总司令的名义引见给众人。
　　印象中蓝水婕确实是个大美人，举手投足间风韵十足。若非如此，如何能令段旭磊在这些年来只守着其一人。据北地的几位将领夫人私下里聊起，说两人结婚已经好几载了，蓝水婕却并无所出。要知道越是位高权重之人，往往越是在意子嗣。而段旭磊却好似并不介意，依旧与她相敬如宾，甚至连外头也无半点花头。语气间颇为羡慕。
　　她当时正好从换洗间出来，听的一丝不漏。心里却说不出什么感觉，怨恨恼怒兼而有之。若不是恰巧，她应该是没有机会听到这几句话的。段旭磊和靖琪的事情，在北地的军政圈子里，也早已经不是秘密了。当年段旭磊以楚天磊的名义与靖琪成亲，虽然仪式简单，只在赫连府邸摆了一桌，请了众姨娘出席，但终究算是成过亲的。那时正是她离府的时候，怎么举行也只是后来从赫连靖风的口里听来而已。但楚天磊却以靖琪夫婿的名义在北地也担任过职务，自然接触过北地的许多将领。与靖琪决裂后，他回南部，慢慢开始掌权，也开始慢慢地出现在了报纸上 。北地接触过的人，又怎会不知。直到他大哥段旭仁去世后掌握南部重权，与赫连靖风分庭抗礼，后又宣布易帜。北地上层圈子个个心知肚明，只是没人敢说破而已。

　　只见蓝水婕微笑着接过丫头递过来的茶水，向她道：“司令夫人，一年没见，您还是如此的漂亮，让水婕我心里羡慕的不行！”蓝水婕确实是世家子女，场面话说的滴水不漏。净薇浅笑回道：“段夫人才是真正的年轻漂亮呢。请用茶。”两人客套的闲聊了几句。说话间又有几位将领夫人过来道贺。
　　正说笑间，喜鹊过来说戏班子准备好了，请夫人们过去。众位夫人这才移到了花园里看戏。第一出唱的是《八仙祝寿》。丫头，婆子们刚端上了茶水，果脯，糕点，干果，瓜子等物什。赫连靖风和段旭磊也在众人的陪同下来了。众夫人都一一站了起来，等赫连靖风两人坐下来，这才又重新落了坐。