不过擦了三两下，露出一张轮廓柔和的面庞。寸心端详了半天，笑道：“咦，这小子长得还挺俊！”一看手巾上沾染黄黄黑黑淤泥一片，他脸上露出厌恶的神情，也懒得洗了，索性信手扔到窗外。
　　他回过头，只见自家的公子，半闭着眼睛，随着马车的颠簸一晃一晃地，似乎睡着了，又似乎没有。
　　日期：2016-06-23 13:32:00
　　寸心将火炉移拢到那人身边，炭火陡然炸开几点霹雳的红火星，吓了他一哆嗦。他温上一壶酒，将那人抬起头来，勉力喂了了几口。那酒本有些辛辣，那人咳嗽起来，苍白的脸逐渐显出酡红，沉沉睡去。寸心袖着手，竖起耳朵听外面的动静，却只听见外面寒风呼啸，顿感百无聊赖，在马车的摇晃中，不多久，打了几个呵欠又迷迷糊糊睡着了。
　　到了傍晚时分，车子缓缓驶入庐州城，又穿街走巷晃悠了半天，终于停下来，原来沈府到了。
　　沈府的下人早就得了消息，已经在门口候着了，身上都落了一层白，个个如雪人一般。眼见着一辆马车仿若一个黑点，慢慢变大，轱辘声也由远及近，众人大喜，一迭声道：“大公子回来了！大公子回来了！”早有灵醒的下人一溜儿烟进府去通报了老爷夫人。
　　日期：2016-06-23 13:33:00
　　地上已经积了尺厚的雪被，沈庭玉下了马车，刚一落脚，靴子便深深陷进软绵的雪地里，提起来是两个深深的脚印。他走了两步，若有所思地停了下来。
　　沈府大门半掩，两侧的廊柱上尚挂着装点新年的大红灯笼，烛火烧得正旺，在风中红光闪烁，映得雪地里也是一片红火火。金光闪闪的匾额上，镌着两个斗大的字：“沈宅”，乃是出自当朝第一书法家欧若兰的手笔，浑厚天成，遒劲有力。
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　　寸心看着大公子驻足不前，一张看不出表情的脸在灯光里明明灭灭。他迟疑了半响，轻声打断了公子的思绪：“公子，那人怎么安置？”
　　沈庭玉方将目光收回，眸色里一片淡然。

　　“带回香浮居，请个大夫好生照看吧！”
　　他轻轻拂去身上飘落的雪花，慢慢走进这座庐州城里最富贵繁华的宅院，隐入夜色朦胧之中，宛如走进了一场宿命。
　　日期：2016-06-23 13:44:00
　　第二章 不情之请
　　代漏五更寒。

　　分不清是雪光，还是天光，透过洁白的窗纸，一室光亮。沈庭玉拥衾醒来，顿觉恍然。
　　他在被里，冷眼打量着四周。头顶上挂着水墨画绫帐墨色鲜明，质地绵密，显是新换的。床前的矮几上，依旧摆着他自小见惯的一尊汝窑美人花瓶，此刻插了几枝新折的老梅，暗香袭人。
　　南墙上挂着是母亲昔日重金辗转收罗来的一幅极长的画卷，画中似秋初的富春江，水光粼粼，两岸峰峦起伏，红枫苍木，疏密有致，更有村落人家等散落山间江畔。他的耳畔好像又响起母亲的喟叹：“我只要一见此画，便心生向往。不知此生，可有余暇，前往一观？”。
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　　他将目光移到阔大的窗台上，那里不知何时摆着一溜儿的花盆，俱是雪浪纹素净的甜白瓷，盆中所植的不知是何花木，虽是隆冬，天气愈冷，叶子愈绿，竟似要滴出颜色来，衬得满室愈发窗明几净，暗香幽幽。
　　————不过是离开了半月，却似离开了数年。
　　怔然间，听到门被轻声推开，一个面生的小丫鬟端着洗脸盆走了进来，冷不防对上他的眼，先是一愣，接着慌忙将面盆往架上一放，分外欣喜，一叠声地叫着：“大公子醒了，大公子醒了！”像一只喜鹊般欢天喜地飞出门去。不一会儿，自小伺候他的两个大丫头珍珠和果儿一个端着药碗，一个端着餐盘，笑意盈盈地走进来。

　　日期：2016-06-23 13:44:00
　　“公子，你这次一走半月，听寸心说，你在路上还病了一场，来来回回烧了三四天，我们真是担心……”
　　十七岁的珍珠容长脸儿，举止温柔，含羞看着他，眼里除了担忧之色，还有一脉柔情。
　　笑起来眉眼弯弯的果儿看着他面色一暗，似乎尚未从疲惫之中舒缓过来，撅起小嘴，“这个新来的小喜咋咋呼呼的，还没伺候公子梳洗吧？”
　　原来那个一团喜气的小丫头，名唤小喜。倒是人如其名。
　　果儿绞了热帕子，替公子净面，伺候梳洗完毕，珍珠挑出一套蓝色的长衫为他更衣。
　　日期：2016-06-23 13:45:00
　　沈庭玉已然成年，不经意散发出成熟的气息。他的面容酷似亡母李氏，俊美至极。个头却随了父亲沈万山，十分高挑，珍珠站在他的身旁，将将只及肩膀。只是他自小体弱多病，身体略显单薄。珍珠无意中碰触到他微润的肌肤，不觉心中一颤，心想：“晋书有云，卫玠美姿容，而身体羸弱，我家公子可不就是晋书中的卫玠么？只是不要被看煞的好……”

　　正自胡思乱想，小喜又飞来通报：“夫人来了！”沈庭玉面色一沉，将刚换好的外套一把扯下，重躺回到床上，将被子盖住自己，仅露出头来。两个大丫头互相看了一眼，小声嘀咕道：“她来做什么！真是假惺惺！”话音刚落，一众仆妇簇拥着一位夫人缓步而来，那夫人年近四十，却驻颜有术，姿容依然十分艳丽，眼角额上不见半根皱纹，一双眼睛犹如碧潭，此刻笑意盈盈。正是沈家的当家夫人，沈庭玉的继母白玉凤。

　　日期：2016-06-23 13:45:00
　　沈庭玉倚在枕上，口中道：“白姨，庭玉多病，恐难行礼，心中愧疚，还请白姨见谅……”话说如此，面上哪有半点愧疚之情？白氏心中恼怒，面上笑容纹丝不改：
　　“庭玉不必多礼，你已经病了多日，快快躺下好生休息。”
　　“谢白姨。”庭玉淡然道。
　　“庭玉啊，听刘管家说，你昨天带了个乞丐回家？”白氏含笑问道。

　　“唔？”庭玉这才想起昨夜救的人，也不知道他怎么样了。
　　“你是大公子，带个人回家，原本不用我过问。只是这乞丐来历不明，贸贸然收到我沈府来，万一发生什么事，惊动你父亲，我可担当不起啊！”白氏轻抚着手上的碧玉镯，那镯子绿意通透，一看便水头极好。
　　日期：2016-06-23 13:46:00
　　“白姨多虑了！”庭玉微微一笑，“那人不是乞丐，不过是个十来岁的孩子，哪里就能闹出什么事来？我这院里正缺一个小厮，就放在我眼皮子底下看着，白姨可否放心？”
　　白氏笑道：“既然是大公子看中的人，自然是不错的。”
　　她的指甲顺着镯子一滑，深深掐进手心里，几乎要掐出血来。这个病秧子，事事都跟她唱反调，偏又不死。一口一个白姨，莫不是一日为妾，终身为妾？她扶正十七年了，他何曾尊称过她一句“母亲”？偏偏沈老爷从不责怪沈庭玉，倒像亏欠了这个儿子似的，凡事依着他，唯恐他发病。他在灵山寺一直住着便好了，偏又回来碍她的眼。
　　她心中一会咒骂一会恼恨，端的是千回百转，最后呈现在脸上，还是盈盈的笑意：“那就不打扰庭玉歇息了……”一甩脸对仆妇们道：“还不都退下，杵在这里，影响了大公子养病，担当得起吗？”众人忙诺诺应声，拥着她，如潮水般退去。