得知王桥与黑社会老大胡哥的手下多次冲突，杨红兵感到一阵牙痛，道：“吕局长曾经因为打黑太猛被人陷害，纪委和检察院先后介入他的案件，当时稍有应对不慎就要进鸡笼子　　。静州经济不发达，黑恶势力却在全省圈内有名，吕忠勇如此身份的人都会陷进去，你千万别蹚这个浑水。”

　　王桥苦笑道：“不是我想蹚浑水，是他们要骑在我们脖子上拉屎拉尿。刚才那个女孩子是红旗厂的，就被一帮黑社会缠上了。”
　　小钟道：“被我说中了吧，你和那女孩肯定有故事。”
　　静州有句俗话叫作“男女之事要靠撮合，夫妻不和全靠挑拨”，小钟如此肯定说这事，让王桥脑中闪过晏琳的身影，他随即将这荒唐的念头抛开，道：“斧头，你大约什么时候来上班？如果我实在解决不了刘建厂那一伙人，你还得出手。”
　　杨红兵沉吟着道：“早就是年底，晚在春节，我现在还摸不清市刑警队的水深水浅，但是托朋友搞搞协调应该没有太大问题。不好意思啊，蛮哥，我到静州就是新丨警丨察，很多事情得慢慢摸。等地皮踩熟以后，绝对能搞定。”
　　凭着自己与杨红兵的关系以及杨红兵耿直的性格，如果事情好办绝对会马上就办，王桥见到杨红兵的神情便立刻意识到事情并不简单，道：“能办就办，不能办也别勉强，反正我就是当乌龟，在学校里缩着。”
　　静州人素来喜欢吃，各区县皆建有美食街道，昌东县美食街位于县天然气公司附近，静州市美食街则位于距离一中约五六百米的老文化馆旁，二十来家馆子聚集在一起，超有人气。

　　红星厂位于昌东和静州交界处，王桥初中同学里有不少是昌东人，因此王桥对昌东也颇为熟悉。
　　走进美食街门口，一个正在装修的店铺门口挂着“小钟烧烤”的招牌。王桥吃惊地道：“小钟到静州开店了？”
　　小钟得意地道：“按照静州传统，夫唱妇随嘛，红兵要来静州，我肯定要跟着来，这是打前站。我的店还没有开张，今天就到隔壁去吃。”
　　在隔壁小店，三人要了一条家常红烧鱼，配上些腊排骨，还有黄瓜皮蛋汤。这几样典型静州菜端到桌上后，香气扑鼻而来，让人食欲大增。来到复读班以后，王桥滴酒不沾，今天和杨红兵在一起，应了静州一句古话——月母子遇到了老情人，宁伤身体不伤感情，他破例用啤酒杯喝了一大杯白酒。
　　喝了酒，杨红兵舌头有点大，道：“再喝一杯，晚上再请你吃烤鱼。”

　　王桥道：“别管我，我要回学校继续看书。”
　　吃完饭，王桥急匆匆赶回复读班。
　　小钟挽着爱人的胳膊，目送着王桥远去的背影，道：“老公，你以前说王桥是你们班上无可争议的老大，现在怎么混得这么惨？陆军在昌东组织部上班，几年时间混个一官半职不在话下。杨明嫁给财政局干部，调进城。刘红也还不错。王桥就算考取大学，四年出来，也超过了二十五岁，到时黄花菜都凉了。”
　　杨红兵憋了半天，道：“这事要怪就怪江湖义气，没有江湖义气，王桥的人生完全不一样。今天我觉得很无能，当了丨警丨察居然帮王桥解决不了问题。他这人不轻易开口，绝对是不好解决才给我说。”
　　小钟安慰道：“如果在昌东，你肯定能解决。静州比昌东复杂得多，你还没有调来，解决不了这边的事情也正常。”
　　杨红兵道：“我一定要在两年内弄个一官半职　　。”
　　小钟道：“我支持，如果要花钱就给我说。”
　　杨红兵道：“不全靠花钱，也得靠实干。”
　　陪杨红兵吃饭耽误了学习时间，让王桥十分心痛，一路疾行，以最快速度回到教室。在门口调整呼吸，擦掉了额头上的汗水，他才缓步走进教室。
　　教室里有一种让王桥心安的氛围，坐到座位上，拿出课本，他将学习以外的事情抛在了脑后。
　　人在专注于某件事情时，时间会过得很快。下课铃响起，讲话声、哈欠声、搬动桌椅声从各个角落传了出来，疲惫不堪的同学们纷纷从座位上起身，朝教室外走去。

　　王桥坐在操场边的石凳上，肚子居然又饿了。他回想着无比美味的腊排骨，暗自后悔晚餐没有多吃几筷子。
　　在操场独自散了一会儿步，他再回教室。
　　十点钟，同学们被长时间学习弄得疲惫不堪，少数同学离开了教室。王桥拿着有几个大大问号的数学试卷，来到晏琳桌前，客气地道：“晏琳，能不能耽误一点时间，我有些问题想请教你。”
　　晏琳道：“不要说请教，一起探讨。”
　　王桥道：“我的数学水平暂时还没有一起探讨的本事，请教就是请教。”
　　晏琳同桌对王桥考九分的“英雄”事迹记忆太过深刻，听闻他来请教数学问题，觉得十分好笑，她打着哈欠道：“我先走了，你们慢慢讲数学。”
　　同桌读重音的“数学”两字暗含嘲讽，晏琳担心王桥面子挂不住，鼓励道：“我感觉你的进步很大，是真的有进步。”说话时，她坐到同桌座位，将自己的座位让给王桥。
　　王桥精力集中在数学问题上，根本没有注意晏琳同桌语带嘲讽，道：“考卷里有很多内容我还没有学过，做不对正常。我主要想请教学过的又没有搞懂的问题。”
　　讲了两题以后，晏琳终于问出了埋在心里很久的问题，道：“你学习挺认真，为什么数学这么差？”

　　王桥第一次在复读班同学面前谈起过去，道：“我没有读完高中，准确地说只在高中读了半学期。”
　　晏琳啊了一声，嘴巴张得能放下一个鸡蛋，道：“你只读了半学期高中，居然想复读一年就考大学，是不是异想天开？”
　　王桥用食指竖在嘴唇，嘘了一声，道：“小声点，别让同学们知道此事，免得他们把我当笑话看，被人当成笑话的滋味不好受。”
　　晏琳道：“全班我是第一个知道这个秘密，很荣幸。”

　　王桥道：“不，是全校第一个知道这个秘密。只是这个秘密没有任何传播价值，徒增笑料而已。”
　　刘沪和晏琳每天都要到操场锻炼。下课以后，刘沪先回到寝室，等了一会儿，见晏琳仍然没有回来，便换上运动鞋，来到文科班教室门口。她惊讶地看到晏琳和王桥并排而坐，头凑在一起，神态亲密。
　　看到两人聚精会神的样子，刘沪没有出声，悄悄离开。
　　她一个人在小操场内跑了十几圈，到十一点半左右，按照约定在小操场内边的小树林里等着吴重斌。
　　吴重斌准时出现，道：“我过来没有遇到晏琳，她今天没有跑步？”
　　刘沪道：“熄灯前，她还在教室里，和王桥坐在一起。”
　　吴重斌道：“坐在一起，什么情况？”
　　刘沪道：“看样子是在讨论学习，头凑在一起，差点就碰上了。晏琳这些天最喜欢谈论王桥，谈起就是满眼小星星。”

　　吴重斌道：“说实话，除了成绩差一点，王桥各方面都很优秀。”
　　两人正说着话，换上运动衣的晏琳来到小操场。她朝小树林看几眼，没有见到刘沪，便独自开始在小操场跑圈。
　　吴重斌和刘沪在小树林深处拥抱在一起。亲热间隙，刘沪道：“晏琳的爸爸听说要当厂长，她成了**，自然不愁工作，我们还真得努力。”