“走走……走。”何远山催促志国，志国只好不情愿的跳上拖拉机，上路。
　　百灵一直躲在门背后，方才她听得真真的，那是哥哥志国的声音，直到拖拉机突突……突突的声响远去，她才走到门口远远望去。她不晓得哥哥是否认得她的声音，她的内心矛盾万分，既渴望，又胆怯。她是替哥哥高兴的，莫不是因为她，哥哥早就成家立业了，这一折腾，就是好几年，她希望他找的是个好女人，能给他幸福！
　　一路上，志国始终在回味何远山家里传出来的女人声，那分明是娟儿的声音，时隔几年，他依然能一下子辨别出她的声音。他想：如若真是娟儿，遇到何远山这么好、又有手艺的男人是她的福气，也算不错的归宿。等到家具打完，我送何远山回去，一定要探个清楚明白，果真是娟儿，我就把他们一家人接回去参加他的婚宴。难怪柱子和我那么亲密！
　　志国不由得笑了，他突然想起马栓儿，脸上的笑容僵硬了，他责怪自己不该告诉他娟儿的下落，这下他又不知要掀起怎样的风波……
　　何远山一路上心事重重，他不相信那个男人仅仅是个问路的，百灵这段时间的表现令他的心七上八下，成日悬在空中，百灵一定有什么事情瞒着自己，纸包不住火，他觉得有朝一日百灵隐藏的秘密都会一一浮出水面。会是什么样的秘密呢？任他绞尽脑汁也想不出所以然，他的心里很害怕，他怕失去百灵，失去这个让他在外奔忙充满了力量的家。百灵和柱子是他至亲的人，是他生命不可分割的一部分。

　　到了燕雀村，何远山稍作休息，便拉开阵势忙活开来，志国和爹帮他打下手，吴桂花和娘忙前忙后斟茶倒水。因为心中的猜测，志国把何远山当作自家人，对他嘘寒问暖很是关照；何远山感念志国一家人对他的好，手上的活路干得更加细致、漂亮。
　　村民们时常成群结队到志国家观摩他们的劳动成果，羡慕得唏嘘不已，许多人感叹志国是村里的能人，难怪像吴桂花这样的城里女娃儿能死心塌地的跟他回这山旮旯里生活，也有人夸赞吴桂花有眼光，硬是从山里妹子手里把这么好个小伙子抢走了。
　　几年前因为丢了钱和志国家悔婚的那家人，肠子都悔青了，眼巴巴看着志国家红红火火的日子干瞪眼。
　　娟儿爹每夜在院坝里放电影，也能赚几个钱，对于志国来说，处处都是赚钱的道道。他盘算着照这样下去，自己很快就可以把“铁老虎”开回家来了。
　　自从那天醉酒后，马栓儿的心里一直不舒坦，他思前想后，觉得自己不能对娟儿强攻，他知晓她的脾气，把她逼急了，一走了之，他又得找她三年、五年，甚至更长；到那时候头发、胡子都白完了，找到了又有啥子用！
　　不能强攻，那就只能软磨，他骂自己那天不应该沉不住气，对她说狠话。
　　制订了策略，马栓儿的心里踏实多了。他和县城里的老大二虎搭上了线，准备与他一起做几笔买卖，赚些钱给弟兄们养家糊口。面对大城市来的老大，二虎看得分外重，他对马栓儿也是一口一个老大，尊敬得不得了，二虎手下的人看到自己的老大对马栓儿唯命是从，自然对他十分敬畏。马栓儿很快在这小小的县城里又开辟了新的势力。
　　目前，他还有时间和耐性陪娟儿慢慢磨。

　
　　高考逼近，山子和铁蛋的压力很大，山子尤甚，除了学习之外，他还得考虑高昂的学费，学杂费和每月的伙食费是他这个山里的孤儿负担不起的，他惆怅满腹，好多次都直接影响到了他的测试成绩，铁蛋的排名都超过他了，铁蛋不知道山子是为了什么情绪不稳定，问他他又不说。
　　铁蛋干着急，山子依旧把心事憋在心里。眼瞅着日子一天天过去，离高考的时间巴拉巴拉手指都能数清楚，山子还跟个闷葫芦似的不开窍，还成天躲着铁蛋。
　　这天放学后，铁蛋在路上堵住山子，他逼他说出为啥这阵子像泄了气的皮球。起初，山子闷着头不吭声，见铁蛋逼得急了，他索性放声痛哭，铁蛋看他这副模样，着实吓坏了，他不知所措的把山子搂在怀里，拍打着他的背安慰他。哭罢，山子呼呲呼呲吸着鼻涕，说道：“铁蛋，我怕是不能跟你一起读大学了……”
　　“咋的啦？咋就不能一起了呢？”铁蛋焦急的追问。
　　“我没钱……大学里的费用是很贵的……我不考了，考了也读不成……”山子还在抽泣。
　　“我说是什么天大的事！活人还能被尿憋死？我们一起想办法，大不了我把我的伙食费分你一半，学费我们假期一起凑，这下行了吧？”
　　“学费一起凑倒是行，伙食费分我一半可不行，你的饭量大，饿坏了可不行！”

　　“山子，你别跟自个儿别劲儿了，从今儿起好生复习，等考完试我们一起想办法！”
　　“嗯！”山子用力点点头，破涕为笑，他终于把这段日子憋在心里的委屈发泄而空。
　　两个形影不离的朋友、兄弟勾肩搭背朝家里走。走着走着，铁蛋像是想起什么事，突然喊道：“山子，你不是还有奶奶留下的玉镯吗？”
　　山子恍然大悟，拍拍脑门，说道：“呀，我都把它们忘记了！都放了好几年了，走，我们回家拿出来看看……”
　　山子拉着铁蛋朝屋里飞奔，边跑边喘着大气说道：“铁蛋……实在不行，我的……学费就是它们了……”
　　看到山子的脸上露出久违的笑容，铁蛋的心里也十分舒坦。他说：“不到万不得已，你还是留着它们……你不是说是奶奶留给你的……舍不得吗？”
　　铁蛋的身体比山子壮实，跑起来说话自然轻松、流畅一些。他说：“山子，先别说话了，看把你累得！”

　　“哎……”两人一口气跑到家里，顾不得喘息，便冲进灶房，扒开废弃的灶炉里的灰寻找东西，刨了许久，也没见到想要寻的东西。
　　山子的希望破灭了，方才高兴激动的心情瞬间由天塌下来的痛苦取代，他瞬间失去了理智，他不停的刨啊刨，直刨得十根手指血淋淋，铁蛋拉都把他拉不起来。铁蛋看到他这副模样，既心疼又恐惧，温顺的山子咋就瞬间变成了一头雄狮，打击对人的意志摧毁实在是太可怕了。
　　“山子，你别这样，你一旁歇着，我帮你找。”铁蛋扶山子在一旁坐下，正欲俯下身寻找，突然，山子嚎啕大哭，哭一会又笑一会儿，他痛心的望了他一眼，低头刨着灰土。
　　铁蛋聚精会神，全然没有发现山子举起一根木棒朝他打过来，等到他听到山子‘呀……’的一声尖叫抬头，为时已晚，棒子已经敲在他的肩上，顿时，火辣辣钻心的疼痛席卷而来。他吃力的站起来，用满手灰土的手支撑着腰，目瞪口呆的望着山子，他咧着嘴问道：“山子，你咋啦？打我干啥！”
　　“铁蛋，亏我把你当兄弟……你老实说……是不是你偷的？是不是……是不是呀？”