学校离家足有十里路。铁蛋原本比山子高一年级，这年留级到了山子一个年级，却不在同班。即便这样，课余，两人也如同穿了连裆裤，山子走哪儿，铁蛋就跟到哪儿。可奇怪的是，每天午饭的这段时间，铁蛋找遍校园，也休想找到山子的踪影。屡屡扑空。他终于忍不住，有一天，在放学路上追问山子：“你倒是上哪儿去了么？中午咋老是见不着你的鬼影子！”
　　“哦……我……我上茅房哪！”山子吱吱唔唔。
　　“鬼才相信！前天上茅房，今儿上茅房，明儿还去？”
　　“喔……我拉稀哪！”
　　“拉稀？早不拉，晚不拉，偏偏那时候拉？你倒是准时哪！”
　　“哎，我说你这人，管天管地，还能管了人拉屎放屁？”山子不由自主加快了脚步，把铁蛋甩在后头。铁蛋紧跑几步，喊道：“哎，我说……你等等我呀！”
　　日期：2016-01-11 08:13
　　山子心里有些不清爽，闷头走路。铁蛋见他不愿说出实情，也就不再追问，心里突生计谋，暗自叫好：山子，你不说也不打紧，我就当一回福尔摩斯，非得弄清楚真相不可！
　　又过了几日，依旧如故。铁蛋装作若无其事，不再追问。山子以为铁蛋已经放下了这桩事儿，在心里长长吁了一口气。
　　这日，上午最后一节语文课上到一半，老师提问：“哪位同学能够背诵《卖炭翁》，请举手。”
　　铁蛋趴在桌子上，高高举起手，老师点名；道：“杨文铁，你主动发言，有进步，值得表扬。你给大家背诵一下。”

　　“报告老师，我拉稀！”铁蛋捂住肚皮，模样滑稽。同学们哄堂大笑。老师厌烦地摆摆手：“去吧去吧！”
　　铁蛋捂着肚皮疾步冲出教室，身后，笑声久久不止。铁蛋找了个视线宽阔的地方隐蔽起来，只等拉下课铃。
　　山子第一个冲出教室，一拐弯出了校门。铁蛋惊呼：“不好！目标要逃！”撒腿追了出去。
　　山子绕到学校南边，找了一处树荫坐下来，抹着头上的汗。这会儿，肚皮咕噜咕噜闹腾着。他双手抱住膝盖，顶住肚皮，这样，一会儿就不感觉饿了。
　　以往，中饭都是奶奶提前准备好的干粮，而今，山子已经自动省略了这顿饭。山子是有意避开所有的同学，他不想让任何人知道他不吃中饭，更不愿意因此招来同学们的白眼。学校的南面，是一条污水河，臭气熏天，这是同学们避而远之的地方。每日，他都躲到这里，避开午饭时间。起初，他也闻不惯这种能熏死人的气味，尤其是这种气味越发加剧了饥肠辘辘的胃部翻江倒海的折磨；日子长了，久闻不知气臭，这里反而成为他内心的一片净土。没有喧嚣，没有争斗，没有欺凌，没有负担……

　　之前，面对铁蛋的追问，山子真的不知是否该告知他一切。他心里犹豫：尽管铁蛋是我唯一的朋友，也了解我的生活境遇，但他否能够理解我省略中饭的用心？或者说，由着铁蛋的性子，一旦知道真相，肯定不容我继续这么亏待自个儿。可眼下，这小子十足一个跟屁虫，早晚得捞底掏了我的秘密！唉……走走看看，没有人可依赖的生活，就好比是摸着石头过河吧！
　　“山子，我可是逮着你了！”山子正在沉思，铁蛋突然从背后跳出来。随后，铁蛋捂住鼻子，道：“我说你，躲到这鬼地方干啥哪？把人能臭死！”
　　日期：2016-01-11 08:41
　　“瞅你那样儿，把你金贵的！你家地里浇的大粪不比这臭啊？”山子瞥铁蛋一眼，目光重新落到泛着白色泡沫的水面上。铁蛋紧挨着山子坐下，问道：“山子，你不吃饭，跑这儿干啥啊？”

　　“坐坐呗！”
　　“天天在这儿坐？哎，我说……你没病呗？”铁蛋伸手在山子额头上摸一下，接着道：“不烫啊！”
　　“去去去！哪儿来回哪儿！”山子不耐烦地推开了他的手。
　　铁蛋也不急，不紧不慢地说：“山子，有啥心事儿，你跟我说呗！”
　　“没啥！”

　　“真没啥？那咱回去吃饭呗?”
　　“你自个儿回去吧，我不饿。”山子挪一挪身子，背对着铁蛋，不再搭理他。铁蛋拽着山子，道：“走呗！这儿臭烘烘的，有啥好呆的啊！”
　　“你爱走走呗！我就爱在这种臭烘烘的地儿呆，碍你啥事儿啊!”山子突然用力推倒了铁蛋，大声吼道。铁蛋不明所以的盯着山子，慢慢爬起来，一边拍着屁股，一边说道：“平日温顺得象头羊，咋就犯驴脾气了哪！”
　　山子不答话，气冲冲跑了。铁蛋在后面撵，嘴里嘀咕：“咋的啦？这是……”
　　下午放学，山子破天荒没等铁蛋，一个人背着书包回家，一头扎在床上，闷闷的落泪。铁蛋在山子班上没见人，回家也气呼呼不理人，躲进了自个儿屋里。
　　日期：2016-01-11 09:00

　　铁蛋气性矮，才一柱香功夫就按耐不住跑到山子屋里。他看到山子闷鼓鼓扑在床上，他蹑手蹑脚走过去，伸手就去抓他的胳肢窝，山子忍不住笑得咯咯咯的响。好不容易挣脱，山子说：“铁蛋，你让我笑得岔气了！”
　　铁蛋一屁股坐在床上，没好气的说道：“哪个让你使性子的！你不把我当铁杆儿，我却把自个儿当了你的影子！”
　　“对不起嘛！铁蛋，我知晓你对我好。我实话告诉你吧，我每天跑到臭水河那里，是为了避开同学们吃中饭的时间。”山子低下头，双手搓弄着衣角。铁蛋惊讶的一把抓住山子的肩膀，焦急的问道：“那你每天都没吃中饭？”
　　山子喏喏的点头，铁蛋双手增加了气力，气愤的说：“你看着我！”
　　山子的肩膀一阵疼痛，他小心翼翼的抬头望着铁蛋，半晌才说道：“铁蛋，自从奶奶升天了，我就再没吃过中饭。我能够吃得上饭已经不错了，缺一半顿没得事……我要熬，熬到我长大了就好了！”

　　铁蛋的眼泪不争气的往外钻，他把山子的肩膀捏得更紧，他发狠道：“往后我们一起吃，有我吃的就饿不着你！”
　　山子的眼泪夺眶而出，一半是感激，一半是肩膀的疼痛。他晓得铁蛋会这么做，山子是有自尊心的，这会儿他明白了在真诚的友情面前，自尊心是不必过强的。
　　山子和铁蛋依然每天一起上下学，铁蛋以饭菜不够吃为由，让娘每天增加了点吃食，但份量也不多，毕竟，哪家粮食都不太富足。他们会并排坐着，伴着污水河的臭味，将饭菜津津有味的吞到肚子里。
　　有铁蛋做伴，山子原本无滋无味的生活多了几分乐趣。马栓儿时常也会招惹他们，他们尽量避开，总算也算相安无事。
　　志国的婚事黄了，娟儿被爹狠狠打了一顿，足足骂了她几个月。志国没有责怪娟儿，但她总觉得对不住大哥，要不然恐怕大哥都快要当爹了。志国要去山外讨生活了，临走，他安慰娟儿，道：“娟儿，你不要怪自个儿，在屋头好好伺候爹娘，哥出去给咱赚钱，给你讨个好嫂子回来！”
　　日期：2016-01-11 09:48

　　倔强的娟儿一把抱住大哥，哭道：“大哥，你带我出去嘛，我去赚钱！”