莫老爷深感愧对列祖列宗，莫家竟然要断送在他手里。从此，他把家门不幸都归罪于清兰，时常冷眼对她。反而对妻弟之犬儿疼爱有加。
　　因此，云帆自小在莫家长大。他与清兰一道习文作画，一道玩耍。他们两小无猜、青梅竹马，打小就情意相投。
　　清兰虽为莫家独苗，在父亲眼里，不过是女命贱如草。除了衣食无忧，清兰得到的甚少，时常倍受那些妖眉狐眼的女人们的冷嘲热讽。
　　天长日久，随着莫家逐渐衰败，那些女人们各自卷财私逃，莫老爷酒不离手，门庭逐渐冷落，莫家开始衰败。
　　“表哥，我该如何是好？我该如何是好啊！”清兰急拍着云帆的胸脯，泣不成声。
　　“清兰，你别着急，容我想想！”云帆搂紧清兰，轻言抚慰她。
　　萍儿退出门去，她默然祈祷：菩萨保佑……菩萨保佑，老爷千万别在这时候过来！
　　屋里，云帆在清兰耳边一阵絮语，清兰一脸惊讶，随即面露喜色。她将信将疑，脱口而出：“真的吗？表哥……”

　　“真的！咱们打勾勾！”云帆托起清兰的手，伸出小指，勾住她的小指，两个人相视而笑。目光里盛满柔情，盛满对幸福的向往。
　　“我先走了，姨父来了就麻烦了！”
　　日期：2016-01-10 23:36
　　“我等你！”
　　“哎！”云帆庄重地点头。清兰目送他的背影，依依不舍。
　　午夜，管家阿旺急匆匆拍门：“老爷，出大事了，出大事了呀！”
　　屋内油灯点亮，灯光映在窗纸上，忽隐忽现，仿佛若干鬼魅在舞蹈。
　　门嘎吱一声开了，莫老爷数落道：“阿旺，啥事情这样一惊一诈的？大半夜的！”
　　“小姐……小姐跑了！”
　　“什么？里里外外找过了？”莫老爷的身体摇摇晃晃，险些跌倒，　阿旺扶他靠在门框上。安慰道：“老爷，您莫急，我已经派人去追了！”
　　“屋里找遍了？萍儿那死丫头呢？”莫老爷有气无力，咳嗽不止。

　　“屋里都找遍了，萍儿也不见了。小姐的马也没了。会不会是云帆少爷……”
　　“胡扯，云帆早些天就回西山娘家了，不是还没回来吗？”
　　“对呀，我也没看到少爷回来哪。小姐屋里像是被翻动过。天哪，莫非是响马？”阿旺搓着手，不知所措。
　　日期：2016-01-10 23:53

　　“天哪……连这条根也要给我夺走？莫家将不家了啊！我有罪……啊……”莫老爷长呼一声，突然昏厥过去。
　　“老爷……老爷……您醒醒，醒醒啊！”阿旺慌忙抱老爷进屋。
　　黑暗中，一对眼睛放着寒光，悄然摸进后院。
　　一群烈马冲出圈栏，驰骋而去，马蹄踏处，浓烟四起。莫家的后院腾起通天大火，火光映红了半边天，莫老爷昏睡在炕上，浑然不知。
　　第二章
　　天色灰蒙蒙，像要来一场急雨。老太太挣扎着，身体却仿佛被钉牢在床板上。她哀叹：人老如灯枯啊！
　　一宿折腾，便行将从头走完大半辈子的路。她无奈地闭上眼睛，思绪飞到了逃亡的路上。
　　当年，顾云帆潜回莫家，为的是救走莫清兰。岂料，一双眼睛在夜里窥视着他们的一举一动。
　　清兰翻箱倒柜准备包袱，萍儿扑通跪于地上，哀求道：“小姐，您带走萍儿吧！”
　　“那怎么成？这一路上难测生死，我怎能坑害了你！”
　　日期：2016-01-11 00:18
　　“小姐……萍儿已经没有亲人了，更无处可去。老爷……老爷会剥了我的皮的呀……”萍儿泣不成声。
　　清兰愣怔片刻，道：“起来吧，带你一道走便是！不过，日后不许再唤我小姐……就唤姐姐吧？”

　　“哎！”萍儿破涕为笑。
　　云帆给马嘴里塞了一把草，轻手轻脚牵出后院。清兰和萍儿早已候在那里。云帆携清兰，萍儿携包袱，分头跨上马。三人趁夜色深沉，打马而去。
　　马圈的深处，闪出一个黑衣人，两只眼睛射出绿森森的光。他赶马出圈，划燃一根洋火，随手丢在草垛子上。
　　逐渐衰败的莫家，值钱的除了这座大宅子，也就数这群畜牲了。黑衣人望着通天火光，仰天大笑。
　　“姐姐，你们瞅后面！”萍儿急呼。

　　云帆、清兰同时扭头，身后，浓烟滚滚，远处的天空一片火红。急促的马蹄声迫近。云帆惊呼：“不好，怕是冲我们而来！”
　　“表哥，我怕！若是被捉回去，我们都会丧命的！”清兰缩进云帆的怀里，瑟瑟发抖。
　　“别怕，别怕……有我哪！”云帆快马加鞭，心中不免慌乱。
　　“姐姐，你们先走，我引开他们。我们在‘松儿岭’会合。”萍儿不等清兰回话，打马朝另一条道飞驰而去。空中回荡着萍儿清脆的吆喝声：“哟……嘿嘿……”
　　日期：2016-01-11 01:12
　　云帆和清兰平安抵达‘松儿岭’，一夜奔波、惊吓，早已是人困马乏。方才惊觉，钱财、干粮，都在萍儿的马上。
　　饥肠辘辘，云帆安顿清兰于一废弃的茅屋休憩，道：“我去弄些吃的来，顺便打探一下萍儿的行踪。”
　　“表哥，快些回来呀，可别将我一人丢于此地！”清兰眼含热泪。
　　“哎！”云帆急步出门。

　　集市上，热闹非凡。云帆穿梭于人群之间，直到日落，尚未得到萍儿的任何行踪。他爱不释手地摸着腰间的玉佩，咬牙迈进一间当铺。
　　“听说北山莫家昨一夜就彻底毁了，莫老爷葬生于火海，莫大小姐在逃亡途中也被逼下了悬崖……”
　　“唉……也真够惨的！”两个店伙计低声闲谈。
　　“怪事儿，听说莫家的管家和他的本家侄子今儿在西河坝上做买卖……”
　　“啥买卖？事出蹊跷，莫家失火，他咋就没事儿？莫非……”
　　“嘘……话不可乱讲！哟，这位爷，有何见教啊？”一伙计突见店里站着个发愣的爷们儿，连忙招呼。
　　“哦……劳烦帮我把这个换些银两。”云帆轻轻将玉佩放在台上。
　　日期：2016-01-11 01:16

　　一店伙计举起玉佩仔细鉴赏。云帆与另一伙计搭讪道：“方才听闻二位爷谈论莫家，这莫家是何许人？”
　　“哎哟……这位爷是外乡来的吧？这莫家可是方圆百里无人不知，无人不晓啊！往昔，莫老爷财大气粗，莫小姐花容月貌。听说，今儿本是何家迎娶小姐之日，岂知摊上这等家破人亡的灾难！唉……”
　　云帆已然明了，昨一夜莫家蒙受了灭门之灾，心中一震。他断言，这一切与管家阿旺脱不了干系，枉费莫家对他一片厚爱。他悲愤不已，拿了银两匆匆离开。
　　刻不容缓，云帆领了清兰上路，他只告知她，听闻萍儿丧生悬崖，并未提及莫老爷遇难之事。

　　一路上，清兰为萍儿心怀悲伤，加之身单体薄，抱病在身。
　　“奶奶，我给您煮了荷包蛋，加了两勺砂糖，蜜甜！您尝尝。”山子捧了碗进屋。老人挣扎几下，却动弹不得。
　　“奶奶，您这是咋的啦？”山子扶奶奶坐起，靠在褥子上。
　　“我的乖孙儿哎，来，贴奶奶坐着。今儿，奶奶有话交代你！”