日期：2014-02-08 20:53:00
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　　查理王低头一看，居然是李二猧从不离身的瓷瓶，想来是诀别之时，李二猧挂在他裤腰带上的。李道士伸手摘下来，道：“以后会有大用，暂且由我来保管。”
　　又过了几天，大家依旧向西行进，按着地图上所示，到达榆林，又名驼城，这地界向北接着瀚海（内蒙古高原）毛乌素沙漠。此地在秦时为上郡，东晋时为匈奴赫连勃勃建的大夏国。历来就是多民族杂居，民风纯朴剽悍。往北的风沙草滩里，常有强人出没。西北这边，将强人谓之曰“刀客”，其中不乏侠义者，多手持一柄三尺长宽两寸的关山刀子做刀口舔血的营生，贩私货，做保镖，有时也打富户财主的秋风。不过良莠不齐，其中也不乏有那种残忍嗜杀心术不正的人。

　　四人一行风餐露宿，到了此地时，已经是下午了。话说那查理王在喜多页境里，虽然藏身在狼腹下暖和了一阵，但也着实受了阴寒之气，不禁咳嗽起来，每日下午傍晚时便有些发热，西洋人谓之“五点钟热度”，夜间便潮热盗汗，这种症状，非常类似于痨病（肺结核）。他暗暗的心惊，跟谁也不多说。然其余几人都急着赶路，并没有察觉他的异状，这病根便就此埋下了。
　　四人正在市集边骑马行走，忽然间见那街边的铺子都纷纷闭户，挑挑子的，摆地摊的都急忙将东西一卷就跑，连那刚才慢吞吞赶羊进圈的放羊老汉都匆忙跑起来，西北边还冲出来一个拖鼻涕的半大小子，一路狂奔过来，叫道：“葛刀子来啦！葛刀子来啦！”
　　只见从西北边驰来了五六骑，皆是青布短袄，青布包头，胯下的也全是黑马，来势汹汹，把残雪都踢得飞了起来。这边厢四人立在街口，正不知如何躲避时，李道士却低声说：“不要紧。”
　　正说话间，那为首的一骑已经窜至面前，瞬间勒住了马，嘴里“哟呵”的叫了几声，就围着李道士几个人马打了个圈子。待马喘息平了，那人一把扯下包头，把李道士仔细一瞧，不禁哈哈大笑，翻下马来，冲着李道士便是一个拱手，道：“李道长，一别半载，想杀我了。此番怎么又回来了？”
　　查理王等人闻言，尽皆呆愣。原来，李道士今年四月末时，从西边经中原回江南，曾来过这里，救过这人一命，因此相识了。这人名叫葛长庚，是这榆林当地人。从小孤苦伶仃，与胞姐相依为命，他的胞姐生的颇有几分姿色，在镇西开了家布店，远近闻名。他十六岁上跟着贩牛马的回回客讨生涯，因此常年不在家中。这年夏天，他抽空回家时，却见布店无人，再转头时，就从邻人那里得知了胞姐的死讯。原来半月之前，他的胞姐去米脂县一家赵姓大户家中送布，居然离奇暴亡了。等他赶到时，人却早被烧化了。葛长庚心知蹊跷，便要揪住那赵家的财主打官司。列位看官，那个年月，有道是衙门八字朝南开，有理无钱莫进来，那榆林府的衙门早被赵财主上下打点好了，哪里告的赢。那赵财主心知理亏，有意息事宁人，便拿出财帛等物送给葛长庚，葛长庚起初不依，然而见自己势单力薄，若是硬打官司，绝对没有好结果。他心里转了个弯，便装作和解，不仅收了财物，居然还和赵财主称兄道弟，来往起来，外人看了，都以为他见钱眼开，其实他是伺机复仇，此时不过是令赵财主失去戒心。那赵财主见他服软，便放下心来，居然有意拉拢。葛长庚将息了一年，便对赵财主说手里盘了一匹好马，这赵财主一听大喜，便要相看。原来这赵财主没别的嗜好，就好收罗好马，然家中浑家尤其厉害，每每得了好马，总不敢叫家中知道，这点早被葛长庚打听到了。故而这日清晨天还未亮，葛长庚将赵财主骗至北边的草滩子里。那草滩子平时没有人去，僻静的很，又是盛夏，只有傍晚时天凉时才有人来打夜草喂牲口。

　　他先砸死随从，然后将赵财主放翻了，面朝南捆在长木桩子上，先是一顿臭揍，然后掏出屠牛的刀子来，往赵财主眼眶上比划着，恶声逼问他胞姐的死因。
　　那赵财主此时顶着个乌青的熊猫眼，哼唧道：“你先放我下来嘛。实话与你说，你姐她与我有私，总共来往了半年有余。不提防被我家那母老虎知道了，把你姐诓来药死。其实不干我事，不要杀我。”
　　那葛长庚半信半疑，道：“杀人偿命，为何不供出你家那母老虎来？”那赵财主哭道：“兄弟你不知，若供出她来，我和你姐的事便众人皆知了，到时我有何面目见乡党们？只得告了官家说，你姐是中暑暴毙。又买通了仵作，因此很快就烧化了。”
　　那葛长庚冷笑道：“你说的无从对证。你且在此好好呆着，等我拘了你家那个婆娘再说。”便将几条浸了水的生牛皮绳子绕过木桩，勒在那赵财主的脖子上，又塞了他的嘴，把随从的尸首拖了老远深埋了。他回到镇上，进了一家赌场，这时已经是红日初升。他在赌场里一直玩到第二日凌晨，才听到外边吵嚷说，镇北边的草滩子里死了个人，正是赵家主人。榆林府的官衙里来了仵作验看尸首，说是在昨日傍晚遭人用牛皮绳子勒毙。列位看官，你道是为何断定是在昨日傍晚？原来这葛长庚年做过皮革生意，晓得那浸水生牛皮经过太阳的暴晒，就会暴缩。他之前反复实验，对那生牛皮暴缩的尺寸时间早就了熟于心，

　　便将赵财主朝南暴晒，本来那赵财主脖颈上的生牛皮绳勒得还有几分宽松，不至于把他勒死。经过那日头的暴晒烘烤，便慢慢卵缩了。倒得赵财主被勒毙时，正是傍晚。他又是瞒着家人早早出来，因此无人知道他的去向。
　　衙门调查了一番，拘了几个有嫌疑的人，当然包括葛长庚。然葛长庚请了赌场主人作证，告官说他几乎一整天都在赌场里耍钱，都未回家过夜，更别说傍晚去杀人，因而他当天就被释放。眼见此案已成悬案，葛长庚也就放下心来，思量起如何把赵财主的浑家拐出来杀死，然而这妇道人家虽然已经守寡熬儿，却依旧大门不出二门不迈，葛长庚自己又非女子，根本进不到那高墙大院里，他不禁犯起了难。

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　　共1900字。
　　日期：2014-02-08 21:32:00
　　正当他私下里盘算时，那赵财主的案子又有了新转机，原来有个经验老道的捕头，注意到那勒死赵财主的牛皮绳子乃是今年的新革，这镇上除了葛长庚，没有几家新进过生革，而另外的几家，都与赵财主没有瓜葛，于是嫌疑又转到了葛长庚身上。
　　葛长庚闻得风声，心中惊慌，连夜收拾细软，便要出逃。正好接着榆林北边的荒漠里闹匪，他干脆赶去入了伙。因他生来好勇斗狠，凡事都肯向前，又加之心思缜密，不多时便接替暴死的匪首当了头，因他常使一把屠牛刀子杀人，与别的刀客不同，便得了个诨号‘葛刀子’，这已经是十年前的事了。那时候南方正闹粤寇（太平天国），并没有人顾及着个把刀匪，因而这葛长庚的刀匪队伍日得以渐壮大。等平了粤寇，小小榆林府已经治不了他们了，加之年景又差，干脆睁一只眼闭一只眼由他们去。

　　眼下这葛长庚领人出来，便是要朝镇上的富户借钱粮度年关，不意便撞见了恩人，十分惊喜。当下他便和李道士一干人一一剪拂，邀请众人回他的老巢里歇脚。
　　那老巢在北边的荒漠里，原先是古时的遗迹，屹立百年却还不倒。当初，葛长庚叫众人砍了胡杨林，搞来黑墙砖，结结实实的围着古楼扎了寨墙，倒也像个模样。他引着李道士几人进寨，令众人点上兽炭，摆起宴席，一直闹腾到一更天还不肯罢休。
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　　又400.
　　今日共2300.
　　明日见。