他忍不住又站了起来，在一个小时之内第三十次闯进了驾驶舱。这里同样是开放式的，刀子般的寒风从乱糟糟的支架之间猛烈地刮进来，打在脸上刺痛无比。艇长、大副、二副几个人像猴子一样佝偻着腰半蹲半坐在一大堆复杂的操纵杆、操纵手轮和张线之间；几个电光照明的仪表盘把人脸映照成青面獠牙的怪兽——他们把自己包裹在臃肿的棉衣中，好像一个个可笑的球——这群可怜人不得不用这种方式正面抵抗2000米高空的寒冷了。

　　“伍德！”艾利逊吸着鼻涕问，“到哪儿了？”
　　“前进三！”肥胖的叫做伍德的艇长嘶哑着嗓子给二副下了道命令，那个穿得棉猴一般的小伙子哆嗦着搬动了支架间一个大手轮，远处发动机粗野的轰鸣声似乎加大了，感觉整个飞艇的速度也快了一些。
　　“少校！”艇长铁青的大脸上布满了疑似鼻涕的粘液，看样子他的情况简直糟透了，“快啦快啦！你别着急！下一个转弯点，我们就要关机滑行啦！今天是东北风，正好！能把我们吹过去！”
　　“哦！”艾利逊失望地拍拍他的肩头，刚要转身准备回去，沉重的军靴突然把纸糊一般薄薄的轻木地板踩漏了，他还没来得及发出骇人的叫喊，整个身体已经嗖的一下从破洞中掉了下去。驾驶舱几个人尖叫着，飞快地朝破洞跑来。

　　“别动，谁也别动！别跑！”惊慌失措的叫喊声和咒骂声从破洞下传来。驾驶舱下部复杂的桁架支撑结构救了艾利逊一命，他被卡在中间了。艇长赶忙从破洞探下身去，使足吃奶的劲儿把艾利逊少校拽了上来。这个壮汉被坚硬的桁架撞得鼻青脸肿，厚皮衣上也割开了一个大口子。他费劲地翻身上来，一边踢打着舱口的铝柱，一边粗俗地骂着：“破烂玩意儿！我在这里冻了大半天，还差点送命！真是活见鬼！”

　　“好了好了，赶紧回去，回去，”艇长一脸苦笑地把少校往后面的载员吊舱推，一边唠唠叨叨地说，“这已经是我们最好的飞艇了，少校你将就一下，将就一下么！你再乱踢，这整个吊舱全漏了，到时候咱们都得掉下去！”
　　艾利逊翻着白眼，还想骂点什么，一下子被艇长推回去了。
　　少校无可奈何地回到了吊舱，发现九个人像白痴一样呆呆地看着他——这伙人已经完全冻傻了。“看什么看！？”他没好气地骂了一句，使劲踢着离他最近的那位可怜虫的脚。那家伙是个干瘦的小伙子——神情完全是一种精神崩溃的模样——仿佛梦游一般挪了挪身子腾出个空挡，艾利逊少校便一步跨到窗边，向外张望着。
　　“这帮混蛋！为了减重把玻璃全卸掉，冻死人了！”少校依旧愤愤不平地低声骂着，努力平息着刚才差点跌落高空引起的剧烈情绪起伏。
　　吊舱的窗外，广阔、黑暗的大地在眼前无穷无尽地延伸着，没有一点人烟，没有一丝光亮，仿佛置身于一个巨大的、看不到边缘的深渊；天空也是漆黑一片，只能稀稀落落看到几处遥远的星光；天，地，庞大的黑色幕布严密地连成一片，让人分不清上下左右，只有远处朦胧一条泛着辉光的亮线隐约可见，提醒自己那是天与地的分界线。艾利逊找到了天空，定位了大地，心情稍微安宁一点了。

　　吊舱后方的左右，悬吊着两台巨大的机器，全功率运行着，发出沉闷粗重的轰轰声——这个时代的内燃机只能烧植物性燃油了，因此无一例外得笨重庞大——与之连接的木质螺旋桨飞速旋转着，桨尖划过空气发出尖锐的啸声，把大量的空气向后排出，从而推动飞艇前进。如果顺风，这套笨重的动力系统能让飞艇达到100公里的时速，在黑暗时代简直是了不起的奇迹！
　　头顶上，一个巨大的、橄榄状的纺锤体在微弱的星光下披上了淡蓝色的、朦胧的光辉。“这才是真正的奇迹！”尽管乘坐这样的飞艇已经很多次了，但是艾利逊少校每次都能发出由衷的赞叹。
　　作为飞艇编队的“僚机”，他头顶的硬式气囊长100米，最粗的地方直径达到50米；艇体内部布满了密密麻麻、极端复杂的铝制桁架，支撑起如此巨大的结构；外面蒙着一层涂了橡胶的帆布，同时也靠这种材料把艇体分割成至少10个独立的气室，每个气室都有复杂的放气和密闭机构，因此可以轻盈地操纵飞艇做出俯仰、升降的动作。当然，飞艇的转向是由艇尾巨大的方向舵完成的，不过它被巨大的艇身完全挡住了，少校努力把身体向外探也看不到，只好作罢。

　　艇内灌充的巨量氢气的来源一直是一个谜，对他这样身经百战的军官来说也是严格保密的。不过，眼下艾利逊少校可顾不上思索飞艇的加气站到底是不是在传说中的獾岛，他早已忘记了刚才在驾驶舱的惊险一幕，开始陶醉于身处其中的这个强大的战争机器中了。为什么不自豪呢？伟大的蓝海帝国不正是靠着这种强有力的机器征服了一个又一个反对者吗？在这个黑暗时代，有谁能像他们一样，自由自在地在天空中翱翔，肆无忌惮地从头顶上方发起可怕的打击呢？就算有人能够重建机器时代的空中力量，谁又敢和蓝海帝国这样庞大的天空舰队对抗呢？

　　一想到“舰队”这两个字，艾利逊不顾刺骨的寒风，又忍不住把身体探出窗外在一片黑暗中仔细搜寻着。在本艇左前方远约1000米的位置，能够模模糊糊看出一个同样巨大的纺锤体在朝同一方向前进，那就是编队的“旗舰”和“长机”了；在自己右后方的同一高度，整齐得一字排开10艘同样大小的飞艇。12艘庞大的飞艇组成一个巨大的编队，庄严地、气势磅礴地向着凤山推进，它们排山倒海的力量将粉碎前进路上的一切敌人。

　　艾利逊依靠在扶手上，无限自豪，无限欣慰。
　　日期：2014-06-04 13:58:44
　　脚下沉沉的黑幕中，开始出现稀稀拉拉的灯火了。驾驶舱的全部体成员都掏出了望远镜，努力睁大眼睛在漆黑的地面上搜寻着地标。这时，右前方那艘旗舰庞大的艇体前部突然发出了亮光，一连亮了三次之后，又隐入漆黑的夜色之中了。
　　“前进四！向长机靠拢！一队、二队、三队分开！打灯光，发信号！”胖胖的伍德艇长尽管似乎永远是一脸鼻涕的猥琐模样，但是很显然，他已经回归了精干强悍的军人本色，快速地、连续地、熟练地下达着命令。艇员们训练有素地按动着面前的开关，庞大的艇身内部被某种电灯的光芒照得透亮。有节奏的光芒形成了一种信号，身后黑漆漆的夜空中，立刻星星点点亮起了几团同样的光芒作为应答。艾利逊少校知道，12艘艇干脆利落地分成了三队，分别朝着自己的目标扑过去了。

　　“用灯光做信号，他们真想得出来啊！”少校突然发现飞艇气囊的下半部涂了某种不透光的材料，艇身内部的光芒只能在同高度及上部看到，地面上的人无从发现之后，不禁赞叹起这种奇妙的通信方式了。他也知道，现时代笨重庞大的无线电设备是不可能搬上飞艇的，尤其是为了搭载他这样的突击队员而不惜一切代价减重之后。