这个故事就昭示了交换和贸易的奥妙，很多东西在不同人手里可以派不同的用场，不是一个苹果，到谁手里一般也只能尝鲜果腹。不同效用的发现或运用，这就提升了价值。在这个故事里，浣衣家族得了一笔钱可以改干别的不太艰苦的方式谋生，商人高价倒卖配方给吴王挣了一大笔利润，吴王也最终受益奇大，倒霉的买单鬼只有越国。这是一个多方赢而一方输的格局，近似于有限帕累托改进的结果。

　　日期：2013-05-28 13:24:33
　　【商品经济与市场经济】
　　商品经济和市场经济看上去含义非常接近，但是其实是差异很大的。
　　商品经济是指以交换为目的的经济形势，它是与自然经济（满足自身需求为主，不追求交换带来的经济利益）相对的概念，包括商品生产和商品交换两个阶层。
　　市场经济全名自由市场经济体系，这种体系下产品和服务的生产与销售完全仰仗于充分自由、平等和竞争的市场价格机制来引导。我国提到市场经济时，往往是与计划经济相对比的。
　　商品经济自古就有，大致在农业社会诞生并支持手工业独立出来后，先民就步入了商品社会。商品经济关注的客体是商品和利润，主体是扮演中介角色的商人阶层，只覆盖生产与交换两个领域。
　　而真正的市场经济体系是近现代文明的产物，关注的核心是社会资源的高效配置，参与者实际上是社会所有人，要素也更广泛，比如必须包括资本市场。
　　我们中国在这两个基本概念上也都栽过跟头。***时代不仅执行计划经济，连古老的商品经济都几乎被扼杀，这严重违背分工、交换的经济运行基本法则，也不符合人性，所以经济发展就必然乏力。今天的社会主义市场经济也存在诸多严重问题，所以我们应该坚定不移的改革，方向是自由、平等、竞争；也就是说需要在限制政府干预经济、现代企业体制和反垄断方面加强力度。
　　日期：2013-05-28 13:32:10
　　【贸易的延伸影响】

　　贸易与商业不仅是经济活动的基本内容，贸易活动还会对整个社会文化乃至政治都产生深远影响，甚至会塑造人群的特性。
　　比如说，古典世界的陆商文化与海商文化在特色上就是很不相同的。
　　我们知道，欧亚大陆的丝绸之路把东方的大汉朝与西方的萨珊波斯帝国、罗马帝国本土以及更遥远的北非都连接在一起。这中间的漫漫贸易路上有诸多西域小国，自然少不了强盗和劫匪。商旅们要保护货物安全，追求利润，到了异乡就恪守法律办事，也甚少主动与当地人争执；小国要征收过境税，希望本国的物产也加入国际流通，就会用心维持商道秩序，打击盗匪，严戒本国居民欺负外商；强盗杀人劫货，必引来相关国家官军追杀，大地上踪迹不好藏匿，即使远遁了也可能招致国际通缉，所以打劫也不敢过分肆无忌惮。

　　而海商的想法就大不一样。能正经做生意可以接受，交易对手非常弱小时何不抢他们？本钱还在，利润也有了，相当于无本万利的生意。大海茫茫，纵然有强大国家的水军保护近岸的国际航线，把“海盗船”往大海深处或偏僻地方开去，国际警察你乃我何？于是古代的海商经常可以和海匪、海盗划等号，而且基本上商船都是有自身武装的。
　　上古世界的海上马车夫腓尼基商人纵横地中海、远航大西洋，从本土出航前船上载满了粮食、酒、油、鱼和精美手工业制品，北上克里特、塞浦路斯和小亚换取银、铁等金属和当地特产，南下北非海岸收购亚麻、纸草、象牙，远赴西班牙和不列颠扫货白银和锡料，还在大西洋沿岸寻找琥珀和黄金。不过，他们当年更有一个各地沿岸族群共知的恶劣名声，腓尼基商人是“臭名昭著的人贩子！”因为他们经常就扮演海盗角色，不仅明火执仗地公然抢掠原本想做生意的弱小土著的货物，还拐卖、绑架人口转卖别处为奴。

　　近代史上英国东印度公司也是个标准样本，他们的船队视和平贸易、打仗和劫掠都为挣钱的手段。包括我国东南沿海某些地方的民风也是如此，好勇斗狠、坑蒙拐骗，只因祖先历代是剽悍的船民、海商，地域文化上已经打下了世代生活方式的烙印。当代中国最擅长于搞短信诈骗和各种坑人伎俩的不法之徒，差不多都是深受福建、广东潮汕、台湾土著文化背景影响的。
　　我们中国人传统说买东西而非买南北，这个俗语也和古代中原贸易格局有关。中国疆域东西纵深够辽阔，虽然是同一纬度，但物产差异很大。北方中原地区开发最早，与南方地区西有莽莽秦岭阻隔，所谓蜀道难于上青天，中部和东部有滔滔长江阻断南北。所以最初的贸易都是东西方向交流为主，特别是东部的食盐、海产与西土的皮革、牲畜等，久而久之便出现了买东西的俗语；与东西方向在五行说里代表木与金，南北代表水火不容这个常见的牵强解释根本没关系。

　　世界所有古典文明中唯有中华农耕帝国最是系统稳定也和中国的地理环境及内部物资交流有关系，并非简单用中央集权和儒家文化可以充分解释。我们国家不仅在秦汉时期就形成了超大的帝国态势，更难得的是核心疆域南北横跨两大经济区，北方的黄河大平原经济区属于旱作农业，南方的长江平原是经典的稻作农业区，国土从北温带延伸到亚热带和热带地区北缘。两大经济带正好互补，尤其是双系统的农业产出从历史的角度看相当稳定；北方欠产可由南方补给，南方遭受灾害了帝国政府可组织北方粮食南下救援；南北同时农业系统出问题的情况很少。所以，东亚帝国也就巍然屹立近两千年而不倒，经济上的物产和内部调配优势在古代世界再无第二家。

　　眼光西望也同样如此。欧洲、近东和北非地区被海洋、大河、高山和沙漠分割为一个个破碎的地理单元，就容易形成多民族小国林立的格局。埃及和两河流域比较幸运，可是狭窄的尼罗河谷地与肥沃新月地带又岂能在恢弘上与黄淮大平原及长江平原相提并论？国家地盘小，出产物不够丰富就意味着单靠自家的物产生活比较窘困，于是就必须仰仗国际贸易。
　　所以古代地中海东部世界很早就被一张大的国际贸易网将一个个文明岛串联在一起，而且地中海上相对风平浪静的航行环境也利于发展海洋贸易。商业文化沉淀的久了就会浸人骨髓，形成民族特性与大文化区风尚。
　　现代商业体系可溯源于上古的地中海东部世界，中世纪商业文明根植于南欧的亚平宁半岛，近代资本主义诞生于西欧，这些其实都是历史发展的必然。反倒是中国历史教科书自称明代晚期产生了资本主义萌芽的说法只适合当个笑话来听。
　　古印度成为人类文明发祥地之一也有踪迹可寻。北印度洋有着四大洋唯一的季风洋流，夏季向东吹、冬天往西，于是就特别方便印度半岛西海岸地区与西亚及东非开展远洋贸易。国际贸易兴旺就必然社会富裕、文化昌盛、人性平和，若非雅利安征服和英国人攫取印度的历史大冲击，南亚次大陆很可能今日是另一番景象。