屡次强攻却无进展已经够让总兵们挠头，金川军采取的积极战术更然他们雪上加霜，他们并不是一味死守，而是留出一部分机动部队，时不时就对疲惫不堪的敌人发动突然袭击。担任主攻的任举就是这样遭遇不测的，对于这位总兵战死时的情景，《清史稿》描写得绘声绘色：
　　“六月己巳，举与攀龙、开中合攻石城，城坚甚。我师方力攻，贼三百余自西南林内出，举督兵与战，被创，战益力，枪复中要害，遂卒。”

　　就是说，一支三百人的金川敢死队突然对碉楼下的清军发动了斩首行动，猝不及防之下，任举带伤坚持作战，直到光荣战死，确实没有辜负欣赏他的皇帝。死的时候，任举只是代理即“署”重庆镇总兵，其实际职务还仅是个副将。不过乾隆当时已经下旨要任举“真除”——即由临时代理转正为实授官职，这个词汇现在也还常见于港台媒体，但在大陆早已不用了——可惜这道升官的圣旨正在途中流转，而当事人已经永远收不到它了。

　　另一方面我们也可以看出，金川军进退有据攻守自如，似乎并非毫无章法的乌合之众，无论指挥还是战术都可圈可点。在给官军留下惨痛教训的同时，金川兵的勇猛强悍也给皇帝留下了极其深刻的印象。在付出极大代价终于平定大小金川后，乾隆专门下令在当地招募五百名土著士兵，以一千名士兵的钱粮供养，也就是说每人开双份军饷。
　　这支不大的金川民兵武装从此成为清廷非常重视的特种部队，皇帝每每把他们用在关键的刀锋时刻，在喜马拉雅山进行的廓尔喀（今尼泊尔）战争中，甚至在完全改变了进程的中英鸦片战争里，都频频出现这些悍不畏死的特种兵们的身影。
　　相比清军，金川兵甚至连武器装备也不落下风，尤其是，尽管没什么火炮，但他们竟然装备了许多火枪，猛将任举就是被一枪打死的。又过了一个世纪，那位“睁眼看世界的先行者”、近代大思想家魏源这样描述当时的金川民兵：
　　“这些士兵非常擅长山地作战，对风霜雨雪有着极强的忍耐力。他们每年春夏两季进行常规训练，而秋冬两季则要去山里狩猎。他们都戴着虎皮帽，穿着牛皮靴，胸前挂着小佛龛，背着火枪、藏刀，挂着火药、干粮，虽然这些装备加起来足有二三十斤重，可他们却健步如飞，登山越岭如履平地。”

　　按照魏源的记载，金川民兵装备的火枪竟然优于清朝正规军的货色：“他们的火枪相比官军装备的所谓‘营枪’，既重又结实，而且射程要远许多，打起来弹无虚发。”当然，武器的优劣也许只是次要因素，更重要的是金川山民们迫于生活压力，在长期的狩猎过程中练就的过硬本领，这种艰苦的实战练习是那些平日里养尊处优的八旗兵无法做到的。
　　金川战争时的欧洲，燧发枪已经全面普及，火绳枪基本上退出了舞台，但在中国，老式火绳枪仍占据了火枪武器的主导，更先进的燧发枪不是没有，但它们一直只是供皇帝欣赏把玩、偶尔用于打鸟猎兔的新奇物件，从来没有大量列装部队。
　　清朝的火绳枪属于前装滑膛枪的一种，后人考证认为，清军制式单兵火器是所谓的“兵丁鸟枪”，其长度约两米，发射重一钱的铅弹丸，能装填三钱火药，射程大概百米。
　　这种火枪不仅笨重，而且操作复杂装填麻烦，射速也非常慢，即使不考虑射击精度，每分钟最多也就两三发，这就造成了在火力延续性方面有很大漏洞，即使组成“三段击”或类似的轮流射击队列也无法保证不出现火力间隔；另一方面，火枪手本身的安全也成问题，开枪后往往还没有来得及再次装填，敌人就已经冲到了面前。
　　清军的解决办法类似十五世纪曾横行欧洲的西班牙步兵，即火枪手与长矛手混编，用长矛手来保护火枪手的安全，不过清军中火枪手的比例远不如西班牙（最多时火枪手与长矛手达到1：1），因此这个问题还不算突出，而且他们擅长骑射，即使长矛手不在身边，火枪手也总还有骑兵和弓箭手保护着。雅克萨之战时，同样装备了许多火绳枪的俄军火枪手则是自力更生，他们每人都带着一把两用的战斧——火枪发射时做为支架，而敌人冲上来后则做为肉搏武器。

　　（待续）
　　日期：2013-11-14 12:55:32
　　《八、内忧外患》（中）
　　金川士兵的解决方案则是强壮的身体加上著名的藏刀，他们的火枪手从来不与敌人纠缠，而是利用身体和地形优势来回机动，打一枪换一个地方，见势不妙就撤退到高高的碉楼中，如果实在不得不进行肉搏，就拔出随身携带的宽刃藏刀拼命。清代大学者魏源如此描述他们的战术：
　　“金川兵组成一个个小分队作战，每队通常只有三四十人，顶多不过百人，每人都随身携带着攀岩工具，高山峡谷不在话下。到了战场上，小分队又进一步分散成三人一个的战斗小组，遇到敌人射击或滚木檑石，就迅速隐藏到岩石后躲避，风头已过便再次前进。等敌人一旦进入火枪射程，他们就会果断开火。”
　　我们前面说过，金川兵的火枪虽然更加沉重，但射程却大于清军的制式“营枪”，因此往往他们能打到清兵，而清兵却没法够到敌人，只能干着急没有办法。况且这些金川火枪手准头极佳，几乎弹无虚发，大清武状元任举就是这样，根本来不及进入施展卓绝功夫的距离，便折在了敌人的精确狙击下。

　　主将任举突然战死，本来在战碉下就举步维的清军顿时大乱，不仅如此，任举在林子里阵亡后，其尸首也落在了金川突击队手中，这使得群龙无首的官兵更加情绪沮丧，敌人内外夹攻之下，此前张兴部队全军覆没的悲惨命运似乎已无法避免。
　　就在这即将大崩盘的关键时刻，清军一员大将挺身而出，他一马当先，身先士卒杀入林中。金川军干掉对方主将后有所松懈，猝不及防之下，对手已近在眼前，他们已经来不及再次装填射击，只好拔刀肉搏。尽管无法使用火枪，但金川军以众敌寡胜算颇大，可他们没料到的是，来人无比生猛，竟然被连杀三十多人，阵脚一乱，本来已经到手的任举尸体又被此人抢回。
　　书中暗表，这个猛人正是清军另一名总兵哈攀龙，与任举、唐开中一样，哈攀龙也是大清武状元，不过相比雍正朝武进士的前两人，他是地地道道的晚生——乾隆二年即1737年的第一甲第一名武进士。
　　出身于回族练武世家的哈攀龙自幼习武，甚至乾隆都曾赞誉“中土回人，性多拳勇，哈其大族，每出将种”，兼之他力大无穷，最喜欢的无疑就是近身肉搏混战。就这样，“攀龙入林，殪贼三十余，夺举尸回”，清军被他从崩溃的边缘重新拉了回来。
　　收到乾隆爱将任举的死讯后，即使帝国首相也不敢隐瞒这一大事，讷亲不得不将消息奏疏上报。据说乾隆看了奏章后，眼泪立刻掉了下来，他长叹道：“举忠愤激发，甘死如饴，而朕以小丑跳梁，用良臣于危地，思之深恻。”这就留下了一句成语：甘死如饴。像吃糖一样快乐地去死，世上大概没有几个这样的人，恐怕只是皇帝给自己的爱将脸上贴金罢了。