在民国初期反对袁世凯帝制的护国战争中，此刀再次出马——当时老袁派参谋次长陈宧（注意此字读yí，并非太监的‘宦’，现在的书籍刊物影视中大多写了白字。此人是黎元洪的死党，但奇怪的是，老袁对他却十分信任）率兵前往四川讨伐护国军，为表重视，专门派人去清宫中向溥仪小皇帝讨来了这把宝刀。

　　民国笔记写道，陈宧出征前，老袁还专门举行了一个盛大的授刀仪式：“项城遂诏文武百官齐集居仁堂，行授刀礼，仪式隆重。”不过陈宧入川后立马反水，配成了袁世凯“送命二陈汤”中的最后一味主料。后来据说遏必隆刀曾被冯国璋占有，在民国中下落不明，但有人说它又回到了故宫，待考。
　　扯远了，再回到主题。早在雍正时候，讷亲就取得了挑剔的胤禛的信任，被封为内大臣，雍正十一年即公元1733年又升军机大臣，进入了核心领导层，并与鄂尔泰、张廷玉两大宰相一起，成为新老皇帝交接之际的顾命大臣。乾隆即位后，讷亲晋封一等公，不久又成为议政大臣并兼任兵部尚书。
　　两个职位一虚一实。议政大臣这个官职是后金时代贵族共和制的残余，努尔哈赤曾命八旗旗主与议政大臣一起开会决定国家大事，这就是著名的议政王大臣会议，后来鳌拜、遏必隆等权臣也都是议政大臣。不过康熙亲政后，议政大臣变成了一个名义上的崇高头衔，再也没有实际权力，雍正时期更是彻底虚化，成为授予高级贵族或大学士、尚书等高官的荣誉职位。
　　前面我们说过，乾隆上台后，一改清廷以往重用皇族的传统，军机处中再也没有王爷们的位置，这就给讷亲等人创造了难得的机会。尤其是，尽管讷亲生年不详，但几位顾命大臣中，他无疑是最年青的，很可能比登基时只有二十五岁的弘历也大不了多少，相比起两大巨头鄂尔泰（六十岁）和张廷玉（六十五岁），他具有年龄上绝对的优势，而刚刚即位的乾隆，也迫切需要培植自己的亲信。
　　这时候军机处的首长即领班军机大臣是鄂尔泰，次席是另一位大佬张廷玉，排名第三的就是讷亲，这三人在乾隆登基后的十年间，牢牢把持了帝国政坛前三的位置。而另外几个军机大臣，则像走马灯一般来回轮换，而从比例来看，相比于喜欢任用汉人的雍正，乾隆时期汉人大臣的地位明显下降，而且皇帝还立下了一个规矩：汉人不得充任军机处领班，这基本上断送了汉大臣通往权力天花板的通道，即使张廷玉也不例外。

　　到了乾隆十年即公元1745年，鄂尔泰病故，一个月后，在皇帝的旨意下，军机处老三讷亲跳过了老二张廷玉，登上了帝国政坛的顶峰。这样的破格提拔连讷亲自己都感到不好意思，他向皇帝上书说自己才疏学浅，希望能排在张廷玉后面。
　　最后，乾隆做了个折中，从此军机处的奏章中，满文以讷亲排名第一，而汉文则以张廷玉排名第一，不过所有明眼人都清楚，争霸雍正朝以及乾隆朝前十年之后，鄂张两位大佬的时代终于结束了。
　　关于这位一等公爵、帝国新首相即军机处领班大臣、保和殿大学士兼吏部尚书讷亲，清人笔记写道：
　　“闻其人操守颇廉介，当隆隆赫赫时，门无苞苴。部院司员以公事关白，必反复驳诘，见有才器出众者，荐引惟恐后人。讷赞枢垣时，武毅谋勇公兆惠、诚谋英勇公阿桂，均为庶僚，讷即密保二人内堪尚书、外堪督抚，无一知者。迨讷身后，高宗将原折发出，人始服其论荐之公。”

　　解释一下，“苞苴”指礼物，引申为贿赂；“枢垣”指宋代主观军事的枢密院，引申为清代的军机处。这段话大致是说，讷亲极为清廉，从来不收贿赂，他做事非常认真，反复询问了解细节。不仅如此，讷亲还乐于提携有才的新人，兆惠和阿桂这两位后来的名将，就曾受过他的暗中帮助。而尤为难能可贵的是，他却从来不让当事人知晓，直到他死后这些事迹才曝光，颇有当年娄师德的高风亮节。

　　这样一个人，显然不是无能之辈。而且，讷亲还有一项特殊本事——他的记忆力极佳，对皇帝说过的话过耳不忘，不仅如此，他的思路也非常快，每每与主子不谋而合亦或谋而后合，让领导相当满意。因而在乾隆初期，弘历到哪儿都带着这个人肉录音机，当时几位军机大臣中也只有他才有资格传达圣旨。
　　现在，帝国在金川遇到了大麻烦，如果要皇帝御驾亲征这么个弹丸之地，的面子往哪儿放，因此身为一人之下的帝国首相，讷亲已经责无旁贷。就这样，正在山东赈灾的讷亲被乾隆火速召回，皇帝要他立即前往金川前线督战。
　　（待续）
　　日期：2013-11-08 14:20:29
　　《七、二士争功》（中）
　　乾隆认为：“由可信大臣亲履行间，既可察明军中实情，据实入告，又可相机指示，早获捷音。”也就是说，在皇帝看来，讷亲并不是去顶替张广泗的，而是充当皇帝与清军主帅之间的联络员，并以自己崇高的身份对前线将领的不恰当行为做出指导。那么，讷亲有没有这种指导能力呢？

　　不幸的是，我们的帝国首相似乎有着严重的性格缺陷，史书评价他“然以早贵，意气骄溢，治事务刻深”，也就是说讷亲少年得志没有受过挫折，平时盛气凌人，办事又过于追求完美，从而导致“刻深”即苛刻严酷。
　　乾隆朝名臣、时任左都御史的刘统勋——刘墉刘罗锅的老爸，后来成为清朝仅有的两个汉人领班军机大臣之一——就曾上书批评讷亲“领事过多，任事过锐”，尽管乾隆最后给二人和了稀泥，让讷亲“自勉”也就是自己反省了事，但他吹毛求疵的名声显然已满朝皆知。
　　清人笔记也说讷亲在朝中人缘极差——“自恃贵胄，遇事每多溪刻，罔顾大体，故耆宿公卿，多怀隐忌”。笔记中还写了这么一个八卦：乾隆的亲弟弟、和亲王弘昼是个连皇帝老哥都不怎么在乎的混不吝，这位给自己办丧事吃祭品的著名荒唐王爷，对吹毛求疵的讷亲极其厌恶，有一天竟然故意找茬，在朝堂之上当着满朝文武的面，把帝国首相狠狠地揍了一顿。而乾隆皇帝就像没事人一样，坐在龙椅上装没看见，事后据说他单独召见了鼻青脸肿的宰相，谁也不知道两人谈了些什么，讷亲也再没提过这事，估计是认了这个哑巴亏。

　　而在野史传说中，则是这位“恃宠骄倨”的相爷主动请缨去金川前线的，野史写道，讷亲喜欢纸上谈兵，期待建立不世战功，他早就想出去指挥大军过过瘾了，正在上下运作的时候，正巧瞌睡遇到枕头，金川战事不利乾隆征询他的意见，讷亲便大言不惭地说，张广泗躺在征苗胜利的功劳簿上，再也不敢冒险，现在又被敌人的小技俩搞得疑神疑鬼，如果您派我去，我就当面对他责以大义，命令大军直捣敌人的老巢，一定不再让士兵们疲于奔命，白白地浪费军费。乾隆自然十分高兴，于是命令他前往金川督战。