总统安全顾问罗尔先生在会议结束后立即赶回白宫，从被窝里把古林顿总统叫起来，当面汇报后得到了批准。次日早晨，罗尔先生手持总统签署的批准文件返回兰利的中情局大楼，在一间会议室里，中情局、国防部、联邦调查局等一干人马已经在等候了。

　　根据总统的批文，大佬们商量后决定：科特局长亲自担任救援小组的组长，中情局里尔森和国防部特种作战分队的杰森少将任副组长，科特授权里尔森对一般事务情工作代行组长权力。小组所属各部门准备好机动力量，救援小组有权通过小组内各部门的成员，直接指挥这些力量从事救援工作。
　　救援小组设在中情局兰利总部，在科特局长的建议下，救援小组起了个让外人摸不着头绪的名字：火星小组。
　　科特局长陪同麦克部长来到五楼最里边一道不起眼的门前，随从打开门后，麦克部长走进来，才看到里边有两个普通会议室那么大，在角落用玻璃隔出一小间办公室，其余就是一个整间，摆满了各种电脑及通讯设备。科特向麦克部长介绍说这是他们准备的标准指挥室，用于一些突发事件而成立的临时指挥机构使用，基本设施都有了，只需要接入相应的数据就可以工作。

　　看着开始忙碌的一个个身影，两眼通红的麦克上将满意地点点头。丢了个国家特种兵，现在生死不明，他的压力很大，昨晚一直懒在科特的办公室、丝毫没有睡意。他知道科特是个夜猫子，一夜不合眼打个哈欠就过去了。
　　两人的手下也忙了一夜，互相交换情报。前期的准备工作，其实都差不多了。现在的问题是：人在哪儿？从哪儿下手？人还活着吗？
　　“科特，我想你会激活一些在南缅国长期潜伏着的号，是吧？”麦克问。
　　中情局花了几年甚至十几年功夫，在一些地方包括南缅国内，培养了一批长期潜伏的特工，他们以政府高官、精英商人、毒贩中的高层、或者普通人的身份潜伏其中，在没有被“激活”的时候，他们禁止从事任何特工工作。除了十分重要的任务，中情局不会“激活”他们，甚至在遭受一些损失的情况下，中情局也轻易不会动用他们。
　　“如果需要，我会的。”科特谨慎地说：“现在的当务之急是寻找‘金属工’的消息。重点是‘潘多拉’，‘潘多拉’内部我们人的消息，很快就会传回来，但我不抱太多希望。‘潘多拉’内部的级别设立分明、保密工作不亚于当年的黑手党，这种大事，就是他们内部对消息控制得也很严。我们在他们的高层没有任何情报来源。”
　　日期：2012-11-26 18:43:45
　　第三章：美国国家安全委员会（2）

　　“火星组”的人各就各位后，矮个子的大杰森站在投影仪前介绍目标情况：
　　“目标为橙色级的国家特种兵，外号‘金属工’、姓名保密。姓别男，年龄28岁，1972年2月出生于亚利桑纳州，华裔，父母都是美国公民、均出生在美国。目标身高5英尺9英寸，体重167磅。他接受过严格的特种兵训练，擅长用中国功夫格斗。会两门外语，其中汉语程度达到了中国标准的高中毕业――就是说能够无障碍地进行日常读写；能较熟练地掌握西班牙语，口语水平足以应付日常需要，读写能力较差，只相当于小学水平。”

　　随着大杰森的介绍，投影仪上轮换播放着“金属工”的各种照片。大杰森有意停顿下，以便让大家消化。
　　一个性急的家伙举了举拿在手里的铅笔示意有话要说，还没等杰森表态就问：“目标的外号‘金属工’是什么意思？”
　　“保密。”大杰森干脆利落地回答，然后介绍了事发经过，接着说：“这不但是一起有预谋的劫持，而且对手具有极强的组织能力和高级情报来源。从我们决定目标行动到昨天事发总共只有三天时间，对手就获得了准确的情报且做好了充足的准备，我们还不知道他们怎么从陡峭的、地形复杂的暗河把人运走的。但这足以说明我们的对手不是一般的什么虾兵蟹将，而是大有来头的组织。”

　　这时，有人过来递给大杰森一页纸，大杰森匆匆看了看，扬扬手中的纸说：“这是刚刚到达的来自暗河勘察现场的报告，我们找到了两个陌生人的足迹，并且在暗河边上的钟乳石上发现了有绳索捆绑过的痕迹，初步判断是他们的水上交通工具留下的……现场很乱，石门被炸开后，污水和我们战士的残肢冲刷了现场，紧接着特战队员们冲进来沿岸搜索又破坏了现场，目前只找到这些。勘察人员还在院内的地下找到了一个暗室，里面有强力抽水泵和石门的控制装置”。

　　工作人员把报告发到每个人的手里，大杰森等大家看了一会儿，接着说：“目标身上植有卫星定位装置。只要他活着，这个装置就会工作。但自从目标掉下去之后没超过一分钟，信号就消失了，说明卫星定位装置已被解除，由此判断目标已被控制。”
　　“那个装置会不会发生故障？比如说人受到伤害后对它有影响？还有，在地下它能否发送信号？”还是那个性急的家伙，这次一边举手一边就发问了：“我是说，通过装置失效就判断目标已被控制，这个推理不严谨。”
　　大杰森说：“这个装置从来没有发生过故障，当然不表示这一次不会。从整个布局来看，目的是劫持，这一点毫无疑问。现场的痕迹表明人员都已撤走，他们不会带一个死人走的。死了的‘金属工’对他们没有任何价值，这一点大家记住了。”
　　有人问：“庄园里抓到的人呢？有没有问出什么？”
　　大杰森说：“我们的人正在审讯。但这是一起组织严密的行动，经过了精心策划，我不认为能审出什么，我们的重点不在这里。”
　　大杰森又介绍了“潘多拉”的情况，然后指着投影仪上的卫星地图说：“那条暗河有三个大的出口，均在南缅国的山缅县境内，一条在南湾镇附近、一条在北湾镇边上、还有一条高县城不到五公里。山缅县实际上由南缅国三大毒枭之一的艾柯卡把持，地形比较封闭。我们的重点在山缅县。”

　　日期：2012-11-26 20:36:54
　　第四章：我是谁（1）
　　三天后，零号睁开眼睛。
　　他睁开眼睛，先看到了屋顶和窗户，呼吸到潮湿的空气。这是南方，零号本能地想到。
　　“你醒了。”身后传来女声，是西班牙语，很好听也很沉稳，他能感觉到沉稳，还有淡淡的茉莉花香。花香很奇特，没有常见的刺激的、浓烈的味道，非常清淡，如果不是零号大病中对气味敏感，未必能闻到。
　　姑娘转到他身前，仔细观察他的情况。
　　他也在打量对方。嗯，短发、圆脸、中等身材，给人很饱满的感觉，不论是精神上还是体质上。皮肤较黑，他一时没分清她是印地安人还是亚洲人。他还能感觉到她强健的骨骼，他不知道为什么会得出这个结论，但他知道没错。
　　“我去叫医生来。”姑娘说着就要出去。

　　“请等一下。”他也用西班牙语说：“我必须要知道几件事情。”
　　姑娘关切地问：“你确定你的身体……”
　　“我确定，只是虚弱、头有些痛，耽搁几分钟不会有事的。”
　　姑娘又打量了他的神色，点点头说：“问吧。”
　　“我得知道我怎么了？为什么会在这里？”

　　“三天前，附近的山民把你送过来，说是从水里捞上来的。那两个山民放下你就走了，没留下姓名。”
　　“三天前？请问今天几号了？”
　　“八月二十二号。”
　　青年表情茫然，想了一会儿又问：“哪一年？”
　　“……2000年。”

　　青年的表情越发迷茫，他习惯地抬起左手，却发现手腕上空空如也。