其实，木从见到姐姐后一直呈紧张状态，他知道姐姐从事的是一个见不得人的职业。那年跟父亲一起到深圳，他不知道，也没有意识到，当时听说姐姐做收银员，自己好像还说了句为姐姐高兴的话。
　　在大学的第一年，他还高兴地收到姐姐寄给他的每一分钱。可是，到第二年，也就是今年上学期的时候，他偶然从一个在深圳的汉城人那里知道了姐姐不光彩的事情来。从那一天起，他的精神痛苦得难以释怀，情绪糟糕得不能自已，以至跟同学说起家庭状况时，他翻案说没有姐姐，以前说的姐都是堂姐、表姐。好不容易熬到学期结束，他写信告诉父亲，假期不回去，自己赚钱交学费。他运气好，联系了三个孩子的家教，一个每小时二十五元，一个三十元，一个二十二元，一天两个小时，他骑着四十元钱买来的破自行车，一会出现在司门口，一会前往水果湖，一会又到了关山，像一个陀螺，把自己抽得团团转。假期将近两个月，他上课达二百八十个小时，赚了四千多块。新学期后，他辞掉两个，仅做一个孩子的家教。而今天，正好学校没课，小孩也放假，他便抓紧时间到了家长的家里。

　　现在，他面对着姐姐——亲亲姐姐，那么和善，那么年轻，那么坚强，又那么柔弱。这样一个姐姐，却要牺牲自己的青春，替父亲承担着责任，而自己作为家中的男人，作为受益的消费者，又怎能忍心？又怎能释然？又怎能心安理得？因此，他今天无论如何要告诉姐姐，要劝解姐姐。但是，面对姐姐，对于这样令人羞愧和尴尬的话题，他不知如何说话，感觉难以启齿。

　　木兰点了一份蛋糕，一个果盘，主食给弟弟点了一份牛肉饭，自己则点了一份最便宜的面条。
　　在等牛肉饭和面条来的过程中，木兰看看左右，拿出皮包里的一个包好的塑料纸包，交到弟弟手中，说：“这里是八千块，收好！都开学几天了，姐现在才送学费来，不要怪姐哟！”
　　木从把装满钱的纸包捧在手里，脸色很难看，那信封就像一个烫手的山芋，让他的手不停地颤抖。他想把包还给姐姐，又不知说什么，嗫嚅着；他想把包放餐桌上，又担心丢失。他左右为难着，脸色就像天上随大风吹过来的积雨云，变阴变沉，酝酿着一场暴雨，突然，哗啦一声，雨像豆子一样从天上掉了下来。
　　弟弟哭了，脸埋到臂弯，像安装了马达一样地抽搐着。装钱的纸包委屈地压在他的臂弯里。
　　木兰坐在弟弟的对面，不知弟弟何故就这样哭了，手忙脚乱起来，不停地用家乡话问：“弟，你怎么啦？弟，你怎么啦？”
　　木从突然抬起头，把手中的塑料纸包强行塞到姐姐的手里，决然地说：“姐，我决定，从今往后，再也不要你的钱了！”
　　“什么？”木兰激动地站起来。“爸爸和我好不容易盼你上了大学，开学了，你不去好好上课，去搞什么家教，耽误自己读书，姐还没有讲你------你，你不读大学啦？”
　　姐姐显然误会了，但要让她不误会又怎能说明白？嘴巴笨拙的木从只得连连说：“不是，不是，姐，我是自己赚钱交学费呀！没有耽误上课啊！”
　　“自己赚钱？还说没有耽误上课？白天学校不上课吗？你去家教，是不务正业！书没有读好，你又能赚什么钱哪！”一屁股坐下去，又说：“不读书能赚钱就不会像我这样啦！”

　　姐姐很激动，声音很大，旁边座位上的都受惊地朝这边看。木从想不到一向胆小怕事的姐姐此时全然没有怕被人笑话的担心，还一副大义凛然的神态。
　　木兰拿着塑料纸包，再次站起来，气急地往弟弟身前一塞，近似命令道：“把钱拿好！姐姐再苦，也要供你上学！”说着，平和地坐了下来，声音变得柔和且语重心长地说：“你要争气，把书读好，现在不是赚钱的时候，等你将来赚钱了，再读研究生，读博士，找大学生老婆，结婚，生孩子，一辈子不要做乡巴佬！永远也不要再受人欺负，你明白没有啊？！”

　　木从何尝不明白，但他已经下定了决心不要姐姐的钱，一下子又说不明白，也不好意思直接说，听姐姐讲话这么激动，甚至有些不问青红皂白，他也激动起来，大着声音说：“我何尝不明白？我又怎么放弃自己的学业了？你放心，也让爸爸放心，我一刻也没有荒废自己的学习，我知道自己，知道爸爸，知道妈妈，也知道姐姐你，但是，姐！恕我不能再拿你的钱！你------”说到这里，木从已经激动得语无伦次了，脸因激动地说话而扭曲了，“姐，我告诉你——你自己好自为之吧！我------我------我不希望我的姐姐——不光彩！”

　　在木从吐出那最后三个字时，脸已经胀得通红，嘴巴都歪了，一条鼻涕虫从他的鼻孔里爬了出来。他没有顾及姐姐的感受，逃也似地冲出了咖啡厅。
　　日期：2009-07-29　12:39:10
　　4 木兰的泪水
　　木兰听到弟弟说出那让她心率加快的三个字时，霎那间似被人点了穴道，立在那里不动了。她惊呆地看着弟弟离开，瘫软在座位上。
　　她终于明白：弟弟为什么不接她的电话？弟弟为什么不告诉他的手机？弟弟为什么跟同学说自己没有姐姐？弟弟为什么总是不要她寄钱？弟弟为什么要拼命地兼职家教？弟弟为什么压根就没有要把姐姐叫到校园看一看的意思？弟弟为什么一看到姐姐心里就紧张？弟弟为什么会大声跟她讲话？弟弟此时为什么不顾她的感受而把她丢在这陌生的地方？

　　为什么？！
　　——姐姐不光彩！
　　“是的，我不光彩！我是妓女！我怎么这样活着------弟弟都嫌弃我！”在卫生间，木兰面对着镜子中的自己，厌恶而狠命地抽打着自己的脸，一下、两下------脸上竖起一条条红鞭。
　　她一边打，一边大声地喊着，伤心而嘤嘤地哭泣。
　　但是，她又恨起弟弟来：

　　好你个李木从！送你读了大学，就有资格嫌弃你姐姐啦？就可以板起脸跟姐姐说礼义廉耻啦？可你身在象牙塔，又怎么知道社会的艰难？你每天面对老师的笑脸，又怎么知道大染缸里还有更多的阴险？你念着忠信仁勇的书本，又怎么知道一部书砍了多少根竹子？姐姐没有资格也没有机会坐在那塔里，可你塔里的人什么时候能设身处地替姐姐想想，想想啊！

　　于是，她又嘤嘤地哭着。
　　当哭声消去的时候，她又想起弟弟的好来：
　　在村里读小学的时候，要经过一条小溪，春天涨水，只有脱掉鞋袜才能渡过，每一次，都是弟弟打着赤脚，把她背过小溪；
　　老实巴交的弟弟，在姐姐被同学欺负了的时候，打不赢，哪怕吐一口痰在对方的身上都要表示自己的抗争；
　　知道姐姐喜欢看故事书，弟弟每次从同学、学校借了书，都要多留几天给姐姐晚上读；
　　母亲罹难的那个月内，弟弟为了让姐姐读书，硬是一个星期躲着不去学校，非逼着姐姐跟他一起上学不可；
　　------

　　离开咖啡厅前，木兰尽管心力疲惫得四肢乏力，但她还是没有忘记做一件事：多花十元钱，让咖啡厅服务员帮她把蛋糕送到学校，送到弟弟木从的手中。