王室与郑国之间的恩怨暂告段落，日子还得过，各种备战和政治斡旋不能松懈。特别是整个中原诸侯的大敌北戎还在威胁着大家的安全。《左传》中提及的“北戎”与灭掉宗周的“犬戎”之间是什么关系？不得而知。我们从《左传》的零星记载中看到“北戎”对郑、齐等国展开打击，加上之前可能介入芮伯万事件，北戎可以说是在西国和东国的畅通无阻了，几个实力强劲的诸侯国，几乎都要面临北戎来侵的威胁。北戎兴起的来龙去脉，其兵力构成和作战的目的，以及与各路中原诸侯的真实战况，缺乏详细可信的记载。我们只了解到中原诸侯、周王室之间尔虞我诈、争权夺利，而很难看清诸侯与北戎之间攻防的全貌。繻葛之战结束后不久，齐国就遇到了北戎的袭击，郑太子忽亲自率军前去救援，取得小胜。在此之后，齐、郑、卫三国结成联盟，大概就是以防御北戎为名所建立的同盟关系。

　　日期：2012-11-21 20:46:27
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　　早在公元前712年的时候，桓王曾经和郑国进行了一次土地交换，桓王要了郑国的邬、刘、蔿、邘四邑之田，而许诺给了郑国的温、原、絺、樊、隰郕、欑茅、向、盟、州、陉、隤、怀十二邑的田地。但这十二邑的主人是己姓苏国。公元前706年，向、盟二邑先是与郑国结盟，但随后便背弃了盟约。于是郑国开始启动新联盟对向、盟二邑进行讨伐。桓王便出手将二邑居民转移到郏，予以安置。齐郑卫联盟的问题桓王已经没有多少心力管了，于是又把目光放在了晋国事务上。

　　在桓王忙于芮国和郑国的事务的时候，晋国的内战又进入到一个新的阶段。晋哀侯已经被曲沃称俘杀，翼人立晋哀侯之子，是为小子侯。而就在王室安置了向、盟二邑居民后不久，晋国再度传来消息，小子侯又被曲沃称诱杀，随后翼城又遭到毁灭性的打击。距离晋国变天的日子越来越近了。
　　虢公又一次担负起拯救晋国正统的使命，秉承王命，将晋哀侯的弟弟缗立为晋君，这也是最后一位晋文侯系的晋君。当然曲沃称自然是不会承认晋侯缗的合法性。这时候晋国基本上被曲沃所控制，曲沃称决定用武力对抗王室的干预。虢公林父这边也不敢大意。繻葛之战虽然王室诸侯联军大败，但没有伤筋动骨，究其原因在于郑庄公是不敢下死手的，只是用计吓阻了联军便寻求政治妥协，北虢的军事力量可能都没有参战，王师和虢师依然具有战斗力。这一次，虢公林父拉来了芮、梁、荀、贾四国组成联军。其中梁国虽为嬴姓，但他们是虢公世代姻亲，芮、荀、贾三国都是姬姓，虢公可以以宗室的名义动员他们参战。芮伯万此时不知是在戎人手中，还是已经被秦人夺回，总之还飘零在外。此时的芮伯应该是芮姜新立之君，这时候虢公林父也顾不得这个了，先打击曲沃称再说。于是曲沃称开始了长达二十余年的最后一战。

　　不过以虢公为首的五国联军很快就四分五裂了。首先是虢公林父自己就面临着桓王的猜忌。在桓王身边逐渐形成了蒍国、边伯、石速、詹父、子禽祝跪为核心的五大夫集团。五大夫的外援是苏国国君，《左传》称之为苏子。苏子虽然与虢公家族也是姻亲，但在这个时期两家关系并不是很好。加之桓王出卖了苏国的利益，苏子也在利用自己在朝廷中的地位对王室进行操控。虢公林父对詹父比较反感，多次在桓王面前贬斥詹父。但桓王又打算玩弄王室的平衡术，有意亲近詹父。甚至让詹父统帅王师去攻打虢公林父。虢公林父大失所望，如果凭借虢公自身的武力进行反击，恐怕王师也未必能够承受。但虢公林父最终选择退让，他逃亡到了唇齿相依的虞国。这之后北虢是如何面对王室？是否另立新君，还是虢公林父在避过风头之后回来，《左传》中没有了答案。王室与北虢的隔阂，就此开始扩大。

　　日期：2012-11-22 22:26:42
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　　随后秦国人将芮伯万送回了芮国，芮国显然会发生一系列动荡，大概也不久退出了伐曲沃联盟。梁国和贾国也未必坚持得了多久。剩下的荀国则在曲沃称的凶悍反击下灭亡了。
　　另一方面，郑军在太子忽的带领下击退了北戎对齐国的侵犯，随后各路诸侯大夫抽调车马士卒轮班前往齐国边境加强防守。齐僖公则提供粮草作为慰劳。鲁桓公自诩在朝廷的地位比郑庄公要高，于是要求齐国在提供粮草时优先为鲁国服务。这很快就激怒了郑庄公，郑齐卫联盟立马出兵教训了鲁国。这也是郑庄公最后一次组织联军出兵讨伐。公元前701年夏，郑庄公去世，太子忽继位。

　　太子忽应该算是一个经历丰富，带有个人英雄主义色彩的人物。齐僖公曾经建议把自己的女儿文姜许配他。但是太子忽却以齐国是大国，我们高攀不起为由，拒绝了这门婚事。后来太子忽作为郑国与王室之间的人质住在成周王所，在陈桓公的牵线下，娶了陈鍼子的女儿妇妫为妻。齐僖公见太子忽不识相，便把文姜许配给了鲁桓公为夫人。到了太子忽率军帮助齐国打败北戎之时，齐僖公又一次提议郑齐联姻。郑卿祭足也劝说太子忽，如果能拉来齐国作为靠山，你的地位将会很稳固。但是太子忽第二次固执地拒绝了婚姻。太子忽万万没有想到，自己两次拒绝齐国的婚姻，给自己、郑国和鲁国，乃至于东方诸侯的政治局势带来多么深远的影响。

　　郑庄公这边一死，宋国那边开始出招，乘着祭足访问宋国之际，将其扣押。逼迫他改立郑庄公与宋国之女雍姞所生之子公子突为国君。祭足被迫妥协，公子突登上了郑伯之位，是为郑厉公。郑伯忽出奔卫国，后面还有机会回来。应该说郑国发生的一系列局势变化，是桓王所乐观其成的。