德川和子是德川秀忠与阿江的七个子女中的末女，加上出生的时候难产，自小身体孱弱，备受父母的疼惜。和子继承了外祖母阿市的美貌，虽然出身武家，却有着清丽脱俗的风采气韵。出生于权势喧天的将军家，又备受宠爱，小小的和子在江户城中无忧无虑地一天天长大，但是，她并不知道自己的命运已经被早早决定了。
　　日期：2015-03-06 18:07:35
　　庆长十六年（1611年）4月，第108代天皇，也就是后水尾天皇即位。第107代后阳成天皇与自己的儿子关系不佳，想把皇位让与自己的弟弟八条宫智仁亲王。后阳成天皇事先与德川幕府沟通，但是德川家康表示坚决反对。德川家康为何不喜智仁亲王？原来智仁亲王与丰臣秀吉之间曾有着一段往事。原来，丰臣秀吉成为天下人之后，苦于自己出生微贱，便请求后阳成天皇将智仁亲王许给自己做名义上的养子，并答应会将关白之位传给智仁亲王。当时的智仁亲王年仅11岁，全仗后阳成天皇为自己主持，谁知，没过多久，淀夫人便为丰臣秀吉生下了鹤松丸。本来以为后继无人的丰臣秀吉有了亲生儿子，名义上的儿子智仁亲王的处境便尴尬起来。天正十七年（1589年）12月29日，丰臣秀吉再次请求后阳成天皇，允许自己解除与智仁亲王的收养关系。

　　当时，丰臣秀吉只是想利用智仁亲王的高贵血脉，而智仁天皇也从未养在秀吉身边，所以两人之间可以说毫无感情。但是，德川幕府怎么也不赞成一个曾经和丰臣秀吉有瓜葛的亲王来做皇帝。于是，智仁亲王被排除在候选人之外，政仁亲王即位，也就是后水尾天皇。

　　后水尾天皇登基不久，德川家康便表示了与皇家的联姻之意。而他想送去皇宫的，正是当时年仅5岁的德川和子。德川家康此举极有深意：将有德川家血脉的和子送入皇宫，生下皇子，再拥立这个孩子当天皇，会更加强化德川幕府的权威。可见，当时已经掌握了天下的德川家康并不满足，他想效仿平安朝的藤原氏故事，将朝廷的权威也握在手中。
　　日期：2015-03-06 18:07:58
　　庆长十九年（1614年），宣召德川和子入宫为妃的圣旨拟定。次年，德川幕府发布了《禁中并公家诸法度》，这一法令共17条，不但涉及武家，甚至连公家、天皇的行为都在规范范围之内。这一条文显示出德川幕府想要制约朝廷的企图，强调了德川幕府的地位凌驾于朝廷之上。《禁中并公家诸法度》一发布，便引起了京都公家的不满。在公家看来，德川家充其量只是战争的胜利者、暴发户，却想要干涉万世一系的皇家、公家，实在是自不量力。不过，朝廷的公卿贵族们虽对此法令不以为然，但慑于幕府的威势，一时也未发作。但是，这一法令也为之后朝廷和幕府的冲突埋下了伏笔。

　　元和四年（1618年），和子入宫的事宜再次被提上了议事日程。德川幕府开始为和子准备嫁妆，皇宫中也开始大兴土木，建立和子入宫后的居所。但是，正在此时，二代将军德川秀忠和御台所阿江得知后水尾天皇身边的有一位名叫于津子的女官深得天皇宠幸，不但已经诞下了皇子贺茂宫，而且又再度怀孕。德川幕府苦心孤诣送和子入宫，就是为了生下皇子，好让流有德川血脉的皇子继承皇位。谁知和子还没进宫，后水尾天皇就已经有了孩子。将军秀忠和御台所阿江怒不可遏。将军德川秀忠亲自赴京，流放了天皇身边的6名公家贵族，又强行要求将于津子逐出京都。当时男子三妻四妾本属平常，而天皇家为了保证皇位后继有人，广置妾室更是天经地义。但德川秀忠声称，自己虽为将军之尊也并无妾室，强迫后水尾天皇处置后宫爱宠。后水尾天皇极为愤慨，一度动了退位示威的念头。好在来自德川幕府的使者藤堂高虎恩威并用，软硬兼施，终于让后水尾天皇同意放于津子出宫。于津子出宫后削发为尼，与皇室再无瓜葛，此事才算平息了下去。

　　日期：2015-03-06 18:08:33
　　元和六年（1620年）6月18日，14岁的德川和子入宫为妃。德川和子从二条城前往皇宫时，队列极为豪华盛大，处处都显示出娘家德川幕府的权势。因为和子的德川幕府出身，性格刚硬的后水尾天皇对她很是嫌弃。据后宫的女官所留下来的记录，和子入宫两年，后水尾天皇从未召幸过她。幕府和朝廷关系紧张，背井离乡的德川和子想必经受了不少孤独与寂寞的煎熬。不过，好在德川和子出身武家，性情开朗活泼，与温柔婉顺的公家女子截然不同，后水尾天皇觉得她纯真直爽，渐渐对她产生了好感。

　　元和九年（1623年），德川和子怀孕，随后生下皇女兴子内亲王。次年，因为德川幕府的压力，德川和子被册封为中宫皇后。后水尾天皇虽然另有爱宠，但与和子关系尚属融洽。和子也屡有所出，前后共诞育了2男5女，但两位皇子都不幸夭折。当时医疗条件有限，婴幼儿的夭折率极高，将军德川秀忠虽觉遗憾，但也无可奈何。
　　不过，性格强硬的后水尾天皇与德川幕府之间的矛盾并未消失，这些矛盾也给德川和子的婚姻生活不时蒙上阴影。终于，后水尾天皇与德川幕府发生了全面的冲突。宽永四年（1627年），后水尾天皇不顾《禁中并公家诸法度》规定，仍按旧例允许大德寺、妙心寺等十数名僧侣穿着代表高贵身份的紫色袈裟，且并未事前知会幕府。二代将军德川秀忠闻讯后大为不悦，称朝廷未事先与幕府相商，擅作决定有违法度，命令维持京都治安的板仓重宗禁止大德寺、妙心寺僧人穿着紫色袈裟。可是，后水尾天皇并未屈服，反而强烈抗议，大德寺住持泽庵宗彭，妙心寺东源慧等高僧也一起向幕府提出了抗议书。幕府也不肯示弱，于宽永六年（1629年）将抗议的高僧泽庵宗彭等流放。同年11月8日，后水尾天皇未事先通知幕府，突然宣布退位，并将皇位让给年幼的女儿兴子内亲王。这一连串事件因僧侣的紫衣而起，故而被称为“紫衣事件”。“紫衣事件”被称为江户时代最严重的朝廷与幕府的对立事件之一。

　　日期：2015-03-06 18:08:56
　　“承久之乱”以来，天皇在选择继承人的问题上，都需要事先征求幕府的意见。但是，后水尾天皇不但突然退位，甚至还指定了兴子内亲王出任下一任天皇，兴子内亲王即位，那就是“女帝”。当时，从奈良时代的称德天皇以来，日本已经860年没有出现过女帝了。而且，朝廷有个不成文的规定：女帝只起承上启下的作用，终究要将皇位还给自己的弟弟或侄儿，所以女帝不可以结婚，更遑论生下继承人。德川幕府将和子送进宫去，就是为了生下皇子，好让德川家的血脉世世代代都与皇家的血脉混在一起。而兴子内亲王即位，纵然是德川家的后代，但终究只是一任。后水尾天皇的这一决定，分明是故意给德川幕府出了个难题。

　　后水尾天皇的决定隐秘又突然，连中宫和子事先都不知晓。但是，既然事已如此，必须有人出面收拾残局。和子给父亲德川秀忠写去书信，劝说父亲接受由兴子内亲王继承皇位的决定。她在信中表示，朝廷和幕府，公家和武家都必须后退一步，才不会将事情闹得不可收拾。将军德川秀忠收到书信之后，终于同意由兴子内亲王接位。