“还有一点，是专指他胡雪岩而言的。”席正甫沉吟着说，“这个人要面子。怡和他们玩的把戏，胡雪岩的心里比谁都清楚。他之所以明修栈道，暗渡陈仓地找到我们，就是因为怡和把他当成了傻子，这让他觉得很没面子。”
　　“说得好。”嘉谟伦变换了一下坐姿，“有时候，对待真正的聪明人，一定不要耍诈，而应该拿出十二分的真诚。年息1分，应该不成问题，我们只需找到支持它的合理解释。”
　　“这个‘真诚的解释’就交给我吧。”席正甫淡淡一笑，“台防借款200万，这次是500万。额度不同，利息自然不同。更何况，在这个非常时期，我们能借钱给他，这本身就已经是最好的解释了。”
　　嘉谟伦赞许地朝席正甫点点头：“这就是我愿意和聪明人打交道的原因。”
　　（6）即8%。
　　（7）即10%。

　　日期：2012-10-27 18:43:22
　　（十五）
　　招商局的码头上，没有了往日的喧嚣。“福星轮”罹难人员的悼念仪式，正在肃穆庄严的氛围中举行。停泊在江面上的船只都降下了半旗，祭台就摆在码头正中。
　　唐廷枢面色肃然地斟满了三杯酒，依次倒入滚滚的江水之中，然后恭恭敬敬地对着江面深鞠了三躬。站在他身后的众人，也神色凛然地跟着他鞠躬。
　　唐廷枢转过身，用低沉的声音对众人说：“从即日起，我局船均降半旗致哀。10时整，全体轮船鸣笛，寄托生者之哀思，已慰我罹难同胞在天之灵！”

　　冥冥之中似乎有某种感应。就在他话音刚落之时，一阵阵低沉的汽笛声传来，仿佛是为了既在唤醒“沉睡”之中的生者，也是为了哀悼逝去的灵魂。人们不约而同地抬起头，纷纷向江边眺望，不少局员和前来参加悼念的客商眼里，已涌出了热泪。
　　过了半晌，汽笛声戛然而止，码头遂恢复平静。
　　唐廷枢的眼圈也湿润了，他环视了一眼众人：“我局以本国之船，装本国之货，系本分之事，不想竟招致洋商竟相妒忌。他们闭口不提用轮船抢夺我民船生意，而大获中华之利。今见自己生意减色，或无端造谣以阻挠我华商附股招商局之义举，或反施以阴谋，妄图折毁我局之根基。”
　　众人纷纷望着唐廷枢，目光中流露出悲愤之色。
　　唐廷枢提高了声音：“继而畏我与其争利，于是拒不给我轮船保险，又讥笑我华商尚无保险行当。我泱泱华夏，数万万同胞，就真的不能营此行当而被外人耻笑？招商局即为千古未创之局。凡有血气者，莫不以父母之邦自办轮船，为虑远谋深之策。廷枢、雨之不揣固陋，亦愿开华商经营保险之先，拟设立‘保险招商局’。古语云，众志成城。今日，廷枢恳请诸君，踊跃出资入股。一为抚恤我遇难同胞；二为一血我华商无保险公司之耻。”

　　两个局员抬着一只写有“保险招商局”的募股箱，放在了唐廷枢的身旁。
　　唐廷枢刚想说什么，却发现盛宣怀已经大步流星地来到了自己面前。
　　唐廷枢看到盛宣怀，堵在心头的千言万语只化作了一句话：“回来了。”
　　盛宣怀似乎读懂了唐廷枢没说出来的话，轻轻地点点头：“中堂知道你和雨之矢志创设‘保险招商局’，唯恐股份不足，特命我挟官款而来以资周转。”
　　“啊？”唐廷枢不由一愣。

　　盛宣怀从怀中取出三张银票，来到募股箱前，一边说，一边准备投入箱中：“这是保定练兵饷5万两，海防支应10万，直隶练兵饷……”
　　唐廷枢急忙赶过来，用手拉住盛宣怀，急着说：“杏荪，这钱我不能要。”
　　“为什么？”盛宣怀迷惑地望着他。
　　“这可是中堂练兵的钱呐！”唐廷枢紧紧攥住盛宣怀的手说，“列强环伺，我边疆、海防现在均是用钱之时，中堂身负国土安危之责，由不得半点疏漏。这练兵打仗的钱我怎么能要？”
　　盛宣怀说：“诸君已经在打仗，更需要这笔钱。”
　　唐廷枢还是没有放手，盛宣怀继续说：“招商局是国之重器。存之，国力必可日趋强盛；失之，则国势必致倾颓。这仗，只能赢不能输！”

　　言毕，掰开唐廷枢的手，把银票放入了箱中。
　　唐廷枢不由呆在了原地，他只觉得心头一暖，一股泪水蓦然间涌了上来。
　　人群之中，有不少人听到了他们二人的对话。
　　“对，开设我们华商自己的保险公司。”一位身材高挑的商人带头说，“我买十股。”
　　“不能让洋人看不起咱们！我入二十股。”

　　一时之间，群情踊跃，把募股箱和记帐的书记员围了个水泄不通。
　　唐廷枢强禁着泪水，对众人一抱拳，环顾了一周，掷地有声地说：“有了诸君的支持，廷枢将不虑资本之未充，也不虑洋商之放价，惟盼我华商各帮紧密联络，共襄大局。假以时日，各口岸转运之利，必将尽归中土。凡在悼念我蒙难同胞期间，华商所乘轮船、所载货品悉数免费……廷枢惟有竭力经营，防危择要，以期不付中堂所委及诸君所托。”

　　日期：2012-10-28 11:57:34
　　（十六）
　　英租界的“会审法庭”之内，正在审理招商局起诉怡和洋行“澳顺号”撞毁“福星号”轮船一案。
　　新任的上海道冯焌光和英国领事麦华陀为各自代表中、英双方的主审官。
　　徐润站在原告的席位之上，叙述着事情的经过：“我局‘福星号’装载漕米、杂货，并搭客65人，船上华、洋执事53人。行至佘山江面起雾，我船遂减速、放气缓行。28日，十点三刻，当行至距黑水洋百里之时，被怡和洋行‘澳顺号’撞沉。船上司事、乘客，殒命者65人，漕米及其他货物全数漂没。经我局详加勘察：‘澳顺号’于大雾之中不照章缓行，迨闻有轮船鸣笛、放气，仍故意冲撞，致使酿成惨剧。我代表招商全体局员，恳请冯大人、麦华陀领事责令怡和洋行赔偿我局的全部损失：一、此次蒙难诸君之抚恤经费；二、对蒙难遗属之日用补偿；三、沉没的‘福星号’轮船及其所装载的漕米、杂货。三项共计银20万两。”

　　徐润说到这，用冰冷的目光扫了一眼坐在被告席位上的约翰逊说：“还有，若此事件属人为谋划，那么徐润则代表敝局和蒙难的24户家属，禀请二位大人克期缉拿幕后凶手，以慰我罹难同胞在天之灵。”
　　冯焌光和麦华陀对视了一眼，刚要说什么，只见坐在被告席上的约翰逊冷笑道：“发生这样的意外，我也很难过。但是徐先生，你刚才陈述的只是您的一面之辞，并不是事实真相。至于是否有人刻意导演了这幕悲剧，纯属无稽之谈。”
　　徐润反问道：“那么我想请问，约翰逊先生所了解的事实真相是什么？”
　　“与您所说的恰恰相反。”约翰逊露出一副满不在乎的样子，“‘福星号’既没有减速，更没有放气、鸣笛。是贵局的船没有照章缓行，撞上了我行的‘澳顺号’。”
　　徐润淡然一笑，意味深长地问：“请问约翰逊先生是哪国人？”

　　约翰逊一愣，略带骄矜地说：“当然大英帝国的公民。”
　　徐润说：“可从您方才所说的话来看，我倒是觉得您应该是日本人。”
　　约翰逊又是一愣，他没有马上明白徐润的言外之意。
　　徐润故意说：“我同英国人打了这么多年交道。其人多恪守诚信，敢作敢为。日本人颠倒黑白，指鹿为马的功夫到是一流。所以约翰逊先生说自己是英国人，我确实有些怀疑。”