“郑陶斋就是郑陶斋，看来什么都瞒不过你。”唐廷枢指了一下不远处的一个凉亭，示意二人一起去那说话。
　　日期：2012-10-03 15:26:43
　　凉亭正中一张石桌，四周遍立四个石凳，三人在石凳上坐下，郑观应说：“我在太古做事，有些话在招商局里跟你们说不合适。这儿挺好，我有几点疑问，还望二位仁兄能为我解惑。”
　　唐廷枢和徐润互望了一眼：“解惑可谈不上，陶斋有话尽管说。”
　　郑观应合上手中的折扇放在石桌上，略作沉吟说：“以战促和，是一记险招。若欲施展，必须要有充足的资本为后盾。不知现在招商局的资本相比于旗昌、太古如何？”
　　唐廷枢说：“太古、旗昌资本雄厚，招商局自是难以匹敌。朱其昂丢给我的摊子，已经亏累4万有余。雨之和我两月间，又筹得股本47万6千两。若再购新船、码头、栈房之后，还会略有些盈余……”
　　郑观应稍作盘算：“依我看，盈余不会超出10万两。以勉强10万之数，去同两大洋行争衡，这应该……不是唐景星的行事风格。”
　　没等唐廷枢回答，徐润抢在前面说：“我和景星合计过，在与洋商跌价相争期间，再想法另行筹集资本。主要的办法有三：一是继续募集商股，尽快筹得一期股本100万两；二是禀请李中堂，请拨借官款以补目前商股之不足；三是向钱庄、票号借贷。依此三条，以充实资本，当可与洋商奋力一博。”

　　唐廷枢深锁着双眉：“除此之外，我想不出还有什么办法，能在短期内充实招商局的资本，以应对跌价之争。”
　　郑观应说：“雨之所言不错，但集资是需要时间的。钱庄利息太高，官款又如镜花水月，变数颇多。假如旗昌、太古拼力倾轧，而招商局的资本又没有如期而至，在内无粮草，外无救兵的情形之下，你们又能坚持多久？”
　　唐廷枢想了想：“招商局并非全无优势可言，其可敌洋商者有三：我船有漕米装运，而洋船全凭揽载；我局经费、栈房、人工等成本均比洋商略低；招商局乃华人创办，以本国人揽本国货，在客商之中易于取信。”
　　徐润也看了郑观应一眼：“我的船少，但拉货多，他的船多，却拉货少，这也是优势。还有，洋商远涉万里，自是为谋利而来，而不是为大跌运价。我只需撑过两三个月，他们见不能将我局挤出长江，便自会与我谋求合作，到时三家共同制定新的运费，则以战促和之计便可大功告成。”
　　唐廷枢说：“想来想去，其实这是一场赢了是赢，输了也是赢的战事，再难也要打下去。”

　　郑观应问：“这话怎么讲？”
　　唐廷枢说：“陶斋，你想想，他们是以已得之利与倾轧于我，而搭乘轮船之客商又皆是我华人。运价能大减，不也是华人大为受益吗？既然是这样，我更是乐得与之交战。”
　　听唐廷枢这么一说，郑观应粲然一笑：“既然你和雨之早已深思熟虑，我之前的那些担忧便烟消云散了。”
　　三人稍作沉默，郑观应还是有些不放心地叮嘱道：“不过，要把握一个度，别把洋人逼得太急了。他们若是急了，一定会做出一些过火事。尤其是你的老东家——怡和洋行。”
　　……

　　日期：2012-10-04 08:20:04
　　招商局的码头上，一群中国商人围着一张大大的告示观看。
　　其中一个青衫小帽的中年商人念道：“中国人乘中国船。招商轮船感恩华商，长江至汉口运费每吨1两，客位5两每人……太好了，招商轮船，坐咱中国人自己的船去。”念完之后，便喜出望外地朝停泊在码头上的“利运号”轮船走去。
　　揽载行的伙计们也不失时宜地一边敲着锣，一边高声喊道：“中国人乘中国船。招商轮船感恩华商，所有华商均有大优惠喽……”
　　另一个商人说：“真的，比太古和旗昌的还低。”

　　还有的说：“好啊，咱中国人也有自己的轮船了。走，瞧瞧去。”
　　一时之间，人头攒动，众客商大包小裹地，纷纷涌向揽载行的柜台。买票的买票，托运的托运，人流汹涌，络绎不绝。
　　日期：2012-10-04 08:23:49
　　（三）
　　三艘巨大的军舰借着夜幕的掩护，缓缓地停靠在台湾岛的南端。
　　天刚蒙蒙亮，借着月光的照射，一队一队的日本士兵在西乡从道的指挥下，快速登上趸船，悄然驰向岸边，并迅速集合起来。
　　西乡面容威严地在队列前停下脚步，冷酷而犀利的目光在每一个士兵的脸上扫过。过多的话没有说，他只是对着统领士兵的三个营官，挥了一下手，低声喝道：“前进。”须臾，便消失在了海岸边。

　　过了片刻，一阵阵喊杀声传来，西乡指挥着日军大肆焚杀、抢掠。台湾原住民的住地顿时火光冲天，很快便被湮没在了一片火海之中，惨叫和哭喊之声不绝于耳……
　　天空渐渐泛白，西乡的脸上洋溢着胜利的喜悦。他指挥一部分日军回船休整，并命令另一部就地修建营房严阵以待。
　　他转过身，朝大清国的方向望去，嘴角不由自主地抽搐了一下，脸上的喜悦赫然之间变成了蔑视。
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　　总理衙门得知日本出兵台湾的消息后，不由大为震惊。一方面向日本政府提出强烈抗议，另一方面，任命沈葆桢为钦差大臣，立即带领轮船、兵器以巡阅为名前往台湾，办理一切海防事宜。
　　“天杀的倭寇！”李鸿章闻讯后更是勃然大怒，他用手重重地拍在桌案上，“刚刚换约，便颠倒黑白，背信弃义，真是岂有此理！”
　　盛宣怀在一旁劝道：“中堂息怒……”
　　“是我太轻信他们了。”李鸿章也觉得自己的情绪有些失控，他强压着怒火，沉思片刻，满怀愧疚地说，“日本人外表恭敬谦卑，性情却变幻百端，诡诈奸险，让人防不胜防。”

　　盛宣怀说：“中堂不必过于自责。朝廷若不是把本该用于海防的经费拨做西征之饷，台湾防务也不至于如此空虚，以致让倭寇有机可乘。”
　　李鸿章的脸上现出深深的忧虑：“从此事可以看出，日本国小谋大，尤为我切近之患。中国若不亟谋富强，别说与西洋争衡，就是这小小的日本，谁又能保证日后不能凌驾于我之上。”
　　盛宣怀说：“亡羊补牢，犹为晚也。日军既已兴师登岸，为今之计，不外二法：喻以情理，示以兵威。”
　　李鸿章深思了半晌说：“我即刻便密令驻扎在徐州的唐定奎部，让其统率十三营淮军精锐火速赴台。一来可以防备战事突起，二来可以给沈葆桢壮壮声势。”
　　盛宣怀说：“《孙子兵法》曰：‘十则围之，五则攻之，倍则战之’。日军是3000人，咱们的十三个营对付他足矣。”
　　李鸿章想了想，又嘱咐道：“你告诉唐定奎，遇事多和沈葆桢商量。要审时度势，相机而动。”
　　“卑职明白。”
　　李鸿章说：“兵贵神速。你马上带着我的手令去上海，调派招商局轮船运载唐定奎部火速赶赴台湾，不能有半点差错。”

　　“遵令。”
　　盛宣怀刚要转身离开，李鸿章蓦然又想起了什么：“还有，你让津、沪制造局，把现存的军火弹药全部准备好，随军一同运往台湾。朝廷过去吃亏，总是吃在是战是和举棋不定之上。这一回，哪怕明是和局，而我也必须暗为战备。”
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　　日期：2012-10-05 08:10:08