老街贩卖烟土的大头领之一，张掌柜现在很头疼。从果敢运往云南的烟土道路，现在出了一伙土匪，他们不找别的商人的麻烦，专门抢烟土贩子。这伙土匪武器精良，神出鬼没，对地形非常熟悉，而且很清楚运送烟土的道路和时间。
　　最让张掌柜烦心的是，这伙人，从来都不碰他的货。张掌柜做这行多年，同行挤兑，遇到不能共处的对手，火拼在所难免，若说张掌柜手上没有人命，那是假话，毕竟这行都是刀口上混饭吃的。张掌柜生意做大之后，就越来越谨慎，能不伤和气的，就不动武。特别是这些年来，张掌柜已经萌生退意，准备拿着钱回贵州老家养老。
　　但是现在劫道的土匪放过自己的货不抢，对其他烟贩子都不放过。现在张掌柜在同行面前，头都不敢抬，偏偏这种事情，还不能解释，解释了，就是越描越黑。

　　又过了一些时日，几个大烟贩子连续折损了烟土。形势就更加紧张。张掌柜一天在街上茶馆喝茶，就疏忽了那么一下，贴身的保镖去上了趟茅房。回来就看到张掌柜躺在血泊里。
　　还好，下手的人不是真想取了张掌柜的性命，只当是做个警告。张掌柜在床上躺了好些天，身上的子丨弹丨都没在要害，慢慢喘过这口气。手下都在猜测是那路同行做的这事，要查清楚了去兴师问罪。张掌柜却摆手，这事就不要再追了，没必要去问是谁干的。张掌柜自己知道该怎么做。
　　张掌柜已经大致打听了那伙劫道的情况，三四十人，为首的两个，一个枪法出众，一上来就把押货的把式拿枪的手给打伤，把所有人都给镇住。另一个带头的脸上几个刀疤，看过他的人，都能记住他的样貌。这票人，绝不是来自当地，很可能是云南那边窜过来的逃兵。
　　张掌柜立即放出消息，自己将带一批货去云南，自己亲自送货。
　　日期：2012-10-18 23:43:34
　　张掌柜带着货物，手下都警告张掌柜，现在路上不太平，最好是不要走老路了，换条道走。张掌柜笑笑，吩咐手下，该怎么走就怎么走。

　　果然到了接近云南的地界，在森林里那条隐秘的路上，张掌柜连人带货，就被劫道的土匪给拦住。张掌柜示意手下都不要动手。然后把藏在木材里的烟土都给掏出来，放到地上。
　　劫道的土匪看见张掌柜十分明事，也让手下把枪垂下。
　　“借一步说话。”劫道领头的对张掌柜说道。
　　“我来这里，就是找你们说话的。”张掌柜老江湖，一点都不紧张。
　　劫道带头的对着手下喊道，“全部退后，走远一点。”
　　张掌柜对着自己的手下说道，“你们也去歇歇吧。”
　　张掌柜的手下都不敢松懈，紧张地看着劫道的头领。

　　“他们要是想动手，我们现在都已经躺下了。”张掌柜摆摆手，“他们等我很长时间了。”
　　“我大哥说的没错，”劫道的头领说道，“张掌柜真是个明白人。”
　　张掌柜看到这个劫道的头领面貌轻轻，说话和神色却是在江湖上摸爬滚打多年的老角色。黑暗里又走了一个人出来，张掌柜想的不错，那个人正是脸上布满伤疤，容貌狰狞。
　　“我做事向来不爱拐弯抹角。”张掌柜说道，“我的底细，想必你们已经打探清楚，现在你们划个道吧。”
　　“我姓潘，潘家钟。”
　　“潘家啊，”张掌柜惊愕的说道，“潘家落败的时候，我在老街听说过，没想到潘家的后人这么快就恢复元气了，要说潘家当年和我有旧，潘吉昌不知道是你的什么人？”

　　“是我的大伯。”潘家钟如实回答。
　　“若是要我资助你们，找杨家的麻烦，我可答应不了。”张掌柜说道，“我的家业都在他的地盘上，得罪了他们，我死路一条，你杀了我，我也是这句话。”
　　“我们把你请出来。”那个满脸伤疤的人说道，“是想和张掌柜做生意，没别的用意。”
　　张掌柜看着那个伤疤脸，从完全看不出来这人到底有多大，从他半白的头发来看，四五十岁不止了，但是从他身体动作来看，又只是个二十多的年轻人。
　　“这位是。。。。。。”

　　“我姓林。”伤疤脸迟疑一会回答，“林朝幕。”
　　楚山河在张掌柜问起自己的姓名的时候，随口捏造了一个名字。当他看见张掌柜，心里不由就想起自己当年走投无路，被张掌柜收留到货场的往事。仅仅才一年多，自己从一个无忧无虑的学生沦落成乞丐，又从乞丐变成了现在的土匪。落差之大，真是感叹人生的无常。
　　“林兄弟。”张掌柜想了很多称呼，都不合适，最后只能称呼楚山河为林兄弟，“你们做这么多事情，到底是想怎么和我合作？”
　　“我们不能一辈子靠抢。”楚山河说道，“我们想跟着张掌柜混口饭吃。”
　　“您太抬举我了。”张掌柜说道，“我有什么本事，劳驾你们。”

　　“我也不绕弯子，”楚山河说道，“今后您的货，就送到这里来就是，价钱低一成，我们在云南帮你散货。”
　　“你们有这个本事吗？”张掌柜说道，“怕你们吞不下来。”
　　“我们这大半年，抢到的货物，难道烂在手里不成。”
　　“你们已经找好了路子出货？”
　　楚山河点头，张掌柜在他的脸上看不到任何表情，不知道这人的脸上到底是怎么会变成这个模样，但是绝对不是天生的。
　　“为什么要选我？”

　　“你生意做得大，你和我们合作了，其他的生意人，就会放心，你帮我放出话，只要是愿意和我合作的，我们前些日子冒犯的老板，都会把货物折成钱财还给他们。”楚山河顿了顿，继续说道，“不愿意也行，我们搭上张掌柜您这个大老板，就再也不吃劫道的饭了。大家尽管安心的走路。”
　　“看样子你势在必得。”张掌柜说道，“把我的路都给想好了。”
　　“那就看张掌柜怎么和他们谈了。”楚山河面无表情，“你做的越大，我们挣得就越多。”
　　“林兄弟把生意都想周全了，我没有道理不答应。”
　　“那就这么定了。”

　　张掌柜立即和楚山河击掌为誓。
　　楚山河看了看张掌柜的货物，向潘家钟点点头，潘家钟拍拍手，一个手下拿了一个布包袱过来，扔给张掌柜，张掌柜那里敢仔细清点，用手掂量一下，里面的大洋哗哗作响，掂出来的重量，大致和自己的货物价钱相差无几，而且正是对方刚才出的价钱。
　　“你们眼线不少啊。”张掌柜拱手说道，“佩服。”
　　“提着脑袋吃饭，本就该多点心眼。”楚山河说道。
　　“你的声音，我怎么觉得有点熟悉，好像在那里听过。”张掌柜实在是忍不住问道，“我们从前见过吗？”

　　“我半年前才到这边混饭吃。我想张掌柜见得人多，记错了。”
　　张掌柜看到楚山河虽然脸上没有任何表情，但是眼光里闪过一道冷意，一闪即逝。就这么一瞬间，让张掌柜汗毛耸立。
　　张掌柜在一年后死前才明白，就是自己多了这句嘴，把自己送上绝路。