如楚山河所料，岳父对自己的到来非常欢迎。陈致庸看到女婿到来，风尘仆仆，连忙安排楚山河休息沐浴。腾出厢房，让楚山河安顿下来。
　　陈致庸在辛亥前，曾中过举人，在湖广总督张之洞门下当过差，后来因为官场碾压，受了牵连，贬官回家，从此心灰意冷，只在家中操持。在当地德高望重，当地不少望族子弟，都是陈致庸的门人学生。
　　陈致庸是身材矮小的老头，一身青衫，一尘不染，不苟言笑，古板守旧。楚山河自小就对岳父十分敬畏。

　　在给楚山河接风的筵席上，楚山河刻意坐到下首，岳父却招呼楚山河坐到自己身边。
　　翁婿酒过三巡，开始絮叨起来。
　　“你母亲身体可好？”
　　“很好。”
　　“我家里事多，守正过世，我去了几日，没有等到你回来。”陈致庸把酒杯里的酒水泼到地上，“你父亲和我情同手足，你就安心在这里住下来。”

　　楚山河心里感慨万分，自从家中变故之后，叔叔的刻薄无情，让他对世事心灰意冷，可是岳父的作为，又让他感激不已。毕竟岳父是知书达理的读书人，不像叔叔那样刻薄寡恩。
　　陈致庸本来是个寡言少语的人，楚山河心事重重，两人也没有过多的话讲，喝了几杯酒。陈致庸托言身体不佳，就先退了。
　　楚山河一人坐在酒席上，喝着闷酒，不知不觉就醉了，等醒来的时候，已是半夜，自己已经躺在厢房里。
　　日期：2012-10-10 10:20:44
　　第二日，楚山河早早就起来，岳父不喜欢早上晚起。
　　楚山河没有读书，而是打开包袱，拿着那块石头，仔细观看。正是这块石头，让自己的父亲晚节不保，一生的威望毁于一旦。

　　楚山河临行前，母亲坚持要他把这块石头带在身上。
　　“你父亲不会看错，这一定不是寻常的石头。”母亲对楚山河交代了多遍，“他死前，就抱着这半边石头，他一直说不出话，到死就是抱着这块石头。”
　　楚山河不知道如何劝解母亲，父亲输了，就是输了。父亲一定是对这块石头恨之入骨，到死都不能释怀。
　　“你把这石头拿给你岳父，他一定能知道这块石头的好处。别让你叔叔知道。不然这块石头，他一定会夺过去。”
　　楚山河想着母亲的叮嘱，心里恻然，她一辈子就指望着父亲，父亲死后，儿子却指望不上。

　　“把这个东西扔了吧。”陈致庸推开厢房，看见楚山河正在看着石头发呆，“我劝过你父亲，不可能一辈子都有好运气，他得意了几十年，最后还是败在这个上面。”
　　楚山河也已经看到这块石头，的确是个一文不值的砾石，叹口气，把石头放在桌子上。
　　陈致庸招呼下人，把石头拿走。
　　“能不能留下。”楚山河说道，“这是父亲唯一留下来的。”
　　“放到柴房里吧。”陈致庸对下人说道，“当是个教训，人生在世，光靠赌运气，不是正途。”

　　楚山河想让岳父资助自己去北京念书，可话到嘴边，又说不出口。
　　陈致庸交代了楚山河要多读读古书，把文章做好，云云，就出去了。
　　楚山河在陈家就此安顿下来，每日里除了读书，也无事可做，想到自己以后的打算，心里茫然一片。自己的未婚妻子，陈家小姐，陈淑和平时就在闺房里，难得和楚山河见上一次面。
　　好几次在陈家宅院碰到了，两人也说不上几句话。两人没成亲，陈致庸认为两人不能常见，说出去不好听。陈致庸是个非常注重名节的儒生。对繁文缛节非常在意。
　　一晃半年过去，楚山河无所事事。心中有惦念母亲，又想着北京的一干同学，恨自己没有钱财，困在岳父家中，寄人篱下，郁郁寡欢。

　　陈致庸不是一个热忱外向的人，除了隔几日，来跟楚山河交谈几句，问问楚山河文章做的怎么样了，也没有过多关照。
　　陈家上下，虽然表面对楚山河恭恭敬敬，但是私下里对楚山河不太满意。特别是一些下人，在楚山河面前客气，背过身，就不屑于顾。好几次楚山河都听到下人在私下说他的不是，堂堂男人，寄住在未婚妻的娘家，说出去真不好听，好在老爷心胸宽阔，仁至义尽。
　　这半年，楚山河和陈家小姐，断断续续见了几面，也说了些话，陈家小姐惧怕父亲威严，每次寥寥数语，就告辞回房。
　　楚山河想着北京念书的女同学，在众人面前高谈阔论，并且在私下劝说大家加入那个新生的党派，都是女人，就因为环境不同，见识判若云泥。
　　楚山河每日物事，不免就想起从前。自己自幼是家人宠爱，楚家上下，无一人不对自己关怀有加。特别是叔叔婶婶，对待自己，比对待亲生儿子还亲，叔叔的儿子比自己大一岁，从小两兄弟玩耍时有了争执，叔叔婶婶都是不分青红皂白，对堂兄一顿好打。
　　楚山河在家里无忧无虑到了十六岁，父亲送他去北京求学，从此眼界大开，知道世界之大，无奇不有，而且在比自己那些大了好多岁的同学那里，听到过很多新鲜理论，以为自己的人生就此一帆风顺，脑袋里想的都是救国救民的国家大事。
　　却不料，父亲去世，一切都天翻地覆，自己从一个富家子弟变成一个寄人篱下的乞食者。
　　这是楚山河第一次彻底思考人生的残酷。

　　但是楚山河对残酷的认识，还远远不够。他还没有做好接受这个残酷人世的心理准备。所以当一切摆放在他眼前的时候，他的精神差一点完全崩溃。
　　那一天，是他寄住在岳父陈致庸第七个月的时候。
　　那天下午，午睡之后，楚山河坐在厢房里，书也读不进去，左右无事，不免胡思乱想，就想起了父亲的那块石头。心里想念父亲，就想去看看。
　　走到柴房，推门进去，却找不到石头。楚山河在此之前来过几次，都看见石头放在柴房最靠里的角落，可是这次却怎么都找不到。
　　正在没道理时，柴房砍柴的下人，也是陈致庸的佃户看见楚山河站在柴房里，就问道，“楚少爷，在找东西呢？”

　　“石头，”楚山河讪讪说道。
　　“哦，你说的那个破烂玩意啊。”佃户回答，“今天来了客人，刚才老爷吩咐我把这石头拿到他房里去了。”
　　“家里来了客人吗？”楚山河问道。
　　陈家家大业大，门客络绎不绝，楚山河也只是随便问问。
　　佃户也不多问，自己忙自己的去了。

　　楚山河也没多想，回到厢房，饭也没吃，草草睡下，睡到夜幕降临。腹中饥饿，就想到厨房找点吃的。走到厨房的时候，远远看见厨房烧饭的大娘端了一屉酒菜向岳父卧房方向走去。
　　楚山河心里好奇，是什么客人，这么晚了，还在岳父卧房逗留。岳父不喜晚上用餐，看来客人不一般，想起下午佃户说老爷把石头搬到卧房里。
　　楚山河心里多少有点好奇。