1580年，弗兰西斯 德雷克成为世界上第一个亲自完成环球航行的人，在这次历时三年的航行中，德雷克的船队不仅掠夺了南美的西班牙殖民地，而且还袭击了西班牙在欧洲的港口。满载而归的德雷克给投资者带来了4700倍的利润。作为资助者之一，伊丽莎白一世分到了16.3万英镑的红利，这个数字几乎相当于当时政府一年的支出。1581年，高贵的女王亲自来到了德雷克的坐舰上，隆重地授予德雷克——这位职业海盗——骑士称号。这也标志着英国女王不再是暗中支持，而是代表政府表态肯定了德雷克的“海盗事业”。这一公开式的挑衅活动，让西班牙国王菲力二世下定决心，以一次决定性的战争来解决两国之间十多年的恩怨。

　　日期：2011-07-31　14:40:55
　　战争的直接导火索是公元1587年，伊丽莎白女王将亲西班牙的苏格兰女王玛丽处死。玛丽是天主教徒，因苏格兰政变而逃亡英格兰，被伊丽莎白一世囚禁。当时上层的天主教徒在西班牙菲力二世的怂恿下，准备谋杀新教徒伊丽莎白女王，另立玛丽为新的英格兰女王。但是阴谋败露，伊丽莎白一世将玛丽处决了。为此，罗马教皇西斯科特五世再一次的开出伊丽莎白女王的教籍。在教皇的支持之下，西班牙国王菲力二世正式对英国宣战。积怨已久的两国终于剑拔弩张，但当时，英国海军还非常弱小，仅有三十四艘战舰，根本无力与强大的西班牙海军作战。危机时刻，德雷克带领着25只海盗船赶到了。沿着西班牙的海岸，德雷克开始“外科手术式的清洗”，在加的斯港外击沉了36艘西班牙补给舰，接着又冲进加的斯港击沉了33艘西班牙船只。5月15日，德雷克舰队突袭里斯本附近的舶锚地，在混乱中千百艘船只相撞沉没，损失难以估量。接着，他又攻占了圣维森特角要塞，扼住了地中海的咽喉。在回国的路上，他又打劫了西班牙国王菲力二世的私人运宝船，抢到了价值11万镑的财富。由于这一系列的行动，使战争至少延后了一年，从而为英国争取到了宝贵的时间。

　　日期：2011-08-02　19:06:28
　　1588年5月20日，由10个支队，130条船舰组成的西班牙“无敌舰队”，从里斯本起航。7月19日，开始在英吉利海峡布阵。英国方面除三十四艘皇家海军战舰外，还有私人船舰60艘，前锋是由34艘战舰组成的“德雷克支队”。德雷克的表兄海盗船长霍金斯也赶来帮忙，两人准备一起为当年死于墨西哥湾的同伴们报仇。英方的总指挥是霍华德勋爵，西班牙方面则是西顿尼亚公爵统帅。此时的西班牙战舰仍旧是以老式的楼船为主，这种船非常大。除了水手外，还装有步兵，火力配备主要以重型的加农炮为主。西班牙海军仍旧使用古老的横队战术，即是让舰船肩并肩的前进，在用舰首炮轰击的同时，靠近敌船打接舷战。十七年前，西班牙人就是凭借着这种战术取得了勒班托海战的胜利。但此时英国人却采用了更为先进的战术，英国战舰多为船身轻便的快帆船，除了水手外，不带任何步兵。这种船灵活轻便，更易于转向和突进，而且根本舍弃了“接舷战”这种落后的海战方式。用德雷克的话说：“海上的事要由船来解决，和步兵没有关系”。在火力配备方面英国人使用轻型的长炮且多布置在两舷，战斗时则采用德雷克发明的“纵队战术”，让舰船首尾相接的排列，用舷炮轰击。这是海战史上的一次革命，自此以后火炮才取代步兵，成为海战的主角。就这样在战争还没开始前，西班牙舰队覆灭的命运就已经注定好了。

　　日期：2011-08-03　18:35:06
　　7月21日“无敌舰队”逼近英国西南海岸，在普利矛斯港外抛锚，并摆开了战斗队形。英国舰队总司令霍华德勋爵接到西班牙舰队已逼近的报告后，立即命令：“舰队出港，逆风行进，抢占敌舰队上风方位！”
　　英国舰队渐渐驶近了西班牙舰队。可是迟钝的西班牙舰队总司令西顿尼亚公爵眼看着英舰队接近，居然没有先发制人地展开攻击。而英国舰队刚进入射程，大炮就轰鸣起来，向西班牙舰队猛烈射击，海面上掀起了一股股巨大的水柱。
　　“无敌舰队”排成几路纵队，全速向英国战舰紧逼。“命令各舰队不惜一切代价靠近战舰，用钩子钩住敌舰”。“无敌舰队”总司令西顿尼亚大声喊叫着。可是，英国军舰总是灵活地拐弯掉头，避开西班牙军舰，然后以密集的舷炮火力杀伤对手。经过几个小时的混战，不仅没有一名西班牙士兵能登上英国的舰船，而且“无敌舰队”还有好多舰只中炮起火，许多战舰上的官兵伤亡过半。西顿尼亚看到自己的舰队损失惨重，决定暂时脱离战斗。但英国舰队却死死咬住不放，继续穷追猛打。激烈的炮战持续了一整天，直到黄昏时分，第一天的战斗才告结束。

　　日期：2011-08-04　20:00:15
　　此后一周时间内，英国舰队频频发动小规模出击，“无敌舰队”则处处挨打，狼狈不堪。又因远离基地，后勤供应困难，炮弹和粮食越来越少，西顿尼亚决定将舰队开到法国东北部的加来一带停泊，一方面进行休整，解决给养问题，另一方面等待着与巴尔马的舰队会合。但是，荷兰海军的一支舰队早就封锁了尼德兰海面，使两支西班牙舰队根本无法汇合在一起。

　　第八天深夜，海面上刮起了强劲的西风，“无敌舰队”的士兵经过几天的苦战，早已进入梦乡。突然有人摇醒了正在酣睡的总司令，慌张地报告：“报告总司令，海面上出现了8条火龙，正在向我舰队迎面冲来！”西顿尼亚来不及穿上衣服，就奔到甲板上。只见那8条火龙乘着西风，箭一般地直冲进舰队。撞到舰船后，就火蛇飞舞，浓烟滚滚。顷刻之间，许多舰船起火燃烧。原来，这是英国海军将领们经过商讨研究出的作战方案，使用火船袭击西班牙舰队。他们挑出8艘小船，将船身涂上沥青，船内装满油脂和柴草，点火后乘风驶进西班牙舰队中。

　　西班牙战船的指挥官们一见这种情形，顿时慌了神，各舰立即砍断锚索，夺路而逃。舰队一片混乱，失去了统一指挥，结果致使许多船只在自相碰撞中沉没。没能冲出港口的船只，大都被火焰吞没。逃出海港的舰船也难以再进港停泊，因为它们的两个主锚在混乱中都被砍掉了。29日凌晨，这支无锚的舰队被西南风刮向东北，队形十分混乱。

　　日期：2011-08-05　20:26:59
　　“继续攻击！”英舰队总司令霍华德发出命令。于是，英国舰队全速前进，展开更加猛烈的攻势。在“隆隆”的炮声中，“无敌舰队”5艘大型战舰被炸得失去了作战能力，4，000名官兵被打死、淹死，而英国军舰却一艘都没损失。到傍晚时分，紧追“无敌舰队”的德雷克发现自己的炮弹已经打完，只好停止追击。至此，历时近10天的英西大海战方告结束。“无敌舰队”总司令西顿尼亚公爵见大势已去，登陆无望，只得命令舰队返航。为了躲开英国舰队的追击，舰队向北行驶，绕过英国西北部海岸返回西班牙。途中，舰队不断遭到风暴的袭击，又损失了一些舰船，数千官兵因疾病、饥渴而丧命。10月间，当舰队返回西班牙里斯本港口时，仅剩残破舰船53艘。

　　这就是史上著名的英西大海战，自此以后，西班牙一蹶不振，英国逐渐取代其成为海上的霸主，而德雷克也登上了海盗史上的最高峰。最后，英女王封了个英格兰勋爵给他。至此，德雷克家族就粉墨登场了。
　　日期：2011-08-09　11:34:09