今天我们勉强还可以说，这是仅次于29年大萧条的经济危机。既然如此我们不妨来回顾一下29年的大萧条给世界都带来了什么，就会对金融危机的长期影响有更深刻的体会。29年大萧条在经济方面的破坏力无需赘言，以德国为例，总人口6600万中失业人口达1000万。整个社会在迷茫中选择了希特勒，33年希特勒上台标志着德国自一战后建立的短暂民主制结束。换言之大萧条在33年全面升级为一场政治危机，导致了德国的民主制瓦解。那么今天的金融危机会不会再次导致民主国家出现民主制瓦解的情况呢？答案是肯定的，这是历史的必然。关于其过程，我们在第十章《转折点后的世界》中进行详细讨论。大萧条带来的政治危机还远不止希特勒上台，政治危机通过二战这种形式体现出来，蔓延到整个世界，使得各国的政治生活都发生了巨大而深远的变化。29年的大萧条，实际上其破坏力直到45年二战结束才基本释放完毕，时间跨度长达16年。

　　注2：这一名词由美国经济学家杰弗里萨克斯提出。苏联解体之初俄罗斯在萨克斯建议下采取休克疗法，即在短期内让国家经济从计划经济一步到达市场经济，结果导致了俄罗斯经济的全面倒退和混乱。其后遗症一直延续到现在。
　　日期：2009-02-06　07:57:21
　　美元危机与美国的大陆化
　　如果说美国将要发生政治危机的话，那么这个危机将由什么来引发呢？虽然整个社会的普遍超前消费会给美国民众的生活造成严重的影响，但是美国政府仍然掌握着世界上最强大的军队，何以一定会造成政治危机呢？就目前情况看，造成美国政治危机的诱因可能有两个，一个是美国的种族矛盾，另一个则是美元危机。
　　毫不夸张的说，美国经济是完全建立在其铸币权基础之上的。也就是说，如果美国政府发行的货币不能在全世界范围被接受的话，那么美国的日子就完全无法过下去。首先美国的消费依赖于进口全球各地的资源，美元如果不被接受，美国老百姓将买不到生活必需品。这个游戏的实质是用美国的纸去换其他国家的资源，前提当然是这种纸有很多人愿意要。另外，美国政府长年累月的超前消费，积累了巨额国债，数额之大已经超出了纽约时代广场国债钟的显示位数。之所以还能够借新债还旧债，因为大家都相信美国只要开动印钞机，就可以把这些债务还上。形象地说，国际铸币权相当于美国政府手中的一张信用卡，而且可以只刷卡不还钱或者说还钱的办法就是再次刷卡。一旦这种信用不存在了，美国联邦政府的全部财政收入偿付每年国债的利息都不够，根本不用谈本金。 因此，美元一旦陷入危机，美国政府连发动战争向国外转嫁危机的能力也没有，日子根本就过不下去。美国苦心经营的东西合击伊朗的构想，只能永远停留在地图上了，如果五角大楼里真有这么一张地图的话。可以肯定，美元危机一定会导致美国的政治危机。金融危机发展到现在这个程度，纽约丧失金融中心的地位已成定局。紧随其后的，就是美元丧失其国际硬通货的地位。其导火索有可能是某个中东国家首先宣布石油贸易与美元脱钩，也可能是美国国内的种族矛盾由于某种原因突然激化。美国在以色列进攻加沙的问题上如此暧昧，恐怕背后有说不出口的重大原因。具体由什么事件导致美元信用危机，这是由偶然因素决定的，现在尚无法准确地预计，不过要不了很久整个世界就会清楚地看到。世界范围内将出现抛售美元的狂潮，彻底淹没美联储和美国经济。大趋势发展到这个阶段已经无可挽回，纵然格林斯潘复出，也只能徒叹奈何。美国的国力将随着美元地位的丧失一蹶不振。

　　美国的大陆化进程 是未来整个世界将要经历的最重要的事情之一。任何国家任何个人都不可能置身世外。金融危机的发生，就是美国大陆化程度加深的重要标志。其后发生的政治危机，将会继续加速这个过程。所谓美国的大陆化进程，是笔者自己定义的一个概念，其具体过程我们将在第十章详细讨论。简单说来就是美国的国家属性从准海洋国家向大陆国家转变的历史过程，这个过程将会彻底改变整个世界，并且是单向进行不可逆的。当时曾提到，美元丧失国际硬通货地位，将会拖累全世界的贸易。以单一货币结算，对于降低交易成本是大有好处的。但是在美元陷入危机后，其他货币无法接替美元的地位。欧元区经济实力不足，人民币短期也不能壮大到这个程度。最大的可能性，恐怕是由“地球”来接替美联储的地位，也就是以地球发行的货币——黄金和白银——代替美元。黄金和白银的信用是由地球来担保的，不管社会如何变迁，黄金永远是黄金。

　　美国来的超级老太太
　　如果认为以上言论有危言耸听的意味，本书可以提供一个有力的反驳武器，那就是日本。日本从91年房地产泡沫破灭后，经济始终低迷不振，到现在已经将近20年了，其间几度出现经济负增长。结果日本还是经济总量第二，民主制还不是运行的好好的，根据什么说金融危机就会对现代民主制造成类似于德国二战前的那种破坏呢？不错，日本的确是长期处于经济低迷，而且经济上的不景气基本没有对政治生活产生破坏作用。问题在于，日本的传统与美国是不同的。日本从骨子里深受中国文化熏陶，而整个东亚和东南亚地区儒家文化圈全部有高储蓄的倾向，这一点我们中国人自己就有深刻的体会。日本社会的高储蓄率无疑使得整个社会对经济不景气的容忍能力大大提高。同时日本所处的位置比欧洲和美国更有利，其周边国家经济发展使得日本的出口市场增大。而这些国家自身的工业发展程度还不够高，于是需要从其他国家进口高科技产品，日本可以依靠高科技产品的出口维持社会就业和经济运行。另外，日本的政治生活稳定是由美国来担保的。日本自身是战败国，全境由美国驻军，日本的政治生活乱无可乱，除非美军撤走。

　　从上面这个例子我们可以看到，文化对于一个社会的经济生活实际是有重大影响的。整个人类社会是一个复杂系统，而宏观经济从来不是孤立于社会政治生活和精神生活之外的一个子系统。即便是遇到相同的情况，不同文化传统的国家其变化一定是不相同的。日本可以连续20年处于经济低迷而不出现政治危机，但是美国一定不行。我们不妨看一个最简单的例子。前几年美国金融资本主义大行其道的时候，从美国来了一个老太太。这位老太太姓名无可考，不过因为一件事名满神州、家喻户晓，那就是透支未来的钱买了一套房子。然后她用自己的有生之年去还贷款，到临死还清了，自己住了半辈子豪宅。中国的一位老太太呢，攒了半辈子的钱，到临死才住上自己的房子。言下之意，中国人的观念太落后太保守了，没有超前消费的意识。美国这位老太太在中国转了一圈大有所获，粉丝数量之多估计本土的超级女声远远不及，我们不妨就称之为美国来的超级老太太。到了现在，这位超级老太太过的如何了呢？恐怕谁也不知道，她似乎一夜之间就从中国人的视野之中蒸发了。或许还不起贷款房子被银行没收了，此刻无家可归正在华尔街某个墙角里忍饥受冻。或许在房价高位时已经卖掉了，把包袱扔给了各种基金，为华尔街五大投行的倒闭和众多金融从业人员沦为失业一族贡献了一份力量，此刻则优哉游哉在某处别墅里数钱解闷。然而不论哪种情况，都无疑增加了社会的不稳定因素。在高储蓄的社会，每个社会细胞的抗风险能力较强。在透支未来的社会，每个社会细胞都无法容忍长期经济低迷，那样必然导致根本就还不起贷款。当一个社会普遍的倾向于超前消费而不是储蓄的时候，其社会制度岂能禁受的了长期经济低迷？中国人跟在美国超级老太太的屁股后面转，到底是可喜还是可悲？话说回来，从美国来的一开始就是个老太太，恐怕已经昭示了金融资本主义时日无多。当然，有历史知识的读者肯定还会搬出近代西方文明建立的制度如何实现了制衡，运行何等有效，两次世界大战并未能够打垮资本主义，当代资本主义已经与二战之前如何不同云云。本书的三四两章将会全面梳理近代西方文明的演变脉络，了解了当代资本主义的形成，这些反驳意见自然就会冰消瓦解。