自从上次见后，谷队长并没有联系我，我以为他们不会考虑带上我了。没想到前天下午，忽然收到一条陌生号码的短信，看信的内容和口气应该是谷队长发来的。
　　我按照给我的地址，从一个拥挤狭窄的小胡同口往里走，找到一个老式的红砖四合院。正对的门半掩着，从门缝内发散出橘黄色明亮的灯光。
　　屋里有人在聊天。有一个熟悉的悦耳的声音、很有磁性带点鼻音，让人一下子就听出来那就是谷队长。我镇定了一下，猛吸了一口气，敲了敲门。
　　“请进来！”是谷队长干脆的语调。
　　我推门进去。这是一个散发着原始气息的半个篮球场那么大的空间。里面像仓库一样，散乱地堆放着原木色的椅子和长桌子，墙的四周挂了差不多二百多幅大照片，清一色全都是户外照——沙漠、无人区、高山、峡谷、大海。
　　角落里叠放着几个黑色大轮胎。上面搪着一块木板，摆着仿元代青花瓷的茶杯茶碗。这个空旷的房间虽然点着暖气，可是仍然觉得有些冷。
　　屋子里只坐了两个人。
　　我又看到了那双锐利的眼神，但是和锐利的眼神相配的却是一副儒雅友善的脸孔。
　　我师兄后来断断续续又给我讲了谷队的一些情况，说他是个牛人，说他开过20多种类型的越野车，丰田陆地巡洋舰LC80、自动挡六缸切诺基和五十铃四缸竞技者、铃木、JEEP 牧马人Rubicon、三菱V76、依维柯2046、奔驰ML350。

　　这些车型我闻所未闻。
　　谷队长示意我坐下。一个电热水壶发出轰鸣，很快，就听开关“哒”地一响，水开了。
　　主人伍一泡好茶，一一为我们斟茶。茶喝起来是大红袍的味道。我上次在那家修车厂子也见到了他。他嗓音尖利，有着南方人的口音。
　　“你好！马可菠萝和我们提到了你，说你是专攻西域历史的。”谷队说。
　　我一愣，顿时领悟马可菠萝就是我师兄。他们一定叫的是网名。
　　“是。”我回答。
　　“你有野外生活的经历么？”
　　——看来是要来真格的了！

　　日期：2013-06-27 21:30:54
　　“不是很丰富。”我担心如果实话实说会被就此委婉劝退，但是我还是老老实实地说，“其实应该是没有。”
　　他们倒是也没有吃惊。
　　“你去过新疆没有？”伍一问我。

　　“没有。”
　　“那你怎么研究西域文化呢？”伍一笑着问我。
　　伍一问到点上了。我有些心虚地回答：“只能坐在图书馆看书研究。”
　　“哦，你是学院派。”伍一咧了一下嘴。
　　“你对塔克拉玛干了解多少？”谷队问。

　　塔克拉玛干——一个多么有诱惑力的名字！每次一提到她，都会禁不住血流加快。
　　我对塔克拉玛干最大的着迷之处就是，古丝绸之路的南线和中线从她的南北通过。《史记》和《汉书》上记载的那些消失的神秘的西域36国——且末、于阗、精绝、龟兹就星罗棋布地分布在塔克拉玛干的沙粒下。
　　“能不能给我讲讲你们这次行动的范围和路线。”我热切地问。
　　“我们这次的路线，是从麦盖提出发，最终到达若羌。”
　　若羌再往南一点，就是楼兰了。我默默地对自己说。当年贝格曼挖掘出小河墓地，找到消失的楼兰古国的时候，举世震惊！

　　“我得再次提醒你，”谷队长突然对我说：“沙漠里很苦，很受罪。你可能要好几天甚至十几天洗不上澡。先想想你能忍受么？还有夜晚的寒冷。虽然我们的装备已经很不错了，睡袋是抗零下-40°C的，但是肯定”谷队长在“肯定”两个字上着重强调了一下“没有家里床上舒服。你能受得了这份苦么？？”
　　“你们为什么选择这个时候进沙漠呢？”我问：“夏天天气热，地表温度高，轮胎容易融化，这我理解。可你们为什么不选择春秋两季呢？”
　　五一正要开口，谷队抢先说：“是这样。每年3月开始刮沙尘暴，一直到本年的9月中旬才结束。塔克拉玛干沙漠一年中最稳定的季节就是冬季，风沙相对较小，而且低温使沙丘相对较硬，和田河、克里雅河枯水期，便于通过。”
　　1895年 4月10日这一天，斯文·赫定探险队一行人离开了麦盖提的拉吉里克村。探险队除了队长斯文赫定、探险队员、向导外，还有8峰骆驼、两条狗、3只羊、1只公鸡和10只母鸡，有够一行人食吃三四个月的粮食，全套皮大衣、冬装，以及足够装备一个警卫班的3支长枪、6支短枪，另外还带了从气温表到测高仪等一应科学仪器——
　　可是，惟独没有带上足够的饮水！
　　在穿越叶尔羌河与和田河河之间那段广袤的塔克拉玛干沙漠时，几天之后就耗尽了所带的饮用水，在此后行程中，他们喝过人尿、骆驼尿、羊血，一切带水分的罐头与药品也是甘露，最后，不得不杀鸡止渴，可割掉头，母鸡的血已经凝固。前方和田河的河岸林带，赋予了他们超常的求生信念。
　　等斯文赫定最终挣扎着来到和田河时，仅剩下他和一名维族向导。令人崩溃的是洪波滚滚的和田河竟然断流，只露出了干涸的河道。绝望中的斯文赫定无意中听到水鸟拍打翅膀的声音，这才让他没有错过一个枯水期也冒着清泉的小水塘，侥幸生还。
　　这次的沿着北纬39°线的穿越，导致斯文赫定探险队全军覆灭，丧失了全部辎重，包括两架相机和1800张珍贵的底片。
　　从此，斯文赫定给了塔克拉玛干沙漠一个意义深刻的别名“死亡之海”。从此，再没有，
　　作为一个老牌探险家，斯坦因也承认，穿越沙漠是非常艰难的，也是非常危险的。

　　斯文·赫定的“败走塔漠”让后续40年的西域探险家从中获取了铭心刻骨的教训——
　　进入塔漠最好的时间就是冬天！
　　日期：2013-06-27 22:07:21
　　“人是不是早就该到了！”谷队长看了看手表，神情严肃地问伍一。
　　“老葛给我打了个电话，说今天大雾，飞机晚点了。其他的人为什么还没来，我也不知道。”

　　“不守时不守承诺，这样的人不能参加探险队！”谷队长板着脸说。
　　突然的，手机铃声大作。伍一拿起手机：“喎哎，你到哪儿了？”
　　对方在回话。
　　“嗯、嗯、嗯、”伍一不住地说“嗯”，最后说了句“行”然后把电话挂了。

　　“是老潘。他已经进北京了。今天京港澳高速塞车。”五一说。
　　“你怎么认识他的？”谷队问。
　　“我不认识他，他是‘灰太狼’的朋友。”
　　“‘灰太狼’呢？他不是第一个要报名参加的吗？”
　　“‘灰太狼’早上和我说他感冒了，今天来不了了。估计以后也不会来了！”
　　“现在退出比进沙漠后想退出要好很多吧！不强求。”谷队长说。

　　就听外面一阵吵杂声音，门被猛地推开，进来一大票男男女女。屋子一下显得不那么空旷了。男士们差不多都穿着五颜六色的户外服装，带着棒球帽，少数穿着羽绒服。女性大概是这些男人的家眷，穿的都是都市风格的衣服：羽绒服、裙子、长靴。