后世对于上泉信纲的真实形象，早已模糊不清。信纲既是武艺高强的剑客，又是造诣高深的兵法家。只是他的兵法，传到后世时已经相当的少。“柳生新阴流”的兵法相当著名，有一部分，可能就沉淀着信纲的思想吧。上泉信纲，犹如“空”一般，他是一位智者；理者；道者；心者。
　　日期：2013-04-21 09:37:49
　　第八回　 天道野望——织田的美浓攻略
　　1.天下大势
　　“东海道第一弓取”今川义元之死，在日本战国史上犹如一记惊天动地的大地震。这记大地震过后的“余震”，直接影响后来战国历史的走向。
　　当是时，东海道的松平元康率领三河武士进行夺回故乡——被今川氏“管辖”的三河领地的战争；甲斐国的武田信玄表面上对今川氏的遭遇同情不已，实则对今川氏的骏河、远江领土虎视眈眈，正在暗中策划夺取这两块“大肥肉”；西国的毛利元就，早在进行大力吞并尼子氏、大内氏领地的野心行动，毛利氏的领土越扩越大；四国岛的长宗我部元亲开始展开统一四国岛的战争；越后国的上杉谦信则在全力对付武田氏、后北条氏；后北条氏正欲称霸关东；九州岛的龙造寺氏、大友氏、岛津氏等大名正在逐步崛起，征战不休，逐鹿九州；陆奥、出羽地区则还是一盘散沙，犹如一个“小战国”；京都地区征夷大将军将军权威不再，权力更迭频仍……总而言之，天下大势——正在风云突变。

　　然而这其中最耀眼的，还是尾张国的织田信长所进行美浓攻略，对历史发展的影响最为深远。因为织田信长踏出的这一步，是他征服天下的野望“开幕式”。
　　《柳生兵法家传书》里有句古话云：“兵者，不祥之器也，天道恶之。不得已而用之，是天道也！”信长之野望，布武用恶，欲以武恶平息熙熙攘攘的乱世，这便是他的天道。这天道野望的第一步，则是征服尾张的领国——美浓国。然而，令信长没想到的是，征服美浓是一件特别的“苦差事”。
　　日期：2013-04-21 15:16:42
　　2.“美浓的巨人”——斋藤义龙　　
　　永禄三年，公元1560年，桶狭间合战爆发，织田信长奇迹般地打败了强大的今川义元，从此迈向新篇章。1561年，信长开始全力攻略美浓。其实早在几年前，信长便有吞并美浓之心，然而却经常“偷鸡不成蚀把米”，这是为何？
　　有句古话叫：制美浓者制天下。意思是美浓国的地理位置相当优越，制服了美浓，可便可进一步控制京畿，再从京畿开始制服天下。织田信长做梦都想染指美浓，因为美浓就在尾张国的隔壁，不仅地理优越，而且良田颇多，水路横纵，商业发达，人口众多等等，简直就是一块“香喷喷的大肥肉”。
　　梦想离现实总是遥远的。此时挡在信长梦想面前的，是一个“巨人”——“蝮蛇”斋藤道三之子斋藤义龙。说他是个“巨人”，那是有根据的。此人绰号“六尺五寸丸”，意思是他的身高（折合现代单位）达到一米九七，在身段普遍不高的众大名中已经是巨人般的人物了。义龙不仅身材高大，其军事、政治才能也像“巨人”那般，是为数不多的能与织田信长的抗衡中立于不败之地的人物。
　　五年前，斋藤义龙弑杀了父亲斋藤道三，走上了与信长刀兵相见之路。信长起初对义龙不以为然，他连“蝮蛇”都不怕，更别说“蝮蛇”的儿子了。然而也就在这一年，信长之庶兄织田信广发生的谋反事件，让信长尝到了“巨人”的厉害。
　　织田信广一直窥视信长的家督之位，欲取而代之。义龙察觉这是一个良机，便暗中联合信广设谋攻灭信长。于是义龙率军前去佯攻信长，想引诱信长从清州城出兵，而信广则率本部进入清州城，联合城内的细作欲一举夺了清州城。然而这个计划，因为保密不周很快被泄露并传到信长的耳中里，信长由此加强防备，义龙讨不到便宜便带兵回国去了。织田信广做贼心虚，索性自己起兵造反，却一下子为信长所击败，请降。信长在赦免了兄长叛逆行为的同时，也对“巨人”斋藤义龙的谋略皱起一个深深的眉头。他大概在想：有此人在，取得美浓国便远得如同去摸到天上的月亮吧！

　　不久以后，“巨人”又联合信长的堂弟——犬山城的织田信清，从战略上与稻叶山城（义龙的居城）、北方城、大垣城呈半月形包围了清州城。虽然信长没有因此被打败，却也被压得喘不过气来。在这期间，信长也尝试派兵去攻打美浓，却每次都无功而返，几乎对攻取美浓的大计划失去信心。
　　然而，命运总是捉弄人的。就在桶狭间奇袭战发生的一年以后，斋藤义龙病死，享年35岁，“巨人”所镇守的国门便洞开了。取代义龙成为美浓国新主的，是他的儿子——“一代昏主”斋藤龙兴。

　　信长的机会来了。
　　日期：2013-04-22 00:57:19
　　3.森部合战——前田利家的激斗
　　1561年5月，织田信长向西美浓出兵，与斋藤龙兴的军队爆发战争，史称“森部合战”。
　　此战信长出动一千五百部众，斋藤氏则率领六千众，在森部地区发生激战。美浓军向森部进发的时候，天空忽然下起了暴雨，淋得兵卒狼狈不堪，士气逐渐低靡。信长以逸待劳，见美浓军行军缓慢，拖拖拉拉的，忍不住欢喜地说了一句：“此乃天赐良机，吾军必胜！”于是他大手一挥，织田军迅速朝美浓军杀来。

　　美浓军毕竟人多，勉强与士气高昂的织田军缠斗了起来。这时信长忽然发现有一勇士，单枪匹马杀进敌阵，左冲右突，犹如战神附身。信长定了一下神，想起此人——正是“枪之又左”前田利家。利家两年前因为斩杀了信长的“爱人”爱智十阿弥，被信长驱逐而出，沦落为浪人。据说他拒绝了其它大名的邀请，专候在尾张国，只为重新出仕织田家。一年前利家在桶狭间奇袭战中，虽然卖命助信长杀敌，然而信长却还没有原谅他，最大的原因，可能是利家杀十阿弥之举，触犯了信长的威严吧。

　　前田利家在森部合战中并非盲目杀敌，他心中早就拟定了一个计划——挑杀美浓国的猛将，人称“颈取足立”的足立六兵卫。颈取的意思，是说六兵卫为人相当骁勇，经常砍了敌人的首级立功，他在斋藤家享有很高的荣耀。但见利家挺枪单马杀到六兵卫面前，喝道：“在下‘枪之又左’，来领教‘颈取足立’的高招！可敢与在下一战！？”六兵卫见利家只是个二十来岁的年轻人，竟然如此胆大妄为，恼怒得拍马上前直取利家，两将进行一骑讨。前田利家的枪花精湛异常，六兵卫从未见过如此厉害的角色，很快陷入下风。就在织田与美浓两军混战的时候，忽然“颈取足立”倒在地上动弹不得！原来，六兵卫的胸口中了利家的致命一枪，摔落在马下，早已死去。利家见此状，立即下马抽出武士刀割了六兵卫的首级，端在手中翻身上马，策马迅速奔到织田信长的面前！