日期：2012-09-17 15:45:25

　　二决一死战
　　此时丁汝昌已经完成了护航任务，此时正准备打道回府。虽然他一直渴望与联合舰队决一死战，然而当这场惨烈无比的大决战即将到来的时候，他还是觉得有些突然。
　　1894年9月16日，经过一天一夜的航行，刘盛休和丁汝昌先后抵达大东沟，随后开始登陆。登陆速度很慢，直到第二天凌晨才全部弄完，丁汝昌当即率领舰队返航，准备回到威海基地。
　　丁汝昌这次一共带来了十八艘军舰，定远、镇远、济远、平远、经远、来远、致远、靖远、超勇、扬威、平远、广丙，蚊炮船镇南、镇中，鱼雷艇福龙、左一、右二、右三。抵达大东沟之后，丁汝昌做了如下安排：吃水较浅的蚊炮船和鱼雷艇护送运兵船进入鸭绿江口，平远和广丙在鸭绿江口外警戒，剩下的十舰停泊在离江口十二海里处，防止日舰偷袭。
　　粗看起来，这个安排还是蛮不错的。但是仔细一想，却有很大的问题。在这个兵力安排中，有一个败笔将会产生巨大的影响。令人遗憾的是，我翻遍了有关甲午战争和北洋舰队的历史书，却从来没有人指出过。
　　丁汝昌错在不该把平远安排在江口警戒。正确的做法应该是把平远与广甲对调，让广甲与广丙在江口警戒，平远应该与大队呆在一起。

　　为什么要这样调整呢？不就换一艘军舰而已吗，有这么严重吗？
　　我可以认真地告诉你，这个错误的确不是一般的严重。在后续的激战中，我们将会具体分析这个非常有趣的发现。
日期：2012-09-17 15:49:27

　　按照朝廷的旨意，北洋舰队是不能随意在海上转悠的，所以完成护航任务之后，丁汝昌准备率队返航。这天早晨8点，北洋舰队从大东沟出发向西南方向航行，往威海驰去。9点，舰队开始每天的训练科目，称为日操，这是北洋舰队训练的基本功。
　　天朗气清，朝霞映海，碧海蓝天，水天相接，好一幅壮丽的美景！
　　海风挟着夏季的水气轻轻地吹过来，令人心旷神怡，前一天夜里那场暴风雨早已消逝得无影无踪，但是另一场更为猛烈的暴风雨却即将来临。
　　北洋舰队的官兵们早就鳖了一肚子火气，暗暗发誓一定要与小鬼子好好地干一仗，一雪丰岛之耻，训练很是卖力。机会即将到来。

　　操练进行了大约一个半小时，丁汝昌下令北洋舰队继续向前进发，大约半小时后，上午11点左右，哨兵发现西南方向有几缕黑烟冒出海面，丁汝昌仔细观察后发现是日本军舰。渐行渐近的黑烟，越来越清晰可辨，细细一数，有十二缕。
　　来的正是不远千里而来的联合舰队。丁汝昌早就想与联合舰队过过招，但是当这一刻真的到来的时候，一丝犹豫还是划过他的心头。
　　打还是不打？
日期：2012-09-17 15:57:23

　　当然要打，也只有打。论航速，跑是跑不掉的，他与北洋舰队的官兵们一样，早就想一洗丰岛之耻，现在既然送上门来，岂能放过？

　　可是中堂大人的话和朝廷的严旨又在耳边响起，打输了，肯定要治罪，打赢了，也得治罪。还是打吧，况且以北洋舰队的航速，想跑也是跑不掉的，他没有方伯谦那个能耐。
　　终究得有个了断，决一死战吧！
　　隐忍了这么多年，为的就是今天最后一击！
　　生死在此一搏，成败在此一举！
　　养兵千日，用在一朝，此时不亮剑，更待何时？狭路相逢勇者胜！丁汝昌命令各舰升火起锚，迎战来犯之敌。
　　躲鬼是没有用的，迟早会找上门来。
　　丁提督，看你的了。

　　当年李中堂一意孤行选你做北洋舰队掌门人的时候，大家都持怀疑态度，今天是你证明自己的最好机会。如果一战而胜，所有的怀疑将烟消云散，你将成为流传千古的民族英雄。
　　细心的读者可能会有一个疑问，联合舰队发现北洋舰队的时间是10点半，可北洋舰队发现联合舰队的时间是11点。为什么联合舰队要比北洋舰队发现对方要早半个小时呢？
日期：2012-09-18 19:13:40

　　细心的读者可能会有一个疑问，联合舰队发现北洋舰队的时间是10点半，可北洋舰队发现联合舰队的时间是11点。为什么联合舰队要比北洋舰队发现对方要早半个小时呢？
　　难道日本人的视力比中国人要好？或者日本的望远镜比中国的要先进？
　　答案：都不是。

　　类似的情况在丰岛海战中已经发生过。大家都知道，地球是圆的，因为地球的引力，海水依靠张力，会在海面上会形成一个较大的弧度，叫做海面曲度，所以都是先看到桅杆，然后才能慢慢到看整个船身。在蒸汽时代，最先看到的还不是桅杆，而是烟囱里冒出来的黑烟。
　　当时的军舰都是蒸汽动力，就像泰坦尼克号那样，用的都是大型锅炉，烧的都是煤炭，所以烟囱特别大，冒出来的烟也特别浓，辽阔的大海上，人们最先看到的就是浓烈的黑烟。按理说，大家用的都是蒸汽机，这种烟的浓度应该是相同的，所以双方都会在同一时间看到对方烟囱里冒出来的烟。但是为什么北洋舰队的烟会先被联合舰队发现呢？
　　答案只有一个：北洋舰队的烟比联合舰队的烟要浓。大家开都是蒸汽船啊，北洋舰队的烟为什么就会浓一些呢？
　　问题出在煤上。
日期：2012-09-18 19:17:20

　　北洋舰队的煤一直是由唐山开平煤矿负责供应，由于洋务企业搞的都是“计划经济体制”，开平煤矿都是无偿向北洋舰队供应煤炭，而且都是上好的“五槽”煤，这种煤是精选出来的优质煤，块头大，结构紧凑，可燃性强，供热充足，用这种煤不但可以将蒸汽机的潜能充分挖掘出来提高航速，而且烟雾较少，海风容易吹散，不易被敌人发现。可是从丰岛海战之前开始，北洋舰队收到的不再是五槽煤，而是散碎的劣质煤——八槽煤，这种煤炭燃烧力差，动力和航速都受到很大影响，对机器磨损也很严重，更重要的是散出来的烟雾浓密，极易被对手发现。

　　丁汝昌对此大为恼火，以谦和而著称的他，这次再也控制不住自己的情绪。大战在即，开平煤矿竟然做这种缺德事儿，不是明摆着要给北洋舰队送终么？！
　　尽管他一直为人低调谦和，可是在这个生机攸关之际，他还是破例鼓起勇气，做了两件让人痛快的事情，一是写信给开平煤矿负责人，告诉他这种劣质煤“煤屑散碎，烟重灰多，难壮气力，兼碍锅炉”，严厉斥责说这种烂煤连民船都不会要，更何况身负重任的海军！他还警告此人，说如果再用这种煤来对付，他将拒绝收货，悉数退回；二是他还将此事通报给了李鸿章，让他出来主持公道。他想自己虽然说话不顶用，可总督和北洋大臣亲自出面，应该能够解决问题。

　　看来丁汝昌还真是个官呆子，身在官场多年，并不知道官场的规则和秘密。开平煤矿负责人表示，咱这就只有这种煤，你爱用不用，不用拉倒！要想用好煤，自己拿筛子选去！
　　丁汝昌被气得七窍生烟，但又无可奈何。连李鸿章都管不了他，你还能把他怎么的？要知道开平煤矿的负责人并非等闲之辈。
日期：2012-09-18 19:20:25

　　此人大有来头，名叫张翼，原本只是一个跟班奴才，可是为人善解人意，擅长奉迎，后来做到醇亲王府的总管，就是醇亲王府的二号首长，李鸿章为了结纳醇亲王，保举他到开平煤矿当了负责人，可谁知这厮狗仗人势，唯利是图，竟然昧着良心，将优质的五槽煤在市场高价出售，用劣质的八槽煤对付北洋舰队，从中牟取暴利。估计醇亲王也有分红，中央高官也有不少沾了手，别说被人围攻自身难保的丁汝昌拿他没办法，就是李鸿章他也不放在眼里，劣质煤事件最后竟然不了了之。北洋舰队就是烧着连普通人家生火都嫌的烂煤，踏上了决战的战场。

　　丁汝昌无奈，货是肯定退不成了，只好忍气吞声，将就着使用劣等煤。一支花巨款的买来的舰队，用的却是最差的燃料，用五槽煤比八槽煤能多几个钱？这显然不是钱的问题。
　　煤不给力，锅炉更不给力。这些锅炉，还是当初买回来的原配，从来不曾更新过，锅炉里的污垢是没办清除的，这就严重影响了导热性能，无法提供充足的动力，这样一来，北洋舰队的航速，至少要在设计指标上打个七八折。不买新舰也就算了，换个锅炉的钱总还是有的吧？显然，这也不是钱的问题。
　　而丁汝昌现在要面对的是装备精良的强敌，他们用的是最优质的无烟煤，本就先进的联合舰队如虎添翼，一正一负，差距更大，给海战带来的影响，只能凭想象去评估了。仗还没开打，先输了三分。这些原本可以做到的事情，堂堂一个海军总司令却解决不了，堂堂北洋大臣李中堂也束手无策，丁汝昌不能不愤怒。
　　人在江湖混，有很多事情是不以人的意志为转移的，发牢骚是解决不了任何问题的。丁大提督，决战即将打响，你就省省吧，当务之急，你需要做出一个重大的决定，这将关系到北洋舰队的生死存亡。