日期：2012-06-15 10:14:47

　　60.
　　就在李鸿章无计可施之际，从太仓城内传出了一个好消息：城内粮食已经所剩无几，太平军准备归降淮军。
　　真是久旱逢甘霖，天助淮军也。
　　最终，蔡元隆准备在4月26日归降，李鹤章大喜过望，如约而至。26日正午时分，太仓城门洞开，数千太平军出城准备投降。李鹤章刚要入城，突然城外一片混乱——太平军援军到了。
　　李鹤章回过神来，知道中计了，急忙下令撤兵，但为时已晚。太平军里应外合，大败淮军，主帅李鹤章虽然腿部中枪，但很幸运地捡了一条命回来。
　　智者千虑必有一失，没想到处于绝境的太平军还会使诈。
　　太平军诈降取胜的消息让李鸿章恼羞成怒，于是，调集淮军主力和常胜军疯狂进攻，要不惜一切代价攻占城池。不仅要为屈死的淮军将士报仇，更要找回丢失的面子。
　　淮军的炮火虽然很猛烈，但太平军殊死抗拒，屹立不动。
　　后来，太仓城内的太平军不仅缺粮，而且四周城墙全部被淮军的炮火轰塌了，眼见城池不保，便在5月初选择了主动撤退。
　　就这样，经过一番苦战，李鸿章终于率领淮军攻下了太仓。
日期：2012-06-15 12:59:37

　　61.老李的心病
　　太仓失守后，李秀成部被迫放弃原定“进北攻南”计划，赶回救苏州，力保苏州这块根据地不失。他制定了兵分4路进攻上海、昆山、常熟、江阴的主动破敌计划，借此减轻苏州的压力。但太平军内部已经开始分化，这个计划没能付诸实施，结果，太平军只能消极防御，被动应战了。
　　1863年6月，在初步扫清苏州外围后，李鸿章决定采取“以剿为堵”、“规取远势，以剪苏州枝叶，而后图其根本”的战略，制订了三路进军的计划：北路李鹤章、刘铭传从常熟进攻江阴、无锡；中路程学启统率，由昆山直趋苏州；南路则下攻吴江、平望，切断浙江太平军增援的道路。
　　就这样，各路军队展开了全面合围苏州的攻势。
　　7月，苏州与杭州的陆路通道被常胜军和淮军程学启部切断；9月，江阴又被淮军李鹤章、刘铭传部攻占。11月中旬，淮军便兵临苏州城下了。
　　苏州自古就是江南重镇，在清代是江苏的省城。太平军占领苏州后，成为了太平天国苏福省省会，李秀成长期精心经营苏州，想把苏州建为第二个天京，是太平军占领的最重要的城市之一。

日期：2012-06-16 09:45:55

　　62.
　　如今，李鸿章虽然是江苏巡抚，但却无法在江苏的省城苏州办公，所以，攻占苏州是他梦寐以求的事情。
　　谁和我老李抢头功，我老李就和谁急。
　　但让李鸿章郁闷的是，还真有蹬鼻子上脸的，这就是“英法干涉军”和“常胜军”。
　　先说这些“洋兵”，给他们权力布防上海已经相当不错了，但绝对不允许他们和我老李抢头功。再说，万一这些“洋兵”攻城后拒不撤兵形成“太阿倒持”之局，那就难办了。所以，李鸿章要让这些“洋兵”离苏州远一点。
　　再说，“常胜军”，虽然对镇压太平军有用，但可能对李鸿章的权势及清政府造成威胁，所以，他一直伺机对其加以制抑，使其当下能为己所用，又免日后渐成尾大不掉之势。在给朝廷的《整饬常胜军片》中，他就列举了一些条款，建议“渐收兵柄”，“以后办理稍有头绪”。
　　虽然已经兵临苏州城下，但守城太平军浴血奋战，所以苏州久攻不下。不过，对清军来说，形势仍然非常有利。李鸿章对攻下苏州的“头功”还是很有信心的。
　　一同围攻苏州的戈登却认为苏州城太大，“常胜军”人数太少，要求再招洋兵，才能迅速攻下苏州。
　　好小子，想和我老李抢头功，没那么简单。没有了“常胜军”，淮军照样能拿下苏州。
　　出于这种私心，李鸿章拒绝了戈登的要求。

日期：2012-06-16 11:18:33

　　63.
　　但戈登再三要求，李鸿章实在是被缠得没了办法，便同意“常胜军”再招一百人，但这是有条件的，而且非常苛刻。条件是这样的：
　　1.不管能否攻克苏州，这一百名新招洋兵在一个月后必须辞退。
　　2.如果攻下苏州，“常胜军”必须与淮军程学启部一同进驻，而且在五天之后“常胜军”就要撤离苏州，回到昆山。

　　戈登火了，这是干啥，像防贼一样防着我“常胜军”？要知道“常胜军”也是被清政府认可的合法军队。于是搬出新任英国驻华陆军司令伯郎（Brown）出面与我交涉。
　　这个伯郎更是嚣张，不仅为戈登鸣不平，甚至提出要亲率英军攻城。
　　和太平军的矛盾是国内矛盾，天大的事我们都可以关起门来自己解决，轮不到你们这些洋人指手画脚。在我大清国土上，如此嚣张、放肆，欺人太甚。
　　李鸿章虽然着急愤怒，但大清国力太弱，他不能在这种紧要关口得罪洋人，所以，权衡利弊后，只得借故推脱，不与伯郎见面。