“王爷稍安，听我慢慢说。这茶叶税是我大清税赋的重要来源，然而天下名茶虽多，都是‘老王卖瓜，自卖自夸’，谁排名天下第一、谁排第二、第三，从来没有定论。”
　　“那是自然，人皆各有所爱嘛。”
　　“不然，不然。”宝鋆摇摇手，“之所以没有定论，是因为各地茶商为了自己的利益，推崇不同产地的茶叶。要是朝廷肯出来说句话，那‘天下第一名茶’的封号可就是块金字招牌了。”
日期：2012-05-31 16:16:48

　　“那又如何，不过就是个虚名罢了。”恭亲王还是不以为然。
　　宝鋆见他还没明白，只好把话点透：“王爷，您知道这‘天下第一名茶’六个字值多少钱吗？”他比了个“六”的手势，“不多不少，一个字一百万两，六个字就是六百万两。”
　　“什么！六百万两？呵呵，我看你是疯魔了吧。”恭亲王根本不信。

　　宝鋆一急，吐了实情：“此事不假，京商就肯出这个价！”
　　恭亲王一怔，随即就明白过来了：“这么说，是李万堂出的这个主意。”
　　“是他。”宝鋆见瞒不过，索性一兜子都说了出来：“那李万堂听说国库缺钱，自愿报效六百万两，所要的就是封京商专卖的茶叶为‘天下第一名茶。’”
　　“他想怎么封？总不成要一道圣旨吧。”恭王想起上一次李万堂所说的“毫无请托”，脸上浮起一丝揶揄的笑容。

　　“李万堂想在京里办个‘万茶大会’，将天下的茶商聚到京城，然后当众评出冠绝天下的‘十大名茶’。”
　　“原来是这样，也算是心思独到。”恭王点了点头。
　　宝鋆偷眼看了看王爷的脸色，慢慢说：“这次评选若是要想有分量，能得到天下茶商和茶人的认可，那评判之人就必须是位高权重，一言九鼎的人物。”
　　“比如说呢？”恭王故意问道。
　　“嘿嘿，比如说王爷……”宝鋆大着胆子试探道。
　　千里来龙，到此结穴。话说到这儿，恭亲王已经把宝鋆的来意看得一清二楚了，想了想之后，假意怒道：“放肆，我以秉国亲王之贵，难道能去给商人当评判吗？这岂不是令天下人耻笑，今后我还如何领袖军机，真是荒唐。”

　　宝鋆本就是试探，恭王的话他一字一句都没有放过，一听这话就知道恭王并不反对开这个“万茶大会”，只是觉得自己身份贵重，不愿亲临而已。
　　宝鋆多机灵，方才在话里就已经留下了余地，此时连忙转向道：“王爷，您没听明白。我只说要王爷当评判，这京里的王爷可不止您一位啊。”
　　“呵呵呵，油嘴！”恭亲王笑骂一句，“不知哪位王爷要在你身上倒霉了。”
　　“醇郡王如何？”宝鋆赶忙跟上一句。
　　“老七？他肯吗？”恭亲王犹豫地问。

　　醇郡王是道光帝第七子，其嫡福晋就是慈禧太后的胞妹，虽只是郡王，但晋升亲王是迟早的事情，恭王担心他也自持身份，不肯管这闲事。
　　“王爷是他六哥，宗室最重规矩，您说句话，七爷不敢不听，就算要在醇王府的大堂办，恐怕他也得答应。”
　　见恭亲王还有些犹豫，宝鋆再加上一句：“京商答应的六百万两，再加上其余九个入选的茶商必定都有报效，这下子，只怕一千万两还说少了呢。”
　　恭亲王实在是被那见底的国库吓着了，思来想去只得下定决心道：“好，就照你说的办，回头我和老七去说。这‘第一’就许给京商了，你要李万堂先把银子交上来解了国库的燃眉之急。不过要通知各地茶商选茶来京，今年是无论如何来不及了，再说既然名字叫‘万茶大会’，来的茶商少了也不成话，就定在明年开春采收春茶之后办吧。”
　　“喳！”宝鋆喜得又给王爷打了个千。为了这件事，李万堂给了他二十万两的好处，银票现就揣在怀里，不必得而复失，自然欢喜。

　　宝鋆出了王府的大门，一眼看见李万堂在石狮旁等候，招招手唤过他。
　　“王爷答应了，你就放心吧。”
　　“多谢大人从中周旋。”李万堂像是早有预感，并不意外地答道。
　　“亏你能想出卡军饷这条计策，王爷急得团团乱转，现在这当口，别说你要‘天下第一名茶’，就是要封‘天下第一名人’，只怕王爷也应了你。”说罢，宝鋆与李万堂一起大笑起来。
　　“你真是聪明，就算不喝茶的，听了这‘天下第一’的名头也要买来尝一尝，你们京商这一次等于捧到了聚宝盆，还不赚个盆满钵满。”宝鋆说着瞟了李万堂一眼。
　　“都是多亏大人帮忙，到时候京商必定不会忘了大人。”李万堂恭敬地答道。
　　宝鋆要听的就是这句话，满意地点点头。
　　“行了，我要回府了，别的话你明儿来我府里说吧。”宝鋆说着乘上大轿而去。
　　李万堂送走了宝鋆，回头看见自己的一个家人在王府大墙的转角处等着，便走了过去。

　　“老爷，您快回府里看看吧。”
　　李万堂皱皱眉：“出了什么事情？”
　　“这、这……”家人吞吞吐吐。
　　“快说！”
　　“是，太太在家里闹着呢，嚷着让您快些回去。”
　　李万堂一怔，继而无奈地长出一口气，一摆手：“备轿。”