宝鋆先就道喜：“恭喜王爷，自我大清入关以来，得此王爵尊号的……”他话才说了半句，就知道不妙，下半截咽回了肚中。
　　“只有一个多尔衮，那是摄政王，与我目前的身份处境几乎是一摸一样，都是扶持幼主，又都有一个擅于权术的皇太后压在上头，嘿嘿，明明白白的前车之鉴，真是下场堪忧啊。”恭亲王替他把话补全了，今天他自宫中回来，整天揪然不乐，为的就是心中隐隐怕重蹈了多尔衮的覆辙。

　　花厅中一时沉默下来，几个青衣侍女也感到了气氛凝重。互相用眼睛瞄瞄，也不知是不是该上前伺候。
　　过了一会儿，月影西斜，大概是被光晃了眼，花园中的池塘里扑棱棱飞起一只塘鸭，倒把座中想事情想得出了神的三个人俱都吓了一跳。
　　李万堂率先开口道：“依在下看来，王爷只怕是过虑了。”
　　“何以见得？”恭亲王不悦道。莫非对于政局的见识自己还不如一个商人。
　　日期：2012-05-25 21:44:05

　　“王爷英才有目共睹，不管将来怎样，最起码在皇上亲政前，两宫太后还要仰仗王爷处理国事。若是说到亲政之后嘛，现如今的情形与顺治爷那会儿不大一样了，现在的大清朝不仅有皇上、有亲王、有文武百官、有万千黎民，还多了一样。那就是洋人！”
　　恭亲王听到这里，眼睛慢慢放出光来，将身子往前倾了一下，用手点指道：“你说下去。”
　　“是。洋人势大，连先帝都被他们从北京撵到了热河，朝廷忌惮洋人已是不待言的事实，再加上方才宝大人说的八旗宗室以及外省督抚，如果王爷能将这些人织成一张网，即使将来太后与皇上有不利于王爷的举动，只要洋人、八旗、督抚都站在王爷这边，那真可谓是固若金汤，再没人能动王爷分毫。”
　　恭亲王沉吟着道：“织这样一张大网，不仅费时，而且费力，洋人最是贪利，要洋人为你出力，所费不菲啊。”
　　“王爷请放心，只要是王爷的事情，一句话交待下来，我京商必定全力以赴。”话说到这儿才算是说到了正地方，李万堂再不迟疑，斩钉截铁地说道。
　　恭亲王盯了他足有移时，慢慢收回目光。恭王是天纵聪明，压根就不信李万堂所说的“毫无请托”，只是这笔交易实在诱人，明知是火中取粟也忍不住要伸手。再一说，恭王连番考问，已知面前这人年方不惑即成为京商首领绝非偶然，不仅人情世故熟透，而且分析事情鞭辟入里，不知不觉中连自己的心障也被他解了十之八九，若是用得好，真不失为一个好帮手。

　　想着，恭亲王自失地一笑，转过脸来对宝鋆说：“既是如此，今后你与李道台就多亲近亲近，有什么事他和你说，我这边自然也就知道了。”
　　宝鋆一愣，旋即明白这是恭亲王表明自己“不私其利”的手法，却也正和了自家的心意，立时笑着点了点头。
　　恭亲王不愿再循着这个话头说下去，开口叫着宝鋆的字，说道：“佩蘅，我方才又想了一下，要堵朝中人的嘴，最重要的还是先在南边打一场胜仗，让他们看看，如今的朝廷比顾命大臣那时更加有胆识有作为。”
　　宝鋆对军务其实懵懂，但即为军机大臣，军事上的事是本份，边考虑边道：“王爷所言极是，而且这一仗必须十拿十稳，只能胜不能败，万一败了，等于是替肃顺他们翻案，那可就不值了。”
　　“只是长毛都非易于之辈，到哪里去找必胜之仗来打可真是难了。”

　　宝鋆也是愁眉不展，忽地想起一事，对伺候在外边的仆人道：“去王爷的书房，把江南的地图拿来。”
　　不一会工夫地图取来，宝鋆就着花厅上的灯光展开地图，观不多时，喜道：“王爷，有了。”
　　恭亲王移身过去，宝鋆指着地图道：“王爷请看，在徽州地界，现在三股势力成‘品’字对峙，一股是官军，一股是伪英酋率的长毛，还有一股是苗沛霖的军队。”
　　恭亲王道：“苗沛霖……我听过此人，据说是个阴险狡诈之徒，官军得势帮官军，长毛得势帮长毛，墙头草两面倒，其实是想在徽州自立为王。”
　　“正是。不过他上月有密函给安徽巡抚，表示有投诚之意，现在军机处还没商量好如何回复他。照我看来这是个天赐良机，就命苗沛霖去打陈玉成，以示投诚的诚意。官兵不妨在一旁观望风色，打打太平拳。如果陈玉成败了，那么自然是大胜仗，如果苗沛霖败了，正好让官军借机剿了他，也去了个后患，说起来还是大胜仗。”宝鋆口角挂了个十分得意的笑容。

　　恭亲王大笑：“好，好，这样的计谋难为你怎样想出，只是这件事不能用廷寄，你写私信给安徽巡抚袁甲三，要他照此办理，记住，一定要保密。”
　　宝鋆答应一声。李万堂听王爷说到军务，那非自己所长，便不言声在一旁只是静听，只是在宝鋆的手指向三支军队胶着之地时，眉棱骨不易察觉地抖了一下。
　　日期：2012-05-26 07:44:53
　　天色已晚，古允源兴冲冲进了梓里镇，他原打算在镇上打个尖，寻间干净客栈饱饱地睡上一觉，明儿一早再赶那最后二十里的山路回古家村。
　　古允源有自己的盘算，远戍边疆一晃五年多，慈母在堂不知流了多少眼泪，若是自己黑灯半夜回家，灯下一照风尘仆仆、形容憔悴，岂不越发惹得母亲伤怀。反正到了梓里镇就等于一只脚踏进了古家村，也不必忙于一时，休息一夜养足精神，明儿在镇上买些礼物带回家中岂不是好。

　　古允源的如意算盘打得虽妙，可一到镇上就发觉情形不对，满大街都是逃难的难民，屋檐下、墙角边处处都铺着芦席，横七竖八或坐或躺着唉声叹气的人们。
　　徽州府下六个县：歙县、黟县、休宁、婺源、绩溪、祁门，歙县是徽州府衙所在地，其实是府县共治，梓里镇便是歙县治下的一个大镇，也是距离古家村最近的镇子。古允源看见镇上乱成这般样子，心里先就惦念着家里，牵着马走到街里的一个杂货摊前，俯身问道：“掌柜的，打扰了，请问这街上是怎么回事？为何到处都是逃难的人？”

　　做小买卖的是个老汉，大约还从没人叫过他为“掌柜”，愣了一下才道：“这位客官，不是本地人吧？”
　　“我……”古允源迟疑了一下，“我是本地人，只是离乡多年了。”
　　徽州人多的是背井离乡做生意，十年八年不回家也不稀奇，因此那老汉只是点点头，向着街上指道：“这都是造了兵灾，家里都被打仗打毁了，青壮的被拉了从军，老弱病残可不就跑到镇上来了嘛。好歹镇里有保甲，小股子军队也不敢轻易闯进来，要真是来了大军，就连地保也要带着全家跑了。”
　　古允源回想了一下，常四老爹两个月前说徽州地界没有开仗，自己这一路走来也没听到徽州府的战报，怎么无缘无故就打起来了？