常四老爹的车队果然是第一个赶到山海关前，这些天因为关禁森严，原本是最热闹的秋集也萧条了不少。车队赶到关口前，大家一眼就看到昨日被枷的那两个商人，带着百十来斤的刑具，一昼夜水米未打牙，又吹了一晚上的海风，才一天人就已经半死不活了，眼见得活过今日都难。
　　“我呸，官府砍脑袋还要过上几堂，皇帝老子不批，就是知县大老爷也不敢随便杀人。这可倒好，说枷死就枷死，也忒不拿人当人了。”刘黑塔第一个忍不住，狠狠地往地下唾了一口。
　　“噤声！”常四老爹连忙压制义子，“这可不比镇上，等入了关随你说，现在不要意气用事。”
　　车队到了关前，守关的士兵尚自哈欠连天，嘴里骂骂咧咧：“他娘的，这么早就要入关，赶着奔丧哪。”

　　刘黑塔听他嘴里不干净，把眼睛一瞪从车上蹦下来，常四老爹赶紧拦在他的身前，满面赔笑道：“军爷，大清早的辛苦你了，这点小意思，您老留着和弟兄们买包茶叶。”
　　日期：2012-05-09　12:20:50
　　十两银子的一个红包递上去，态度自然大不相同，那小头目眉开眼笑：“算你识相，不过，”他话风一转，“想来你也听说了，我们这儿的李守备办事最严，所以你的车对我们还是要查，只要没问题，就尽快放你们出关。”
　　“那是，那是。”常四老爹哈着腰，脸上挂着笑。
　　“车上都是什么啊？”
　　“鱼，都是鱼。趁新鲜赶着入关卖个好价钱。”
　　“嗯。”小头目不置可否地围着大车转了一圈，指挥着手下的士卒，“你们上去检查检查。”

　　几个士兵跳上车去，掀开车盖子，用长枪在水里搅了搅。那鱼本就被浓盐水“铩”得难受，盖子一开，又被一搅合，劈里啪啦往外直蹦。
　　“头儿，是鱼，几辆车都是鱼。”
　　小头目也不答言，解下佩刀，用刀鞘在车身上敲打了几下，几辆车都是如此。
　　常四老爹暗中一伸大拇指，对古允源很是佩服。如果他藏身的暗槽设在车底，里面没有水，像这么一敲，肯定要漏馅，因为装满水的地方与空空的地方敲打起来声音不同，极容易分辨。古允源就是事先想到有这么一招，故此才叫常四老爹把暗槽布置在水中。
　　敲了几下没发觉有什么异常，小头目一挥手：“行了，就这么着吧。放他们入关。”

　　常四老爹大喜过望，想不到这“鬼门关”竟如此轻易地就闯了过来，连忙道谢。指挥伙计拽马赶车，就要入关，生怕夜长梦多。
　　想不到怕什么来什么，第一辆车的马头才刚探过关禁，就听从通往关上的楼梯处传来一声尖刻的叫声：“等一下！”
　　常四老爹心里一哆嗦，面上却笑容不改，向上望去。
　　就见来的这个人，穿着五品的守备武官服，只是前后的补子上都遮了素布，顶子也是白缨子。咸丰爷龙驭上宾还不到两个月，整个大清国无论官民都在服“百日大丧”，因此做此打扮。
　　这武官白净面皮，水蛇腰，一双眼珠滴溜乱转，嘴角微微向下，显见得是个极难应付的主儿。
　　“这就是关上的李守备，你自己小心着点。”那小头目低声说了一句，双手一垂，两眼望向地面，等着守备大人问话。

　　“这车里装的是什么？”
　　“回大人话，小的已经验过了，这四辆车里装的都是鱼。”
　　“把路凭拿来给我看。”李守备一伸手。
　　“是。”小头目要过常四老爹等人的“路凭”，双手递给李守备。这“路凭”是行商必备的一种通关凭证，上面记载着商人的省籍、姓名。李守备一边翻看，一边上下打量着常四老爹。
　　古允源说得没错，这个李守备的确是存心要用行商的性命作为向上爬的敲门砖。不过除此之外他还有一个不能说的原因，那就是要借人头来立威。

　　原来李守备此前是镇守山海关总兵的亲兵，这位总兵大人有龙阳之癖，酷好男色，李守备就是他的面首之一，而且还是极喜欢的一个。李守备当亲兵当得久了，便央求他干佬要放出去当一任门官。枕头风一吹，奇速无比，之前这位干佬就替他保过五品的军功，这次一补实缺，立时威风八面。但还有美中不足之处，那就是全军上下没一人不知他是位“兔儿爷”守备，同僚的眼神中总有些瞧不起的神色，他自己也能觉察出来。

　　终于逼得李守备发了狠，他也是当兵的，知道军伍里只服心黑手很的人。像康熙年间三藩之一镇南王尚可喜之子尚之信，为了带兵敢生嚼人心，现在他决定也要学上一学，要借几个人头耍耍威风，最好是能换来一声：“姓李的敢杀人，是个当武官的料。”这样的考语。
　　他倒是个聪明人，在查验私货上也很有一套，这一季下来，关门外几乎天天枷人，就是死了也要枷满十天。逐渐地李守备发现兵卒们瞅自己的眼神里带出了畏惧，这让他感到很是得意，也举定要乘着最后这几天好好抓一批，再镇镇这帮丘八。
　　翻看过“路凭”，他先不忙验车，围着常四老爹打了三个转，“格格”一声笑，问道：“山西来的？”
　　“回大人话，是。”
　　“来时候运的是什么货啊？”

　　“草民来时匆忙赶路，拉的是空车。”
　　“为什么匆忙赶路？”
　　“这……”常四老爹突然想起这句实话不能说。临时改口又没有那份急智，只憋得是头胀脸红。
　　“哼！”李守备冷哼一声，把“路凭”往地下一甩，回过头去呵斥把关的士兵，“你们这群混帐东西，也不想一想，这车队大老远从山西来，难道就是为运几车臭鱼回去吗？这里面要是没有夹带，我自己挖了这双眼睛去。”
　　讲完，他把脸转向常四老爹，又是“格格”一笑：“怎么着？是要我验哪，还是你自己认了。”

　　日期：2012-05-09　14:51:30
　　第二章（下）
　　常四老爹心想，何止有夹带，还夹了一个大活人呢，而且还是个流犯。但此时伸头一刀，缩头也是一刀，说什么也没有自己主动认帐的道理。于是牵了牵嘴角，勉强挤出一个笑：“守备大人开玩笑了，草民们都是守法的商户，再说大人虎威草民都早已听闻，哪个敢轻捻虎须。”
　　“漂亮话说得到是好听！”
　　李守备阴笑着从士兵手里拽过一杆长枪，掖了掖袍带就要上车，那小头目赶忙拦住：“守备大人，这、这不劳您亲自动手。”

　　“啪。”李守备一掌打在小头目的脸上，“滚开，让你们瞧瞧我的手段。”
　　小头目这才知道，拍马屁拍到了马蹄上，赶忙向旁一闪身。
　　李守备拿长枪向车里一立，将枪拔出来，看看水渍浸到的地方，又将枪在车外比了比，确定车内的水深与车体大致高低相同，这才不言声走向第二辆车。
　　这一招正打在致命的地方！常四老爹与刘黑塔对望一眼，都知道要坏事。别的车都无所谓，但装有古允源的那辆车吃水明显要比别的车浅，像这般验法没个不出事的。常四老爹的心提到了嗓子眼，只觉得平地站着地都是软的。刘黑塔抿了抿嘴唇，用手摸摸腰里系着的九节链子鞭，悄悄将就近一辆车的拴马扣松了松。他打算一旦事情败露，立刻上马挥鞭，抢上老爹逃出关口。

　　第二辆车，第三辆车，连续三辆车验下来都无异状，李守备自己也有点意外，他停下来，重新打量了一下这车队里的人。伙计们倒是个个若无其事，甚至有的还在哼着小曲，不像是装出来的。