远的不提，就说现下，如果有人见到常四老爹与一名流放犯在如此偏僻的地方交谈，安上一个“密谋逃亡”的罪名，也是不得了的。
　　常四老爹正是想到这一层，甚至还怕眼前就是个“仙人跳”，自己本来已经山穷水尽，万一再摊上这种官司，家中的妻小都要受连累，那可真是死不瞑目了。
　　后生见常四老爹吓得嘴唇都发了白，一时倒也愣住了，想了想才道：“常大叔，你别害怕。我也不瞒你，我姓古，名叫允源，表字汉升，是安徽歙县人。五年前我在京里摊了场官司，发配到关外。细的也不说了，我在关外一待五年，什么走私的法子都看过了，就说这贩私盐，我想出了一个绝佳的法子，就连如何混在你的车队里出关，我也有牢靠之策，只要你点头答允，就算把你我二人都救了。要是不答应，我也不能勉强。”

　　常四老爹始终在摇头：“不行，不行，我还是那句话，无论如何我不能连累家里人。你既然是流犯，我的事情也不敢拜托了，就此别过吧。”
　　听了这话，那叫古允源的后生眼光黯淡下来，掉头向镇上走去。走几步再回头，见常四老爹还是站在礁石上，眼睛望着海面，显见得死意未息。
　　古允源心中想，这是能救人而不救，说起来还是造孽。自己在千里之外尚有牵挂之事，何不行此一善，就当积德也好。
　　一念及此，他又往回走，扬声道：“大叔，你先下来，我有话说。”
　　常四老爹并未转身，只是暗哑着嗓子道：“我是将死之人，你就不要连累我了吧。”
　　“既然常大叔怕受连累，我也不敢再求。只是那私盐入关之法，大叔可要听听。”

　　常四老爹闻言一震，缓缓回头：“我不帮你，你还要将那法子告诉我？”
　　古允源不在意地一笑：“我又不是商人，用不着一物换一物。”
　　说罢，他干脆也爬上了礁石，伸手向大海里一指：“常大叔你方才要是跳下去，这海就成了催命的阎王，现在它却是你救命的福星。”
　　“这话怎么说？”
　　“我这个法子其实也简单得很，你连夜买上三车最新鲜最便宜的活鱼，总共花费不到二、三十两银子，然后将水槽里注满淡水，再将那七成私盐倒入其中冒充海水。外人看你运的是鱼，其实运的却是盐，管教神仙也猜不到。”
　　常四老爹大睁双眼：“这是明修栈道暗渡陈仓的法子，真亏你想得出来，好，好！”
　　“虽是好办法，却有两件事情一定要留意。第一、那鱼只能在到关口前的半个时辰放入水里，否则水太咸，鱼一翻白就露馅。第二、这水中掺盐的事只能找你从山西带来的伙计去做，万不可交给关外的骡伙计，保不齐里面就有一心谋财的家伙去告官。”
　　常四老爹听得频频点头，忽又想起一事，重皱愁眉：“那入了关之后又该如何，这三大车的盐水若是晒起来，没个十天半月不成，时间上还是来不及啊。”

　　古允源点头道：“有时间自然可以晒盐，现在没有时间，难道不可以煎吗？”
　　“不错！”常四老爹一拍大腿。
　　制盐之法有晒、煮、煎三法，煎盐法的损耗是最重的，但时间却是最快，晒盐法恰好相反，煮盐法则取其中。眼下事急从权，平素不用的煎盐法正好可以派上大用场。
　　此刻死中得了一线生机，常四老爹自是大喜过望。忽又想起这叫古允源的后生求自己的事情自己却无法办到，不由得大是尴尬，然而要是应承下来，委实关系太大，心中实在难以抉择。
　　古允源笑了一笑：“常大叔不必为难，我既然将秘诀合盘托出，自然也就不会以此要挟于你，你只管放心入关吧。”说罢，转身就走。

　　“等等！”常四老爹为人方正，一辈子不曾欠过人情，眼见这后生一走，自己这人情还不亏上一辈子，连忙叫住。
　　“古老弟，我虽然不能帮你逃进关去，但是你要是有其他事可以托付给我，我自当办到。”
　　古允源想了一下：“算了，我要做的事，若是能逃入关，自己去做，就算送了命也是该着。但要大叔为我冒险……”他摇了摇头。
　　常四老爹眉头大蹙：“且不说是何危险，古老弟，这流人逃亡一不小心就是死罪，你干嘛要冒此大险？”
　　日期：2012-05-08　23:44:40

　　第一章（下）
　　“我……唉！”古允源提到此事，又是一声长叹，“我自幼丧父，全靠家慈将我拉扯大，五年前遭此大难，从此与家中音书不闻。前月我听说洪逆的长毛军已经快要打到我家乡了，据说这长毛十分凶残，交战之地人畜不留。”
　　常四老爹一抬手：“我明白了，你是想回去探望令堂。”
　　“对，听说当地的青壮年已经扶老携幼纷纷逃散，我母已年迈，家中弟妹尚未成年，不知能否逃脱贼手，我现下心中真是急得像油烹一般。”说着说着，古允源眼中已是流出了热泪。
　　常四老爹被他这几句话触动心肠，想想自己也是壮年丧妻，因怕再娶不贤，恐叫独生女儿睡了芦花被，因此一直未续弦，吃苦受累将独生女儿拉扯大，那一份辛苦有时半夜想来都心酸不已。将心比心，这姓古的后生为人热诚，又重孝道，实在是个好人，纵然是流犯之身，但这兵荒马乱的年月，谁有罪谁没罪，又有谁人分得清楚。
　　此刻他已是有七八分心活，试探着再问：“你说要混在车队中入关，自然已有了万全之策，不知是何好计。”
　　古允源听他问到此节，已知事情有望，看看左右无人，压低声音如此这般这般如此说了一遍。
　　常四老爹边听边点头，末了两手一拍：“好，好，好。既然如此，我带你入关！”

　　古允源闻言，心头一震，他倒也没想到，这位老爹竟是如此古道热肠，感动之余倒头便是一跪：“大叔，如果我能顺利入关，必不忘大叔的恩德。要是不幸被抓到了，只说是我自己藏身车队，决不拖累大叔就是。”
　　“起来吧。”常四老爹将古允源搀扶起来，一时间两个人心中都有感慨。原本是素不相识，片刻之间竟然休戚与共，等于是把彼此的性命都栓在了一起，人世间的际遇却原来竟是如此的奇妙。
　　“大叔。”古允源叫了一声，常四老爹摆手道：“我身边的后生娃，都叫我老爹，你也这么叫吧。”
　　古允源依言改了称呼：“老爹，我这藏身之法更要隐秘，除了老爹之外，最好不要让其他人知道。”
　　常四老爹想想道：“车队中有一人是我义子，就是我方才拜托你去找的刘黑塔，他虽是个粗人，但为人最是忠义。”

　　古允源马上心领神会，插口道：“是老爹的义子，那有什么说的，只不要让不相干的人知道便是。”
　　“你放心，不密不成事，更何况这弄不好要掉脑袋的大事，我一定小心就是了。”
　　古允源又是一拜：“累老爹为我担这么大的干系，我真是……”
　　“莫说了，莫说了，别说你也帮个我一个大忙，就凭你如此孝顺，也不该窝在这关外等死。只是你现在便要与我回客栈吗？”