苏明拽着邱桐一路狂奔。
　　他不知道自己跑了多久，跑过了几条街，拐过了几个弯。肩膀上的伤口一跳一跳地疼，血顺着手臂往下淌，把他的衬衫袖子染红了一片。但他不敢停。
　　邱桐在他身后，踉踉跄跄。
　　她穿着高跟鞋，刚才那一路狂奔已经耗尽了她的力气。跑着跑着，她脚下突然一滑。

　　“啊！”
　　她身子一软，整个人跌坐在地上。
　　苏明猛地停住，回头：“表嫂！”
　　“妈呀，不行了……”邱桐捂着脚踝，脸色发白，“我的脚崴了……”
　　她尝试站起来，刚一用力，就疼得倒吸一口凉气，又跌坐回去。

　　身后隐约传来追赶的叫骂声。那群人还没放弃。
　　苏明几乎没有犹豫。他蹲下身，一手绕过邱桐的背，一手抄起她的腿弯，稍一用力——将她整个人打横抱了起来。
　　“苏明！”邱桐惊呼，“你肩膀有伤……”
　　“没事！”苏明的声音有些喘，但很稳，“表嫂，你先忍一会儿，我抱你回去。”
　　他深吸一口气，调整了一下抱姿，大步朝前走去。
　　夜风迎面吹来，带着城市特有的喧嚣和尘埃。路灯一盏一盏掠过，将两人的影子拉得很长，又很快甩在身后。

　　邱桐安静地躺在他怀里。
　　她微微抬起头，从这个角度，正好能看见苏明的侧脸。
　　他紧抿着嘴唇，眉头微蹙，眼神专注地看着前方的路。汗水顺着他额角滑落，在下颌汇成一滴，然后滴落。他的呼吸很重，胸膛剧烈起伏，但手臂稳稳的，没有一丝颤抖。
　　邱桐忽然想起很多年前，她还是个少女时，看过一部港片。片子里，男主角抱着女主角在夜色中狂奔，背后是追兵，前面是未知。女主角依偎在男主角怀里，眼神里全是依赖和信任。

　　那时候她觉得很假。
　　现在她知道了，那一点都不假。
　　因为此刻，她就躺在一个男人怀里。他的手臂结实有力，他的胸膛温热可靠，他的眼神坚定勇敢。她甚至能闻到他身上淡淡的汗味，还有血腥气，那是为了保护她而流的血。
　　邱桐忽然觉得，脚踝好像没那么疼了。
　　她静静地望着苏明的脸，望着他棱角分明的下颌线，望着他因为用力而微微咬紧的牙关，望着他额角不断滑落的汗珠。
　　他的五官其实很耐看。浓眉大眼，高鼻梁，眼窝比一般人深一些，显得眉眼特别深邃。平时他总是低着头，眼神躲闪，看着有几分怯懦。但此刻，当他专注于奔跑时，那些青涩和怯懦都褪去了，取而代之的是一种少年人特有的锋利和倔强。
　　她才发觉，这个她一直当成孩子的表弟，其实已经是个男人了。
　　他比她小六岁。
　　但此刻抱着她奔跑的样子，没有一丝稚气。

　　邱桐忽然想起江健。
　　那个男人有权有势，可以给她锦衣玉食，可以替她摆平一切麻烦。但他从不会这样抱着她奔跑。他甚至不会牵着她的手过马路。
　　他们的关系，更像是一场交易——各取所需，互不拖欠。
　　而此刻抱着她的这个男人，什么都没有。

　　可他把唯一有的——力气、勇气、甚至自己的血肉——都拿来保护她了。
　　邱桐的眼眶忽然有些发酸。
　　她不知道自己怎么了。刚才或许她有办法化解危机，只需要一个电话，就能联系到湖南帮的头头。真要那样做了，那些湖南帮混混就算借一百个胆也不敢动她一根手指。但她没有。
　　当苏明牵起她的手时，她没有挣脱。
　　当她被他抱着奔跑时，她没有说出真相。
　　她选择了被他保护。
　　因为那种感觉……太好了。
　　好到她舍不得打断。
　　好到让她忘记了自己的身份，忘记了自己是个“情妇”，忘记了自己在那种地方上班。
　　此刻的她，只是一个被男人保护着的女人。
　　仅此而已。
　　“表嫂，再坚持一下。”苏明的声音打断了她的思绪，“马上就到了。”
　　他喘着粗气，脚步已经有些踉跄。肩膀上的伤口还在渗血，顺着他的手臂流下来，滴在地上。他抱了她快二十分钟，从镇上一直跑到了出租屋附近。
　　邱桐忽然伸出手，轻轻抹去他额角的汗。
　　苏明愣了一下，低头看她。
　　四目相对。
　　路灯的光落在邱桐脸上，她的眼神很温柔，温柔得不像平时的她。嘴角挂着淡淡的笑意，眉眼舒展，看不出一点脚崴的痛苦。
　　“不疼了？”苏明问，有些奇怪。
　　“嗯。”邱桐轻轻应了一声，“不疼了。”
　　她没有说，是因为看着你，所以不疼了。
　　苏明没再多问，继续抱着她朝前走。终于，那栋熟悉的公寓楼出现在视野里。
　　“到了。”他松了口气。

　　上楼时，他依然坚持抱着她。七层楼，一百多级台阶，他一步没停。邱桐搂着他的脖子，感受着他每上一个台阶时身体的起伏。
　　她忽然想，如果这条路能再长一点就好了。
　　如果时间能停在这一刻就好了。
　　终于，进了门。苏明小心地把邱桐放在沙发上，这才一屁股坐在地上，大口喘气。他低头查看自己的肩膀——衬衫被划开一道长长的口子，还好不算深，只是皮外伤，血已经凝固了，在伤口周围结成深色的血痂。
　　“伤得重不重？”邱桐撑着沙发想坐起来。

　　“没事，皮外伤。”苏明摇摇头，“表嫂你别动，你脚崴了。”
　　他起身去洗手间，拧了一条湿毛巾出来，蹲在沙发边，轻轻托起邱桐的脚踝。
　　她的脚踝已经肿起来了，红红的一圈。
　　苏明皱着眉，把冷毛巾敷在上面。他的动作很轻，像怕弄疼她。
　　邱桐看着他低垂的眉眼，看着他认真专注的神情，忽然问：“苏明，你刚才怕不怕？”

　　苏明想了想，老实点头：“怕。”
　　“怕还冲上去？”
　　“怕也要冲啊。”苏明理所当然地说，“总不能让他们砍你。”
　　邱桐没说话。
　　她看着他，看着他额角还没干的汗，看着他肩膀那道狰狞的伤口，看着他沾了血的手正轻轻托着她的脚。
　　这个男人，不是江健。
　　他甚至不是个男人——在她眼里，他本来只是个孩子。
　　可就是这个孩子，用他的身体挡在她面前，用他的血肉替她挨了一刀，抱着她跑了二十分钟，一口气爬上七楼。
　　而这个孩子，上个星期还在老家帮他父母种地。
　　邱桐忽然笑了。

　　“笑什么？”苏明抬起头，有些茫然。
　　“没什么。”邱桐收回视线，靠在沙发靠背上，闭上眼睛，“就是觉得……你长大了。”
　　她的声音很轻，像在说给自己听。
　　苏明愣了愣，低下头，继续给她敷脚。
　　窗外，夜色深沉。远处的霓虹灯依然闪烁，“金色年华”的招牌在夜空中熠熠生辉。
　　但此刻，这间小小的出租屋里，只有两个人，一盏灯，和一种说不清道不明的、悄然滋长的东西。
　　它是什么，他们都不知道。
　　苏明给邱桐推拿了近二十分钟。
　　他学过推拿，但并没怎么实践过，只是在老家时看爷爷给扭伤脚的邻居弄过。他学着爷爷的样子，用掌心轻轻揉着邱桐脚踝红肿的地方，力道不重不轻，尽量均匀。