公用电话亭还亮着灯。苏明拨通了那个号码，接电话的还是那个沙哑的男声。
　　“证好了吗？”苏明问。
　　“好了。老地方，十五分钟。”
　　挂断电话，苏明在天桥下找了个石墩坐下。夜晚的天桥依旧人来人往，有情侣依偎着走过，有醉汉摇摇晃晃，有摆摊的小贩在收拾东西。
　　十五分钟后，那个微胖的中年妇女准时出现。她从布包里掏出一个塑料袋，里面装着崭新的高中毕业证。
　　苏明接过来仔细查看——照片是他，名字是他，学校公章、校长签名一应俱全，纸张的质感、印刷的字体，看起来都和真证无异。
　　“还要给三十块。”妇女伸出手。

　　苏明数出三十元钞票递过去。钱离手的瞬间，他心里五味杂陈。加上照相和办证的押金，总共花了六十块了。这是他身上小半的积蓄，换来的却是一张假证。
　　可他没有选择。在这个城市，没有这张纸，他连工厂的大门都进不去。
　　“谢了。”妇女将钱塞进布包，转身就要走。
　　“等等。”苏明叫住她，“如果……如果以后有人查，这证能过关吗？”
　　妇女回头看他一眼，笑了：“小伙子，这就是张纸。有人要查，真证假证都一样。关键不是证，是看你有没有那个本事。”
　　她顿了顿，意味深长地说：“在这地方混，靠的不是纸，是人。”
　　说完，她摆摆手，消失在人群中。
　　苏明握着那张毕业证，在原地站了很久。妇女最后那句话，像针一样扎进他心里。
　　是啊，靠的不是纸，是人。
　　可他现在，既没有纸，也没有人。

　　只有这张轻飘飘的假证，和一个对他态度复杂的表嫂。
　　将毕业证仔细收好，苏明漫无目的地在街上闲逛。夜市正是热闹的时候，烧烤摊烟雾缭绕，小商品摊前围满了人，远处广场上还有人在跳广场舞。
　　走着走着，他又回到了天桥。
　　这次，桥头围了一小群人，里面传来棋子落在棋盘上的“啪啪”声，还有起哄的叫好声。

　　苏明凑过去看，是一个摆残局的摊子。棋盘上红黑两方杀得只剩寥寥几子，一个戴着眼镜的瘦高中年男人坐在小马扎上，正和一个年轻人对弈。
　　“将军！”中年男人落子。
　　年轻人盯着棋盘看了半天，懊恼地一拍大腿：“又输了！”
　　他掏出一张百元大钞，不情愿地递给中年男人。围观的人群发出嘘声和笑声。
　　“还有谁要试试？”中年男人将钞票塞进腰包，笑眯眯地扫视众人，“这局叫‘七星聚会’，古典名局。我设个彩头，一百块一局，三十步之内我能将死你，就算我赢。三十步分不出胜负，就算我输。”
　　他又补充道：“当然，你要是能赢我，这一百块你拿走。要是能和棋，也算你赢。”
　　这话一出，围观的人更多了。一百块在2003年不是小数目，相当于普通工人三四天的工资。
　　苏明盯着棋盘看了会儿，眼睛一亮——这残局他见过。确切地说，是在老家的棋谱上看过。爷爷是个棋迷，家里收藏了不少古谱，他从小跟着看，而且和爷爷下过好多次。他记性好，许多经典残局都印在脑子里。
　　这局“七星聚会”，表面上看红方形势危急，黑方似乎随时能绝杀。但实际上，只要走法正确，最终必然是红黑两方都只剩单车的和局。
　　苏明心中暗喜，感觉这是一个不错的发财机会。
　　“我来试试。”一个穿着花衬衫的男人挤上前。
　　结果不到二十步，就被将死了。
　　又是一百块进了中年男人的腰包。
　　苏明在一旁看着，渐渐看出了门道——这中年男人棋力不弱，但更重要的是，他对这残局太熟悉了。每一步都像排练过，引诱对方走进陷阱。
　　“还有谁？”中年男人又赢了一局，语气越发得意，“我说话算话，三十步将不死你，钱你拿走。”
　　围观的人窃窃私语，却没人再上前。已经连续三个人输了一百块，谁也不是傻子。

　　中年男人见状，开始煽动：“怎么，没人敢来了？刚才不是挺热闹吗？”
　　他目光扫过人群，落在苏明身上。多瞄了一眼，这个年轻人看起来十八九岁，穿着普通，眼神却一直盯着棋盘，看得格外认真。
　　“小伙子，来一盘？”中年男人笑着问，“我看你看了半天了，是不是看出什么门道了？”
　　周围的人目光齐刷刷投向苏明。
　　苏明犹豫了一下。一百块对他来说是大钱，可这残局……他确实有把握。
　　“二十行不行？”他小声问。
　　中年男人哈哈大笑：“二十？我这可是真金白银一百块摆在这儿！”他指了指压在棋盘边石头下的钞票，“你要是赢了，这一百块你拿走。你要是输了，给我一百。公平交易，童叟无欺。”
　　他顿了顿，故意激将：“怎么，不敢？怕输？”
　　苏明被他这么一说，少年心性上来了，扬起脸道：“好！来就来！”
　　他挤进人群，在中年男人对面蹲下，从裤袋里掏出一百块钱——那是他剩下的最后一张整钞。
　　中年男人眼睛一亮，将苏明的一百块和自己的那一百块叠在一起，用石头压好。
　　“大伙儿都看好了啊！”他高声喊道，“这位小兄弟挑战‘七星聚会’，三十步之内我将他将死，这两百块归我。三十步分不出胜负，钱归他！”
　　围观的人越来越多，里三层外三层。
　　苏明深吸一口气，执红先行。
　　第一步，他走了个看似平常的“车二进三”。
　　中年男人嘴角微不可察地勾了勾，心中暗笑：这步棋在他预料之中。他从容应对，黑方“卒5进1”。
　　两人你来我往，棋子落在木质棋盘上，发出清脆的声响。苏明每一步都走得谨慎，脑子里飞快回忆棋谱上的变化。
　　走到第十五步时，中年男人的脸色渐渐变了。
　　他原本以为这年轻人是个愣头青，没想到棋路老辣，步步为营，完全不上当。

　　第二十步，棋盘上的子力已经兑掉大半。
　　第二十五步，红黑双方各剩一个车，一个将，两个士。
　　中年男人的额头开始冒汗。
　　围观的人也看出来了——这局，可能要平。
　　“二十八、二十九……”有人在旁边小声数着。

　　第三十步，苏明走了个“车四平五”，彻底封死了黑方所有的进攻路线。
　　棋盘上，红黑两方的车对峙着，谁也吃不了谁，谁也赢不了谁。
　　和局！
　　“三十步到了。”苏明抬起头，看着中年男人，“大叔，你输了。”
　　中年男人的脸色变得很难看。他盯着棋盘，眼神闪烁。
　　“这……这不算。”他突然说。
　　“怎么不算？”苏明皱眉。
　　“你刚才那步‘车三退一’走错了！”中年男人指着棋盘，“你应该走‘车三平四’！你走错了，我让着你，没点破而已！”
　　苏明愣住了：“我什么时候走‘车三退一’了？我走的就是‘车三平四’！我全程都没有悔过棋好不好？”
　　“你明明走错了！”中年男人声音提高，“大伙儿都看着呢！”