潘岳转过头，见那宦官十八九岁年纪，脸上带笑，一双眼睛透着无比的精明。他虽然不敢拒绝大将军府中人的要求，却也多了个心眼，站起身恭谨地问：“请教常侍贵姓高名？”
　　“我叫董猛，是奉侯爷之命来请潘小公子的。”那自称董猛的宦官见潘岳面露犹豫，想要伸手来拉潘岳的胳膊，却被男孩闪避开去。
　　“劳烦常侍领路。”潘岳知道大将军府蒙天子特诏可以豢养宦官，处理的都是一应内宅事务，当下心中有些忐忑。他见夏侯湛和韩寿此刻都转过头来看着自己，便朝他们友好地笑了笑，跟着董猛走出了课堂。
　　董猛领着潘岳一路往前，不一会儿穿过花园，来到一处僻静的小院中。但见这里树木葱茏，草叶润泽，隐隐还有流水之声，却不知是从何处传来。

　　“人带来了。”董猛领潘岳进了门，对一个四十多岁的仆妇点了点头。那仆妇心领神会，待到看清潘岳的模样，眼中闪过一丝不忍之色，却也没有说什么，只招手让潘岳跟自己进了内间。
　　内间里放着一个巨大的浴桶，比潘岳的身材还要高些。那仆妇见潘岳面露疑惑，强颜笑道：“按照大将军府的规矩，为二公子做伴读首先要沐浴薰香，以免时疫病气会传染了二公子。现在就请小公子沐浴吧。”一边说，一边就来解潘岳的衣带。
　　“不，我在家里洗过澡了。”潘岳后退了两步，紧紧抓住了自己的衣带。被仆妇的手一碰，刚才还温文尔雅的男孩一瞬间仿佛变成了一只幼兽，警惕地看着面前陌生的大人。
　　“还是个小孩子，怕什么羞？”那仆妇心中有些焦躁，径直走上来脱潘岳的衣服，“你还小，没有旁人伺候，自己怎么洗得了？”
　　“不要，不要，放开我！”某种可怕的感觉如同毒蛇蹿出，让潘岳蓦地挣扎起来。他死死揪住自己的衣襟，在仆妇翻飞的胳膊中恍如一条小貂般乱窜。那仆妇追了一阵好不容易扯开了潘岳的外袍，却被拼命反抗的男孩在手腕上狠狠咬了一口，终于忍不住朝外面高声道：“来人，快来帮我抓住他！”
　　“一个小崽子都制不住，你有什么用？”董猛听到动静，从外间掀了帘子进来，却被潘岳瞅了个空隙，猛地从他身边蹿了出去。
　　赶紧逃离这里！八岁的男孩脑子里只剩下了这一个念头，慌不择路地朝着前面的花园跑去。不用回头他也知道，董猛正迈开大步朝自己追了过来，说不定下一刻，自己就会像一只小鸡一样被他抓在手中，然后拔光羽毛淹死在那个一人多高的大浴桶中。

　　草木扶疏的花园小径前方，忽然多出来了一个巨大的荷花池。此刻尚未开春，荷叶尚未萌芽，只有去年的残梗如同光秃秃的旗杆一样戳在水面上。潘岳正打算绕着荷花池跑开，忽听对岸传来一声惊呼：“檀奴？”
　　潘岳猛地抬头，正看见司马攸穿着一身月白色的棉服，头发梳得整整齐齐，就仿佛一个精致的瓷娃娃一般站在荷花池对岸，而他的身边，还簇拥着好几个侍从。
　　就在这一愣神的工夫，董猛已经从后面追了上来，仿佛收势不住一般撞在了潘岳身上。下一刻，潘岳只觉得一股大力在自己腰间一推，当下身子腾空飞起，径直掉进了泛着冰碴的荷花池中！
　　“啊！”对岸的司马攸一声惊叫，指着董猛叫道，“是你把檀奴推下去的！”
　　“二公子明鉴，奴婢只是一时不小心撞到了潘公子。”被司马攸撞破了自己的小动作，董猛赶紧跪下请罪，然而他的语气中却毫无惊惶。

　　“我不管你为什么，赶紧下去救人！”司马攸见潘岳此刻正在冰冷的池水中挣扎，急得满脸通红。
　　“二公子，奴婢不通水性，爱莫能助啊！”董猛跪在对岸，好整以暇地回答。
　　见董猛一副死猪不怕开水烫的惫懒模样，司马攸急得转过身，朝自己身后的侍从们喊道：“你们快下去救檀奴，救上来我有重赏！”
　　“二公子，我们也不通水性……”几个侍从低下头向后退开，口气虽然恭敬，面色却都十分古怪。

　　“你们，你们是存心要他死吗？”司马攸见水中潘岳的挣扎幅度越来越小，身不由己地朝池底沉去，急得眼泪都流了出来。然而不论他如何喝骂恳求，整个大将军府中都没有一个人愿意跳下荷花池救回潘岳，众人只是静静地站在荷池四周，仿佛围观着落入陷阱的猎物如何吐尽最后一口气。
　　满眼的泪光之中，司马攸恍惚看见了爹爹司马昭的脸。那张脸隐藏在花木的阴影中，冷酷决绝，毫无怜悯地看着荷花池中发生的一切。就在那一刻，司马攸恍然明白了司马昭的用意，只觉得一阵阵寒意潮水般从四面八方涌来，顷刻间就淹没了他的头顶。
　　此时此刻，潘岳也听见了司马攸的呼唤，但那声音太遥远太不真实，仿佛只是他脑海中浮现的幻觉。他努力想张开嘴呼救，一开口大股的水流却涌了进来，直呛入肺腑之中，引发烧灼一般无法忍受的疼痛。他本能地伸出手求助，可无论手指怎么摸索，抓住的永远都是冰冷的池水。
　　最后一次挣扎着探出头的时候，潘岳感觉自己迎上了一道目光。那目光如同闪电一样犀利，顷刻间穿透水面刺入他的体内，让他情不自禁地瑟缩颤抖——那是曾经率领千军纵横驰骋的上位者的目光，绝非一个八岁的小小孩童所能承受。在那鹰隼一般的目光下，他只是一只小小的雏鸟，失却了所有的庇护，只能眼睁睁地接受自己残酷的命运。
　　那是高都侯司马昭的目光。
　　原来这一切，都是司马昭的安排。潘岳恍惚明白了一切：让自己进大将军府担任伴读原本就是司马昭的圈套，就算自己没有被害死在浴桶中，也会溺毙在这方荷花池里。无论采用什么方法，司马昭的计划中一开始就没有自己的生路。
　　“以后进了洛阳，你们都给我小心些。那里满是高官贵胄，一旦出事，就是爹爹我也护不了你们。”父亲潘芘在进洛阳之时的告诫又在脑海中响起，让潘岳越发感到冰冷和绝望。一个小小的伴读在大将军府中意外死亡，原本也不是什么大不了的事情，潘家门第不高，更是不敢多问一句。在达官贵人的性命都常常朝不保夕的乱世，一个八岁孩童的死，根本就无足轻重。
　　如今他终于知道，在这个等级森严的世上，就是父母也无法依靠。可自己究竟做错了什么，竟引来司马昭如此深重的杀意呢？唯一的解释，就是邙山那一夜……
　　潘岳想不下去了。挣扎中他的发髻散开，头发像水草一般在水中散逸，遮住了头顶的天光，也遮蔽了他的一切感觉。他渐渐放弃了挣扎，安静地躺在一人多高的水池深处。水仍然不断地从他的口鼻中涌入体内，但他已经不会再感到难受。溺水太久的人，除却刚开始的惊慌，后面会变得越来越平静：身体仿佛化成一片落叶，随着水流缓缓飘荡，而意识也会变成一块糖果，在平静的甜蜜中渐渐消融……

　　就在潘岳准备沉入那片无知无觉的黑暗时，身边的水波突然一震，一双手臂紧紧箍住了他的身子，仿佛生根一样牢不可破，与此同时，一个稚嫩朦胧的声音也钻进了他最后残存的意识：“檀奴，他们不救你，我救你！”