《荒野上的帝国》
第19节

作者: 寒江孤勇者
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  马队队形渐渐拖长,后面紧跟着便是一群花拉子模国王的重臣显贵们。他们骑坐着马背上一律垫着清一色红色鞍垫马鞍的马匹,跟着队形前行。
  国王的千人骑兵卫队呈两列纵队。前部分走在马队前面,通过城中市场路段,负责护卫的骑兵先期抵达过往途经的路段,以便到城区沿街各路段维持看热闹人群的秩序。其余骑兵队伍则处在相对断后的路段上行进。
  见国王马队走过,街面上行人匍匐在地,将头部着地行叩头礼。当地有着这样一个规矩,当伊斯兰教世界最强盛国家的国王路过某一地区或者某个地段时,严禁平头百姓抬头平视走过的国王面容。当皮革长号奏起号乐、大鼓发出轰鸣响声后,沿街所有商铺商人都被要求在自己店铺对着的马路上铺上一块地毯,即使是一段泥泞不堪路面也罢,以此视为对国王的尊重,也准备迎接路过此地的国王的马队一行。

  对这一效忠国王欢呼和热烈场面,穆哈穆德国王早已习以为常,这心里感到有些不以为然。这时他用冰冷的目光对跪拜在他枣红马马蹄前的披着条纹长袍的一大片臣民背后扫视了一眼就走过去了。在他那臃肿近似呆滞的脸面上很难看出有何新变化。而在头顶雪白的缠头布的映衬下,他那一撮乌黑的胡须倒是与雪白的缠头布显露出极大反差,黑白极其分明。
  据说花拉子模铠甲在当时以刀枪不入的坚固而蜚声内外。此时此刻,一队青壮的钦察卫兵身披铠甲、头戴护鼻头盔、手握长矛正在国王皇母后宅邸门前守候,煞是威风凛凛,不在话下。
  “战无不胜的穆罕穆德国王万岁!”围成人墙的民众跟着士兵们齐声欢呼起来,还有不少百姓闻声而至,有的从小巷子跑出来,急忙爬到屋顶上或着土墙上想亲眼目睹眼前这一热闹的场面。
  这时,穆哈穆德才发现,他周边钦察士兵的数量与他的卫队相比多出了好几倍,这一反常现象到让他大吃一惊,脊背顿时发凉。“这儿聚集着这么多钦察军人是什么意思?这里不会有什么阴谋诡计吧?如此时立即调转马头,原路返回还不算太晚,是不是?不。你看你是不是又多心了,我看倒没什么更值得令人怀疑的蛛丝马迹。走,往前走,走走再说。国王这心里又犯起嘀咕来。这母后该不会在这时后给我设计挖个陷阱来坑害自己亲生儿子不成?想想看,在父王—特开什去世后,母后是不是因为未能享受到与国王儿子同等王权尊贵待遇而心怀不满,进而耿耿于怀呢?母后康居家族所属的钦察部队伍未曾参加过父王组织的远征行动,倒是在返回故里时却带走了就连父王都不曾想象的份额巨大的一笔财富,难道这还不够吗?不。既来之则安之。不能半途折回。到里头看看究竟也不枉此行。”

  到了宫邸大门前,只见他突然挥动着手中的皮鞭,抽打了马背一两下,只见挨鞭子的枣红马跃起前腿,有力蹬踏后腿,飞速地驰入内宫里来了。

  几个年事已高身穿盛装的钦察部落长者加快步伐朝他迎了上来,及时拉住马缰绳,给国王施礼。只见花拉子模国王嗖地从马鞍上跳了下来,双脚稳稳地踏在地上迎贵客时铺着的长副绒布上。虽说已上了年纪,他也顾不上这些了,依然跟年轻时一样挺直身板、双脚踏地有力地朝着两侧矗立着雕刻各种装饰图案列柱的大厅楼台走去。仆人们一路上跪拜在地上迎接国王的到来,他来到宫中一个外厅。这时一个鼻子上戴着金黄色鼻环饰物的黑人女仆迎面走过来,走到他跟前施见面礼。

  “母后正在过来迎你呢。陛下!萨拉姆!”黑女仆顺手掀开门帘,大声禀报道:
  “人间至尊者!信仰的守护神!伊斯兰教的庇护者驾到!”
  国王自然而然地往前挪动了几步。在墙壁用光滑木板装饰一新以及室内墙壁处开着格子状窗户、光线呈现出半暗半明的室内一处,坐着一个身材娇小、一身金黄色锦缎服饰的女人。在她两侧成半圆形依次排开在地上跪拜着二十个世袭贵族王汗。穆哈穆德见此情形,立即将双手交叉胸前,弓着上身,迈开细小的碎步向母后王位方向迎了过去,一边压低嗓音说道:“萨拉姆,母后夫人。您是天下美德的化身、正义之楷模!儿前来向您请安了!”

  听完国王的问候,母后夫人在座位上弄出了一点动静出来。她微微向前倾了倾上身,这时她象征苏丹爵位插着鸵鸟羽毛头巾快要挨到衣襟上了,后她又抬起头来看着前来请安的国王,停顿了一会后说道:
  “你可知道,你母亲如今是可怜的一个寡妇。自当上人世间最伟大的统治者来,难的来光顾你这寡母。来!坐在我身旁。让母后好好开开心,尽情享受这难得的好时光。”
  穆哈穆德挺起腰身,抬起头来,渐渐才看清楚出坐在眼前母后那一张铺满胭脂和白丨粉丨末瘦削的面孔以及一双充满火热神态且灼灼逼人的眼睛。身材丰腴的夫人遂将两脚收起并盘腿坐在托盘形状的一个金黄色八角宝座上。从礼仪上讲,穆哈穆德作为一国之君本应挨着母后身旁落座。但宝座旁已经没有可以落座的位置了。即使有这些空座也被母后随身携带的绫罗绸缎衣物等物件堆满占着。国王只好委屈地落坐在一旁铺着地毯的空地上。肥胖的夫人看到这里这心里不知有多满意,她这样做也想给在场的钦察部落大臣们看看,虽然他是一国之君,但在我面前还低下头,还得对我毕恭毕敬的。

  国王穆哈穆德将双手掌面朝天,默念了数句祷告词,然后用右手指捋了捋胡须。在场的王公贵族也跟着国王小声地默读了祷告词一遍。
  坐在宝座上的肥胖夫人这时晃动着脑袋,用轻柔且委婉的声调开口讲话。这时,她身上穿戴的锦缎衣服随着她上身的晃动发出了匀称的沙沙声响,头顶纱巾上插着的羽毛也跟着抖动起来。
  她说道:“我可敬的孩儿—伟大国君。这次大劳你驾来这儿,母后想利用这机会跟你商定几件大事。说起来,这些事儿极其重要,因为这将关系到我花拉子模王室家族部落社稷兴旺发达、代代相传以及你手下那些忠贞不渝钦察部落王公贵族今后命运归宿等重大问题。我们家族的王位、王权以及我们的利益同盟必须时时刻刻得到有效保护和维持才是。”
  屋内鸦雀无声,一片寂静。偶尔从墙上格子窗户传来远处响起的“花拉子模国王万岁”的众人呼欢声。
  “睿智的母后!请继续讲!”
  “寄居寒舍,近来本母后得知,听说你将带兵去远方征战,使你有了骑乘战马驰骋沙场重振昔日辉煌的大好机会。可要知道,世事多变,命运难料。(无人知晓神圣预知者在其‘命数要本’中每人享用的天数究竟是多少)但是,在征战中一旦有所闪失,将后悔莫及。还不趁现在尚未出征,将社稷等诸多要事安排妥当为上,以免今后节外生枝,险情环生。即使在发生为正教而殉难等不测之事时,也不至于在王宫中发生篡权等兵变。但愿安拉保佑我们避免和摆脱陷入这场战争的泥坑里去的厄运。我还听人说我们一直引以为自豪的孙儿—哲拉勒 艾 丁进来与土库曼部落来往密切,与其联盟欲将我钦察部落斩尽杀绝。与其坐以待毙,倒不如先下手为强,废掉这个孙儿,重新设立王储,为花拉子模国江山社稷着想为好。此事宜早不宜迟,是不是?”
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