“老兄，你好！乌斯塔！你看，能不能把这孩子脚上的这个铁环给砸开，而且不伤及孩子的脚。”
　　“如你能为这个给我两个黑德尔哈姆，我就给你去掉这个脚环。”铁匠师傅边说着，便凑近脚环处仔细观察。“国王肯用上好的铁做的脚铐，这铁是块好铁，且做的很牢靠。假如你能再多给我一块银质第纳尔，我就用这块好铁给你打一把好刀。”
　　阿吉从腰间掏出钱包，给铁匠一个银币。
　　“好，就按你说的.......不过，你看到铁脚镣上锻打的—“此为死囚，终生羁押”几个字了吗？在打制这把刀具时，最好也能把这几个字保留下来。我将感激不尽的。”
　　“可以的。到时候真打出来了，你就知道了。”铁匠师傅一边嘟囔了一句，一边用手推了一把图甘，让他摆好姿势。“你把脚抬到铁墩上！”然后，他又补充了一句：就让这个“终生羁押”“死囚”跟国王以及他的刽子手们好好斗一场吧！...”

　　苦行僧阿吉 拉希姆边用手杖敲击着路面，正在位于玉龙界赤广场一侧的中心市场上的一条狭窄的街面上行走。
　　市场上卖铜器、铜盆、铜托盘以及铜罐等制品的店铺，摆在店铺里的那些铮亮铜制品活像燃烧的火焰一样泛着红光，铜制品正面精致地篆刻着各种花纹，让人耳目一新。除此外，这儿还紧挨着出售绘着各种精美图案、形状各异的铜制烛台、陶制盆、碟子、陶制碗等制品的店面、叫卖来自中原地区的白色、青色等花色的精致器皿以及能发出清脆声响的伊拉克产的玻璃制品。还坐落着弥散着一股特殊香味的店面，从里面摆放着各种药材、香料等物料中散发出来的各种混合气味，弥散在空中久久不能散去。的确，在这儿有各种珍贵药材在交易，譬如有出售西夏的大黄、蓖麻油、玫瑰油以及当地人称之为“加苏里”的一种从盐碱地植物中提取出来的洗涤用粉末，其具有诸多保健疗效作用，除了可以治疗各种皮肤疾病外，还可以作为医治牙龈疾病以及胃病的良药。在这儿还可以买到与香料混合而制成的泥土面团，洗澡时专用的一种珍品。波斯产的绿色泥土秘方药剂，瞬间可以脱去头发。布哈拉产的固发专用油，涂抹在发髻根部以用于护发固精的秘方，西藏产的麝香、印度产的龙筵香以及有麻丨醉丨功效的黑色大麻泥丸等等货物琳琅满目，看的眼花缭乱的。

　　来到并置身于市场中来往的熙熙攘攘、穿着五颜六色的人群当中，阿吉 ?拉希姆的眼球却被眼前的这热闹的景致所深深吸引，他不由自主地在一家店面商铺前停下脚步。这情形酷似一副期盼过往行人能给他多一些施舍似的模样，实际上，他是在利用这种机会对周边那些进行买卖生意人们举动进行仔细观察的同时，而在自个儿心中多么急切在这人群当中期盼并找到一个此刻极力想见到的那个人的身影。

　　紧接着他便来到一个专门从事布匹、呢绒买卖的店铺跟前，停了下来。见一个乞丐模样的人过来，那些双脚交叉坐在店铺里的那些令人望而生畏的商人们便随手丢给他几个铜币，有人对着他吼道：“快走开！”
　　他们很担心这个苦行僧会用他那肮脏的手去触摸被称之为“斯密丘斯”银白色丝绸以及给当地显贵伯克大人进贡打点用的金黄色面料，别惹上什么厄运。

　　真是无巧不成书啊！也就是在这家店铺里那个他要见面的人就坐在眼前。只见这人坐在几个生意人当中，腰部还垫着丝绸面料的靠枕。他脸色消瘦，面色苍白犹如撒马尔罕产的白纸一般，毫无血色。双眼塌陷，眼皮暗黑，这一切说明他不久前曾经生过一场大病，目前身体正处在恢复阶段。而坐在他身旁左右的其他人，则显露出对他毕恭毕敬、言听计从的殷勤和尊崇神态，众人热情地用扁桃仁馅儿的蒸包子、夹杂调料、蜂蜜的甜食、核桃以及阿月浑子等干果食品招呼款待他。看来这个人来头不小。这个商人模样的人上身穿着一件质地上乘淡灰色毛线衣，用花色绸布缠头巾裹着自己头部。一手端着中原产的青色茶碗并喝着茶水。而他食指上戴着一枚具有神奇护身功效的硕大蓝色绿松石戒指。

　　不知咋地，苦行僧仍执意地站在店铺一角久久不忍离去。商人们又往他乞讨碗碟里扔了几枚铜币，示意其走开。而苦行僧一声不吭地仍旧站在原地纹丝不动，不肯挪动步子半步。
　　“走开！”几个商人烦躁地又吼了一句。“已经给你铜币了。走吧。到别处去吧！”
　　最终那个大病初愈的商人将自己的目光对着这个乞丐看了起来。他那一双黑色的眼睛顿时出奇地瞪起来，愈加仔细地端详着眼前这个乞丐。

　　“你想从我这儿要点什么呢？”商人盯着他问道。
　　“我听说你是一个大人物，有生之年曾带着驼队周游列国，见多识广。” 阿吉?拉希姆开口说道，“劳驾大人，请容鄙人向您请教一个问题，我就十分荣幸了。”
　　“假如你让我给你解读圣书，我不敢当，因为博学的乌里玛老师和令人崇敬的伊玛目—他们在这方面学问比我要大，得找他们求教。我只不过是一介商人，只会算账，量布。仅此而已。”
　　“好啦！圣明的苦行僧！还是知趣地一点，走开吧！”商人们大声地喊了起来，“我们为你尽力而为了。”之后，他们还在他的要饭碗里放了几个蒸包子和几粒核桃块，劝其立马离去。
　　“不！我想要你答复的结果。敬重的商人！因为我的这一问题必将与您本人息息相关。”
　　“有点意思，那你说说看。”

　　“假如你有一个朋友，他人忠诚且可靠，曾与你同甘苦、共命运，历尽千辛万苦...你将如何对待这种人？”
　　“这还用说？我将十分敬重这种人。”商人饶有兴趣地回复说，“请你接着说下去。”
　　于是，这个苦行僧对着在座的商人语重心长地说了一下这番话：
　　“期盼诸位每日快乐幸福，口福幸福人人羡慕，每日早晨醒来心情好，早餐可口圆满，好胃口。诸位想想啊！这人世间人人有别，人与人相比差别太大气死人啊。有些人家境富裕，对人关怀备至，自己心里悠然自在，住在舒适的住宅，宅院一旁紧挨着一个美丽的花园，每逢夜晚必定大摆筵席，天天如此，享尽人间悠哉快乐啊。相比之下，我命运不济，雪上加霜。一直以来蒙受厄运这根长鞭的鞭笞、各种灾难、嫉妒的侵扰和纠缠不已，苦不堪言。在接连不断苦难灾星的侵袭和折磨下，至今已破落到了两手清空、庭院衰败、花园荒芜废弃、亲友们弃我而去、孤苦伶仃的一贫如洗的境地。从此，一切全变了。我便陷入极度悲伤中，常常饥肠辘辘，食不腹果，夜不成寐，连连失眠，脸色苍白。即便这样，至今我仍有一个好朋友。即使在那些颠沛流离、远走他乡、一路充满荆棘丛林的流浪人生中，他始终未弃我而去。即使在踏上向往的神圣之城巴格达途中以及虔诚地跪拜在香客们日夜思念祈祷的麦加城时，我的这个朋友始终跟随在我身前身后。在那漫长且遥远的路途中，他成为我须臾不可离、为我解忧的好伙伴，在那寒冬腊月成为我御寒的一个暖宝。多少年我期盼的幸运之星仍未闲暇顾及我。那一次，当我一踏入富饶的花拉子模平原时，一场突如其来的大雷雨使我与这个形影不离的朋友走失，分手。自失去我平生唯一到了夜里可以遮挡寒风的依靠后，从此到今，我已沦落到极度贫穷、再也无法翻身的地步。我苦命啊...”