他是硅谷的第一公民,渴望能在圣克拉拉获得与他名声相般配的财富,但他最终却成为硅谷的第一个弃儿,几乎所有他的员工最后都比他要富有;
他是技术的天才,对物理有着无可比拟的直觉,为他工作过的人甚至认为他可以直接看到电子的运动,但他却是管理的白痴,他以各种匪夷所思的手段逼走他最优秀的员工,使他们成为自己的竞争对手;
他前半生功勋无数,处处受人膜拜,后半生却臭名昭著,所到之处,如老鼠过街、人人喊打。
肖克利死后,与特曼教授一起,被尊为硅谷之父。但他却更像是硅谷的摩西,摩西将以色列人带离埃及,自己却最终被神处罚而不得进入迦南;而肖克利将技术和人才带到了硅谷,但自己却最终未能分享硅谷繁荣的成果。他以自己的失败,引发了硅谷创业的连锁反应,并最终成就的硅谷的辉煌。
纵观肖克利充满矛盾的一生,尽管毁誉参半,但瑕不掩瑜,凭借着在半导体技术方面所作的贡献以及在圣克拉拉点燃的创业火种,这位折翼的天使的确无愧于晶体管之父及硅谷之父这两项桂冠。
(033)
日期:2012-03-27 09:46:44
(六)轮子之后最重要的发明
肖克利把火种带到圣克拉拉,但让这星星之火造成燎原之势的,是仙童半导体。
肖克利不是一位称职的老板,但这不代表“八叛逆”当中就有谁能成为一名称职的老板。搞技术他们都是好手,产品研发不是什么大问题,但在公司管理以及产品销售方面,他们当中却没有一个人有足够的底气说一定会比肖克利干得更好。
分管仙童半导体的霍奇森在公司成立后就飞回了纽约总部,他的主要工作,还是在仙童摄影器材那边。霍奇森曾提议由诺伊斯担任仙童半导体的总经理,负责公司的日常管理。但诺伊斯深知自己还未准备好成为一位称职的管理人员,于是他坚持只担任技术部门的负责人,并建议霍奇森委派更适合的人选来负责公司的管理。
霍奇森不好强诺伊斯所难,于是便委派刚刚从休斯公司挖角过来的埃德.鲍德温(Ed Baldwin)当上了仙童半导体的总经理,同时还把他的得力干将,仙童摄影器材公司的销售经理汤姆.贝(Tom Bay)派过来负责销售工作。
汤姆.贝曾当过物理老师,但对晶体管一无所知。不过,这并不影响他成为一位优秀的晶体管销售人员。上任伊始,就让他找到机会了。
一天,汤姆.贝无意中从报纸上读到一篇报导,得知IBM正在为美国空军设计一台用于导航的计算机,但苦于无法找到合适的硅晶体管。德州仪器虽然早已生产出硅晶体管,但未能通过IBM的测试。汤姆?贝立刻意识到商机来了,不过IBM是当时世界上最大的计算机公司,而仙童却是一家刚刚成立且毫无名气的小企业,要想从IBM那拿到订单,机会实在很渺茫。
汤姆.贝不愧是金牌销售,他知道仙童的大老板费尔柴尔德同时也是IBM的最大股东。于是他拉上霍奇森一起,找到了费尔柴尔德,求他想办法帮一帮才刚呱呱坠地的仙童半导体。
费尔柴尔德也毫不含糊,他马上找到了IBM的总裁托马斯?小沃森,并撂下话:“你们最大的股东刚刚在这群年青人身上投资了一百多万,我想你也应该给他们一个机会。”
既然大股东发话了,机会还是要给的。小沃森很快安排IBM的工程师与诺伊斯他们进行会谈。诺伊斯的演讲才华又得以发挥了,虽然此时仙童半导体仍未能拿出一件成熟的产品,但他信心十足地向IBM的工程师们介绍了仙童半导体在硅晶体管方面的研究成果,并承诺一定可以如期生产出出符合要求的硅晶体管。
诺伊斯的信心加上费尔柴尔德的背后施压,仙童半导体终于在1958年2月拿到了公司的第一张订单:IBM以每个150美元的价格,向仙童订购100个硅晶体管。
(034)
日期:2012-03-27 21:00:35
对于汤姆.贝来说,接到订单,他的工作就圆满完成了。而对于诺伊斯他们来说,工作才刚刚开始。IBM需要的,不是他们的信心与承诺,而是实实在在的,能经得起IBM严苛测试的硅晶体管。
为了按时按质完成IBM的订单,八位年青人根据各自专长作了分工:诺伊斯与拉斯特负责硅晶片的蚀刻;霍尔尼负责晶片的扩散工艺;罗伯茨负责硅晶片的切割和打磨;摩尔负责设计和建造熔炉;克莱尔与布兰克负责加工设备的研制及制造工艺的改进;格林尼许负责产品的测试。被肖克利压抑了两年的积极性与创造力在此刻全迸发出来了,仅半年时间,第一批双扩散NPN型硅晶体管问世,100个晶体管如期交付到IBM手中。
凭借这个市场上唯一的一款双扩散晶体管,仙童半导体赚到了第一桶金。虽然钱不多,但对于八位创始人而言,却是意义非凡。公司刚成立时,他们也曾怀疑过、忧虑过,但如今他们终于可以大声地说:“我能!”诺伊斯不是一个喜欢怀旧的人,但他终生都保存着这张支票的存根。
虽然在此之后仙童再也没能从IBM那获得更多的晶体管订单,因为IBM与德州仪器合作,建起了自己的晶体管生产线,自给自足了。但这已经不要紧了,因为在为IBM研制第一批硅晶体管的过程中,仙童发展出一套成熟的生产工艺,使得他们生产的硅晶体管的品质远远地走在了同行的前面。
同年8月,仙童半导体公司带着他们的产品出现在由西海岸电子制造商协会举办的会议上。首次亮相,仙童便一鸣惊人,除了在会上发表了数篇论文外,更成为唯一一家公开展示双扩散型硅晶体管的厂商。回到圣克拉拉后,诺伊斯骄傲地向全体仙童半导体的员工宣布:“我们已经震惊了整个电子行业,短时间内,没有人能够赶得上我们的步伐!”
诚如诺伊斯所言,成立才一年多的仙童不仅在竞争惨烈的半导体站稳了脚跟,更开始在半导体行业内确立了自己的领先地位。订单纷沓而至,到1958年年底,公司已拥有50万元的销售额及100名员工。
(035)
日期:2012-03-28 14:02:23
双扩散硅晶体管的成功推出使得仙童半导体后来居上,不过真正让仙童成为业界巨头,不是晶体管,而是号称20世纪工业史上最伟大的发明之一的集成电路。
我们先来看看当年仙童的晶体管量产流程:他们首先将提纯过的硅晶块切割成薄薄的硅片,打磨处理后,通过扩散、照相、掩模、蚀刻等一系列复杂工艺,在一块硅片的制造出上百个微细的晶体管。以上的工序是最具技术含量的部分,但最后的一步,就纯粹是劳力密集型式的生产了:数百个女工一个挨一个地坐在显微镜前,小心翼翼地对硅片上的组件进行切割,然后用细小的镊子来连接导线,最后再一个个地将其封装成独立的晶体管元件。如果再将这些晶体管加上其它一些元件,并用电线连接起来,就成了具有不同功能的电路板。
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