白秀拿来了刚刚烙好的白面饼子，要茂强带在路上；大妈摸索了半天，拿出两元钱，要茂强带着；豆花煮了几个鸡蛋，用红水染了，说图个吉利，要茂强带着；茂华给了弟弟五元钱，茂强不要，她就生气了。茂霞离得远，没有来，准备一会捎带去一趟。最感人的是茂强童年的伙伴冬有，搂住茂强痛哭不已，临行将头伸进车里，泪流满面地握着茂强的手使劲地摇，却已是哽咽不能语……

　　车到寨子村的时候已经临晨一点了，黑蛋和茂霞早就睡了。
　　门外突然响起了汽笛声，茂生大声地叫着姐姐开门，把茂霞和黑蛋着实吓了一跳！黑蛋顾不得穿衣服就跳下炕，茂霞急急地披了衣服，顾不得穿鞋就跑了出来。边跑边问：“咋咧？——茂生咋咧，出啥事了？”声音里已夹杂着哭音。
　　“二姐！”茂强一下子扑了上去，把茂霞抱住。茂霞一时没反应过来，看见一个穿军装的人，还以为是谁哩，把茂强推开了。
　　“二姐，是我，茂强！”茂强说。
　　“你咋穿了这衣服？黑更半夜的，姐都认不出来了！”茂霞这才看清了是谁。

　　一阵解释，一番唏嘘，姐弟恋恋不舍地分开了。茂生陪着弟弟跟随吉普车一块去县城里。
　　到县城的时候已经临晨两点多了。县城招待所静悄悄的，人们都休息了。
　　兄弟俩被安排在同一个房间。房间里有卫生间，卫生间有浴盆，毛巾、香皂和牙刷牙膏，还有一面大大的镜子，很气派。房间里开着暖气，两张床上铺着厚厚的毛毯。茂强在上面坐了，感觉有弹性，一下子又站起来了。长这么大，茂强还没见过这么气派的房间，他站在那里不知所措。
　　“睡吧，明天一大早就要出发。”茂生说。
　　“就睡这上面？——那么软，怎么能睡得着？”茂强看着洁白的床单，脸红红地说。
　　“就睡这上面。宾馆里都一样，都是这么软的床。”茂生跟袁厂长去过省城，曾经住过带卫生间的房间。

　　茂强没有在床上睡，拉了毛毯在地上，把被子盖在身上。
　　茂生看着弟弟，好像很陌生的样子，一时千言万语，不知该从何说起。
　　“哥，你生我的气吧？”停了一会，茂强说。
　　“——没有。”茂生摇了摇头。不知为什么，当初他报名的时候茂生也坚决反对，甚至告诉在乡上做文书的同学，坚决不能让他得逞。可是事情突然这样了，他心里却觉得放松了，很释然，甚至为他的决定感到自豪。
　　“哥，你明年一定还要复习，参加高考。千万不能放弃，要不我们家就没希望了。你考上了学，给父母争一口气，让红星他们不敢小看咱。等我复原了，就去做生意，赚很多的钱，然后在村里盖最好的房子，让咱大咱妈住着。咱大咱妈一辈子受罪，在村里抬不起头来，惜惶着哩！”
　　茂生没有说话。他不知该怎样跟弟弟讲。

　　袁玫高考后又来了一次，这次她直接来到黄泥村，找到了茂生。
　　“——呀，才多长时间，你就变得又黑又瘦，这地方不能再呆了，再呆下去你就完了！”袁玫看着茂生，大惊小怪地说。
　　“你咋这样说话？好歹也是我的家，生我养我的地方，我在这里已经生活了二十年，怎么就不能住下去了？”茂生有些不高兴地说。
　　“我不是这个意思，你没理解我的话，我是说像你这样有理想的人呆在农村，是没有发展前途的。”袁玫被顶了一句，脸涨得通红，眼泪都快下来了。
　　“人家大老远来找你，也不问吃了没有，喝不喝水……人家随便说了一句话，你就劈头盖脸给我个拿不起……”姑娘说着便掉下了眼泪。
　　“袁玫，我不是冲着你。家里一堆事，高考没考好，现实很残酷，我心里一直很烦躁，却又无可奈何。因此说话有些冲，请你谅解。”茂生也觉得自己有些过分。
　　“把家里安顿一下，收拾收拾，跟我回去吧，厂里需要你。”袁玫看着茂生，几乎是恳求的语气。
　　“不行。起码现在我不能走。我弟弟出去打工了，不知道啥时候才能回来，家里现在就我一个儿子，我走了，父母没人照顾的。”茂生突然觉得那个黑陶厂离自己已很遥远。
　　“要不带着你的父母，跟我们一起住在厂里？”袁玫说。
　　“开什么玩笑 ？他们怎么可能离开家乡？”茂生觉得很可笑。

　　“那我们怎么办？”袁玫有些伤心地说。
　　怎么办？茂生也觉得有些头疼。凭直觉，他觉得两个人不会有结果。黑陶厂一年，在那种特殊的环境下，他别无选择。现在冷静下来，觉得他们真的不合适——两人的条件相差太远。
　　“——要不你看这样吧：你先回去，让我好好想一想，把家里的事情安顿一下，如果想通了，我下来找你，怎么样？”沉默了一会，茂生说。
　　“那如果想不好呢？你就不来了吗？”姑娘紧紧地盯着他不放。
　　“怎么会想不好？好赖都会有一个结果吧。——相信我！”茂生在她的肩膀上拍了拍，发现袁玫穿得很少。
　　“陕北气候冷，你穿这么少会感冒的。”他说。
　　“感冒就感冒吧，反正死了也没人心疼的。”袁玫嘴噘得老高。
　　“赶快回去吧，穿这么少，天越来越冷了，我送你去县城吧。”茂生说。
　　“那你说话算数，不管怎么样，你都要来看我！”袁玫临别时突然亲了一下他的脸蛋，眼睛红红的。

　　她怀着复杂的心情离开了。
　　日期：2008-10-18　20:35:48
　　“——哥，你想啥哩？”茂强见茂生盯着墙壁发呆，半天没讲一句话。眼看都要天亮了，没一点睡意。
　　“——没，没想什么。你到部队一定要听领导的话。”茂生说。
　　“哦，知道了。——哥，你说等咱们有钱了，盖什么样的房子？”茂强问。
　　“——房子？哦，你说房子。当然要盖最好的，咱们每人一间，父母住一间。”茂生说。

　　“哥，你说盖房好呢还是修窑好？”茂强问。
　　“窑修好了也美着哩。挂个面墙，比房还气派！”茂生说。
　　“那我们就修窑吧！要修全村最好的，把面墙挂上！”好像方案已经确定，就等着实施了。
　　雄鸡啼破了漆黑的天幕，象一幅无朋的水墨画一样从高原之巅开始晕染。拂晓的时候，兄弟两个带着甜蜜的梦睡着了。茂强的脸上笑眯眯的，涎水流了一毛毯。
　　一大早，新兵列队检查以后，便开始进餐。早餐在县招待所餐厅进行，很丰盛。长这么大，茂强还是第一次吃这么好的饭食。

　　虽然才十一月，县城的早晨却冷得人发抖。招待所的院子里挤满了送行的人们。炊烟袅袅地飘了起来，许多人家还没有吃饭。太阳从东塬上探出了头，染红了大半个天际，县城笼罩在一片金色的光晕里，显得庄严而神秘。
　　上午九点，随着一阵震天的锣鼓声，人流纷纷向北教场拥去，那里早就停着三辆大轿车恭候。茂强要上车了，紧紧地握着哥哥的手，好一会才放松。车子走了，带走了亲爱的弟弟，同时也带走了茂生的心。