“第一，是对武帝朝为了抗击匈奴穷兵黩武的经济政策的阶段性总结与纠正。在这些政策执行了二十年之后的那个时间点，肯定了这些政策在抗击匈奴，巩固边防上的正向作用，也揭露出这些政策当中，泥沙俱下、损耗民力、官商勾结等弊端。”
　　“第二，是对未来前汉经济政策定调。是以国家专营为主，还是以民营经济为主。究其根本，是法家集权思想与儒家民本思想的交锋，同时还涉及中央与地方的利益分配问题。”
　　“第三，则是当时前汉统治集团内部政治斗争，是霍光为首的势力借机削弱桑弘羊为首的武帝旧臣势力的政治手段。霍光通过否定部分官营政策，既赢得民心支持，又巩固了自身在昭帝朝的政治主导权。”
　　说完，他看着齐政，“现在该你了。”

　　他没有什么嘲讽，也没有什么得意，仿佛对他而言，这就是一个毫不起眼的事情，结局也无非就又有一个无知狂徒在引起了他的注意之后，羞愧得掩面而去罢了，这样的事情，他经历得太多了。
　　但没想到，齐政却轻轻吐出两个字，让他瞬间破防。
　　“就这？”
　　怪人古井不波的脸色登时起了波澜，“你最好说出个一二三来。”
　　齐政淡淡一笑，“你听好了。”
　　“在我看来，盐铁之议的本质，是双方在就三个问题，展开争夺。”
　　“第一，谁来征税；第二，向谁征税；第三，如何征税？”
　　怪人眉头一皱，听着这从未听过的言论，一声荒谬下意识就要出口，但他的性子素来与那些腐儒不同，深吸一口气，缓缓道：“此言何解？”
　　齐政笑了笑，在脑子里为生产资料这些词换了个叫法，开口道：

　　“盐铁的本质，是税。因为人活着就要吃盐，因为劳动生产就得用铁，国家掌控了这两样东西，就能够从中掌控帝国的部分经济生活。”
　　他起身迈步，侃侃而谈，“当时的贤良文学们高呼着不可与民争利，让朝廷放弃盐铁专营，难不成朝廷不专营了，老百姓就不吃盐，不用铁了？那如果朝廷不专营了，你觉得是谁来继续经营这个盐铁呢？是平民百姓吗？他们办得起铁厂，开得了盐矿吗？”
　　“一个根本的问题就是，朝廷的税，是应该由朝廷向天下万民征收，去巩固边防，去兴修水利，去赈济灾民，还是贵族士大夫阶层替朝廷将这块巨额的税收揽入怀中，将百姓压榨得干干净净，让朝廷国库虚空，而自己吃得脑满肠肥呢？这便是我说的第一点，谁来征税。”
　　听到这儿，怪人沉默了。
　　因为他发现，齐政的话，好有道理，他竟完全无力反驳。

　　齐政的讲述还在继续，“盐铁是一种消耗的税，吃的越多，用得越多，你交的税就越多。那谁消耗得更多？是普通老百姓吗？不是，是那些世家贵族，是那些豪商巨贾！而且这个和田税可以隐田，丁税可以匿户不同，盐铁是需要从专营之处购买的，几乎无法做到消耗甚多而不被发现。盐铁专营一日不除，他们一日就得交最重的税，他们能不视盐铁专营如眼中钉吗？”
　　“而等盐铁专营一废，本该承担最重税负的富贵阶层，一下子就将自己从中摘出来了，成了收税之人了，那剩下的税收缺口如何填补？朝廷需要那么多的钱来做事，这笔钱最后会由谁来掏？压垮的是不是天下百姓？”
　　他的问话很平静，但楼梯口的怪人却猛地浑身一振。
　　他想起了东晋的士绅风流，他想起了如今的江南繁华。
　　齐政轻轻一叹，“何为政权，是被统治者向统治者让渡的暴力使用权。老百姓向朝廷让渡了使用暴力的权力，换取一种让他们安身立命的秩序，朝廷就有责任保证这个秩序。”
　　“但保证秩序的一切都需要钱，钱自税收中来，最终反哺天下。这些贤良文学高举着不能与民争利的大旗，将自己从税基之中摘出去，土地不纳税，奴仆不纳税，用度不纳税，却还敛聚无度，而后朝廷凋敝，民不聊生，他们却吃得脑满肠肥。这样一个世界，到底是谁希望看到的？”
　　他在楼梯口站定，仰头看着楼上的怪人。
　　“桑弘羊当时问了那些贤良文学们三个问题，第一是，国家财政开支仅靠农业税够吗？如果不执行盐铁专营，所有国家开支都压在农民头上，帝国能长久维持吗？”
　　“第二，不充盈国库，遇到战争、天灾等额外之事的时候，何以救民？靠继续向农民加税以救民吗？”
　　“第三，中央财政凋敝，无法进行大规模的政府行动，全靠征发民夫免费劳动，可以长久吗？届时弱干强枝，必将天下大乱，如何解决？”

　　“敢问阁下，你可有答？”
　　楼道之上，怪人沉默地看着齐政。
　　他分明是站在高处，但此刻却感觉对面的少年，在居高临下地俯瞰着自己。
　　其实齐政和他都明白，齐政的解读是片面的。
　　盐铁之议不会只有这点东西。
　　但同时，他们也更知道，盐铁之议肯定含着这个东西。
　　甚至可以从中引申出来那些贵族为什么能支持霍光，就是因为霍光的政策符合他们的利益等等。因为盐铁论中桑弘羊说过一句泄露天机的原话：今放利于民，罢盐铁以资豪强，遂其贪心，私门成党，则强御日以不制。

　　而楼上的怪人，也无力来回答这三个问题，更无力驳斥其中的逻辑。
　　他站起身来，走下楼梯，来到齐政面前，“我承认，是我小觑你了，你不仅有资格在这三楼之上，甚至有资格登上四楼。”
　　齐政耸了耸肩，没给对方一个好脸色，淡淡道：“我与你说这些，并不是像孔雀开屏一样炫耀自己那点知识去讨好巴结你，纯粹是看不惯你这盛气凌人的样子。我有没有资格，也不是你说了就算。安安静静看个书而已，还分个三六九等，没啥意思。”
　　说完，他转过身，“走了，告辞！”
　　“等等！”身后响起喊声，齐政默默扭头，眼中露出警惕和防备，不会这么小心眼吧？
　　但却见那怪人站直身子，双手振袖，长身一礼，“在下沈千钟，敢问阁下尊姓。”
　　“齐政。”
　　说完这句，齐政抱起书，慢悠悠地下了楼。

　　......
　　当天色擦黑，阅读的学子陆续离开，钟玉阁也再度闭馆，阁楼内彻底安静了下来。
　　这份安静，很快被一阵腾腾腾的脚步声打破。
　　四楼的书架背后，用屏风隔出一片临窗的空间。
　　其中，衣柜、卧榻、桌椅，一应俱全。
　　在浓浓墨香之中，掺杂着些许酒香。

　　沈千钟斜倚着坐榻上的凭几，目光循着脚步声看向走来的小老头，以及他手中的食盒。
　　小老头嘿嘿一笑，走到坐榻上的小几旁，大袖一扫，将上面的东西拂到一旁，从食盒里取出几碟佐酒小菜，再拿出两壶酒。
　　一边给沈千钟倒上一杯，一边笑着道：“今天有什么事情没？”
　　沈千钟看着他，眉头一挑，“你安排的？”
　　小老头一脸无辜，“安排什么？”
　　沈千钟白了他一眼，“你让他上三楼是不是就等着我跟他斗一斗？”