在一间规模很大的亚洲超市门口，艾蕊停好车，径自走了进去。一个正在整理货架的壮实的中国男子看到艾蕊，立刻停下手里的活儿迎了上来：“哎呀艾蕊，好久不见啊，怎么一直不到我这边来买东西啊？”

　　艾蕊笑得风情万种：“最近懒得出远门嘛，买东西都是就近解决了，没想到还让万老板费心惦记着。”
　　“我这里还远？要不然以后你想要什么就打个电话，我亲自给你送过去。”
　　“那我哪儿受得起？平时打八折就已经够照顾我了。放心，嘴巴馋了我自然会跑过来的，谁不知道你这里东西又多又好！万老板，我今天来其实是有点别的事找你，你这里现在还要不要工？”
　　万老板意外地打量着艾蕊：“怎么？你要找工？别开玩笑了，你哪是干得了这种粗活儿的人，缺钱就跟万大哥说嘛，多的给不起，应个急还是没问题的。”
　　“不是我！是我的一个朋友，也是个女孩子，刚过来没多长时间，在国内欠了点儿帐，急着想挣点儿钱还上，可是工卡又还没拿到，所以我来找你帮她想想办法。”
　　“哎呀，我这里最近人手确实满了。”万老板有些为难地沉吟了一下，“不过……上海酒楼的郑老板那里最近好像需要人……”

　　“餐馆工是不是太累了点儿，小女孩没干过什么重活儿，我怕她不适应……”艾蕊有些犹豫。
　　“不是餐馆工，郑老板不是还有个小旅行社吗？前段时间社里帮他打工的女孩辞职走掉了，他让他老婆盯了一段时间，可是他老婆隔三差五就得带团去旅游，有时候还得帮他照顾餐馆那边的生意，根本忙不过来，所以他现在急着另招人手呢。这活儿无非也就是接接电话、发发传真、订订机票、有想报团的在电脑里登个记，整天坐在办公室里，不会累到哪儿去的。你看怎么样？要是愿意的话我就跟他讲一下。”

　　“太好了，”艾蕊满意地点了点头，“这个活儿看来比较适合她！那就麻烦万老板了。”
　　“跟你万大哥客气什么，你的忙我还能不帮吗？”万老板色迷迷的目光一刻不停地在艾蕊身上游走着，这会儿又故意碰了碰艾蕊的手，“哎，跟你说了好几次，哪天有空一起去吃个饭喝个茶，到底肯不肯赏光啊？”
　　艾蕊从容地笑道：“我哪敢不赏光？还不都凭万老板一句话嘛！可就是怕嫂子不高兴啊，要不然改天我请万老板和嫂子一起出来吃饭，好不好？”
　　万老板咧开大嘴嘿嘿一笑：“你嫂子不爱出来，就爱跟家伺弄孩子。”
　　“这你放心，我亲自出面请，没有请不动的，回头你和嫂子就等我电话好了。那我去店里转转，看看买点什么东西，万老板可别忘了跟郑老板说那件事啊！”

　　“好好好。”万老板满嘴应承着，两眼发直地看着艾蕊转身走开，那曲线优美的身影让他馋得口水都快滴下来了，欲火中烧地琢磨着怎么才能把这条美人鱼钓到手。
　　艾蕊悠哉游哉地看着货架上和冰柜里的货物，清楚地知道万老板那双贼溜溜的眼睛始终没有离开过她的左右——这个男人在当地做生意的华人圈里还算是有相当的地位，有点利用价值但还不至于到了非要献身的地步，只需把关系搞得稍微暧昧一点就足以让他俯首帖耳了。
　　艾蕊颇有些得意地笑了起来，从冰柜里抓起一盒大虾，准备晚上回去给杜禹和辛蓝好好改善一下生活……
　　26
　　斯图加特近郊一间空旷的厂房里，一群工人围着长长的操作台在干活，麦添和点点面对面站在操作台的最右端手脚不停地忙碌着。

　　他们的任务是将一片片纸盒毛坯折成立体的盒子，再把简易包装箱里的酒一瓶一瓶分装到盒子里，在空档处塞进一个附赠的模型玩具，将纸盒盖封好，在上下两端封口处各贴上一个圆形不干胶，最后把包装好的酒整齐地码进一个比人还要高的巨大空纸箱里。
　　工作时间从早上7点到下午4点，中午休息半小时。一个大箱子大约能装300多瓶包装好的酒，每个人每天做满一大箱，再两个人合作一箱，就算完成指标。刚开始麦添和点点都以为这很容易，真正干起来才发现，这个看上去简单的工作其实一点都不轻松，别的不说，那些沉甸甸的酒光是搬来搬去就累得人腰酸背疼；而那些装着模型玩具的硬塑料盒边缘锋利，还有毛刺，一不留神就会把手刮出一道血口。

　　麦添和点点一刻不停地卖着力气，但那个巨大的纸箱却总也不见满。到了中午，眼看别的工人都已经做完整整一大箱，他们俩的箱子才只装了半箱多一点。午休时两人匆匆啃了几口面包，就又提前跑回厂房赶进度，下午大家都在悠闲地搭配着干活，只有他们俩依然忙得满头大汗、上蹿下跳，一直到了下班，才每人勉强做完了一大箱。
　　到休息室取包的时候，几个好心的外国工友告诉他们：“你们做得太慢了，刚开始老板不会说什么，一直这样可就危险了。明天要再努力一点！”
　　麦添和点点道了谢，垂头丧气地走出了厂子大门。
　　“真够邪门的，”麦添边走边发着牢骚，“我觉得咱俩也算是拼尽全力了呀，怎么就是比他们慢那么多？以前打工还真没有过这种情况，在哪儿中国人都是最能干的。”
　　点点想了想：“看来还是方法有问题，一味傻干行不通，得找点儿窍门才行。”
　　“那你想出什么窍门来了吗？”

　　“现在还没，累得都没力气想了，回去歇歇再说吧。”
　　两个人拖着疲惫的脚步回到了李哥的宿舍，满心希望能好好休息一下，没想到刚一进门，李哥就告诉他们：“我今天帮你们找了处房子，现在就可以入住，钥匙都拿到了。跟房东说好了只租两个月，房租也挺便宜的。你们看是不是就先住过去？我这里实在是地方太小了。”
　　麦添和点点当然没理由拒绝，于是强打精神，拿上行李跟着李哥辗转来到了他说的地方。
　　这是一栋老式楼房顶层的阁楼间，整个房间都夹在斜斜的屋顶里，屋子小得除了一张床和一张旧桌子外，根本没什么多余的活动空间；倾斜的屋顶上有一扇很小的窗户，光线非常暗；屋里也没有暖气，到处散发着冰冷潮湿的气息；房间的一角有一个小小的盥洗池，公用卫生间在楼下，而且没有厨房、没有洗澡的地方。
　　“条件是差了点儿，”李哥搓着手有些抱歉地说，“但是没办法，斯图加特这个季节房子太难找了，整个城市全是过来打短工的人，我看你们就先凑合一下吧。”

　　麦添有些担心地看了点点一眼，点点打量着屋子说：“我看挺好的，反正我们也不打算长住，不需要条件太好。做饭我们可以自己想办法解决；厂子里有洗澡的地方，这也不是问题；没有暖气，我们每天回来早点睡就是了，再说天气也越来越暖和了，没什么关系的。你说呢麦添？”
　　麦添点点头：“只要你觉得没问题，我当然就更没问题了。”
　　“得，那我就放心了。”李哥满意地递给他们房间钥匙和一张小纸条，“你们回头按这上面写的帐号把房租给房东汇过去就行了，他在别的地方住，你们也见不着他。没什么别的事儿你们就歇着吧，我先回去了，我明天也得上班儿呢。有事儿你们给我打电话。”
　　送走了李哥，点点把行李简单整理了一下：“咱们今天就出去随便吃点儿吧，明天下班咱们去买一个电热锅、再买点儿便宜的餐具，以后完全可以在家里做饭的。”
　　麦添凑过去抱住了点点：“在地下室睡了好几天沙发就够难为你了，好不容易有了个住的地方，还这么缺东少西的。不过你这种革命乐观主义精神还是很可贵的！”

　　点点笑了：“只要和你在一起，我永远都会乐观的。”
　　麦添松开手微微地愣了一下，点点忙岔开了话题：“走吧走吧，赶紧吃饭去，快饿死了！”
　　两个人在楼下草草地吃过了晚饭，回到冰冷的小房子里就急急忙忙地钻进了被窝，在不算太宽敞的床上抱在一起相互取暖。
　　“这样倒也好，”麦添笑着说，“干一天活儿那么累，正好下班回来吃完饭就上床睡觉，有助于保存体力。”