她的最常去处是镇子里东头那一溜沿街草棚，这里聚集了小镇上的一些三教九流，主要是打铁的、编筐的、钉驴掌的和卖包子的等等，其中那个卖粉皮的哑女，是蜻蜓一块儿长大的好伙伴。哑女虽然说不出话来，但却心灵手巧，她晾晒的粉皮晶莹透明，厚薄均匀，大小一致，因此，她的粉皮往往在半干中，就被人们争购一光，此外，她还善于剪纸，一张红纸，在她手下，不一会儿就变成了栩栩如生凤凰、仙女或菩萨什么的，蜻蜓爱到她这里学习剪纸手艺。

　　当然，蜻蜓来镇子里东头玩，不单单是为了蜻蜓。紧挨着哑女的粉皮坊，有一个条编铺，主人就是宽脸盘高额头的篓子。潍水两岸盛产腊条，这种柔韧性强的条子最适合编筐、编篓，篓子一家三代都是编织匠，他跟蜻蜓一般大，打小她就跟着篓子玩，她对忠厚而又武大的篓子一直怀有好感。尽管她跟缸子订了亲，可过去只要回到了家乡，她总爱以找哑女为借口，寻着机会跟篓子聊上几句。缸子论家庭、论长相、论文化，都比篓子强，可蜻蜓总觉得跟缸子在一起不对劲儿，尤其是他那种自命不凡的神态，以及那张好争风头的嘴巴，让她太不舒服了。蜻蜓跟缸子过去一个济南一个青岛，难得见面，但见了面非得争吵一气不可。而蜻蜓跟篓子在一起，却心顺气顺，滋滋润润。其实，篓子对激情似火的蜻蜓一直保持着距离，这除了他内心有一种自卑之外，更主要的是他跟缸子也是好朋友，篓子不愿意为了朋友的未婚妻让人家说三道四的。

　　可男女之间的事情也就怪了，篓子如同一块磁铁，他即便沉闷的像块石头，蜻蜓也乐于往他跟前凑合。逢当这时，篓子便会郑重其事地告诫她：“你快走吧，回家吧。香山那小子，经常朝这里打量呢。你何必惹事呢？”
　　“怕啥？不就是一个军曹吗，哼！”她满不在乎。
　　哑女虽然听不见，但从他们的表情上，也能猜出他俩对话的大体意思，也便指指镇北头的炮楼，“依依呀呀”地劝蜻蜓回家。蜻蜓也听劝告，可是回家待了没几天，又会跑来了。这人就怕跑顺了退。
　　蜻蜓知道篓子有一身好武艺，总想开开眼界，可篓子却一边编着筐篓，一边应付着她说：“你别听他们瞎说，我虽伺候过那个唐山老师傅，但人家把手艺都交给肖河飞了。不然，他怎么有了‘花舌头’这个艺名呐？”
　　“你骗人去吧。”蜻蜓跟篓子争辩道。“那年，那个唐山老艺人牵着一匹大白马渡河，到了河中间，船翻了，你跟肖河飞救上了他和他的宝贝大马，人家为了答谢你们，给你们两个人量体裁衣，教了肖河飞一些混饭吃的花架子，传给你一些强身自卫的硬功夫。据说你的魔棍，拿起长的能顶刀枪，拿起短的，能顶箭弩，是不是？”

　　“别听这些神话。我可没那么大本事。”篓子依然否认。
　　蜻蜓急了，就冲进他的铺子，从里面拎出了一个帆布背带，只见上面插着一排六截腊木棍子，她审问他：“这是什么？你说！你说！”
　　面对咄咄逼人的姑娘，篓子也只好沉下头来，默默地编织自己的筐篓。
　　见他这个样儿，她也会问他一些传说中的话题：“哎，听说当年你师父落水，你正跟肖河飞在河边钓鱼，他不愿意下水救人，是让你一脚把他给踢下水的，是吗？”
　　篓子却不应声了。

　　不出人们所料，麻烦果然来了。

日期：2010-08-21　16:03:26

　　这天上午，蜻蜓正跟篓子和哑女“咯咯”地说笑着，忽然传来了一阵车铃声，一个穿着黑军装挎着盒子枪的瘦高个骑着“铁锚”牌自行车来了。篓子一眼就认出来了，他就是铁路警务队的中尉队长段益禾，看起来相貌堂堂，自命不凡，见了班长级别的鬼子头目香山却点头哈腰。
　　看他走近，篓子赶紧示意蜻蜓到铺子里躲一躲，而蜻蜓偏偏不听，照样站在原地，只不过收敛起了表情，换成了一副冷面孔。
　　段队长到了蜻蜓近前，两只长腿一支，停下了。他瞥着蜻蜓，极力装出斯文的样子，问道：“这不是沙场刘经理的千金吗？”
　　蜻蜓双手一抱，轻蔑地回敬了他一眼，说道：“你这人可真有修养呀，不认不识的，就跟女士打招呼。”
　　“嗬，在济南府读了几天书，说话的味道都不一样了。开眼，开眼！”他也蔑视着她。

　　然后他又用一只眯缝的眼打量着她说：“我说刘家大小姐，你都这么大了，我看你成天闲着，也不是个事吧？”
　　蜻蜓不屑地扫了他一眼：“你是不是喝盐水多了——咸（闲）着了。没事河边上溜达着去，说不定能拣两个王八呢。”
　　段队长并不恼火，但他骂起人来也有一套。他对蜻蜓说道：“看你说的。想喝王八汤了，是不？那容易，让你爹嗷嚎一声，不就成群结队的来了吗！”
　　见蜻蜓还要反攻，他急忙打了个休战的手势：“小姐，大小姐，我是来送信的，不是来受气的。太君发现你是个人才，为你谋了一份好差——车站票房里缺个售票的，每月5块大洋，医疗、保险，跟日本职员同样待遇。这份差事，镇子上有多少只眼睛在盯着呢。”
　　“那就让给的亲戚吧。本小姐不伺候！”蜻蜓迅猛一扭身，又黑又亮的长辫子唰地甩到了肩膀。她送给他了一只冷屁股。
　　在镇上也算个人物的段队长被她的冷漠和戏弄给激怒了，他气呼呼地支起车子来，撸了一把短枪带子，窜到了蜻蜓眼前。见此情景，哑女冲到了蜻蜓身边，篓子悄悄退到了铺子里，拎起了插着短棍的袋子。
　　其实，段队长不是那种一点就着的人，他跳到蜻蜓跟前，只是双手掐起了腰杆：“你这姑娘，真他妈不识抬举呀！”

　　“你骂谁？”蜻蜓根本就不服他。“你再来粗的，小心我告了你！”
　　“告我？”段队长用拇指冲着自个的鼻子，喷出了“哼”的一声冷笑。
　　“告你很简单。”蜻蜓亮出了自己的底牌。“我就不用找我在南京政府的舅舅了，你们华北绥靖军的总司令是谁？不就是齐燮元吗，我可以直接给他电话，我舅舅可是他的得意门生。”
　　段队长的面部不由地痉挛了几下子，随后，他改变了斗鸡似的架势，缓和着语气对蜻蜓说道：“你，你也太气人了，孬好，我跟你爹也是好面啊，你能这样气人吗？幸亏碰上我，遇上别人，你麻烦了。”
　　找了台阶，他溜了。

　　蜻蜓得意地笑了。

日期：2010-08-22　13:40:18

　　篓子仰脸看了看日头，快晌天了，他心里也痛快，就摸出了几个铜板，放在了哑女的作坊外的一盘石磨上，哑女心领神会，拾起铜板就朝着对面的包子铺走去了。
　　蜻蜓见天已不早了，说是要回家，篓子却说道：“中午就别走了，将就着吃点吧。”
　　依然沾沾自喜的蜻蜓也不客气，弯腰吹了吹梧桐树下一摞碎砖头，一腚坐下了。篓子见她穿的是白底碎花的裙子，赶紧递过去自己坐着的马扎，她却用脚上的红色塑料凉鞋蹬开了马扎，对他说：“留给你吧。我的裙子明天就洗了。”
　　哑女买回了包子，又从湿包袱里捡了几张还没晾晒的粉皮，刀下一切，加了些芝麻盐和香醋，撂到大花碗里一搅拌，就端到了蜻蜓跟前的一块大石条上。一见到这芝麻盐拌粉皮，蜻蜓就来话了：“呀，这一口可馋死我了，几年没吃了。”
　　三个人一边吃着包子，一边尝着芝麻盐拌粉皮，加之上午闹得那出，大伙儿都美滋滋的。
　　时令虽然刚刚记在了秋天的账本上，但中午的太阳还是毒辣的，从树叶空间射过来的光线，像小针一样扎得你皮肉痛，尽管这样，三个年轻人在一起也感到特别的开心。就因为蜻蜓给段益禾上了严厉的一课。
　　大家还在忘乎所以时，被一阵“哒哒”的马蹄声惊动了。蜻蜓抬头一看，棕色的东洋马上是一个鬼子。他戴着军帽，穿着白衬衣，左边挎着手枪，右边佩戴着战刀。他扁圆的脸盘上五官紧凑的有点儿节省，由于袭着一层怒气，暴露的每一块肌肉都硬邦邦的隆起着。他像喝了酒，眼圈周围红红的，仿佛是予以作恶的猴子腚。对这个气势汹汹的家伙，篓子、哑女都认识，蜻蜓也能猜得出来，他就是车站上鬼子军曹香山。

　　篓子觉得不妙，想让蜻蜓到铺子里躲一躲，但还没张口，香山的大马已经窜到了他们跟前。