深更半夜，月下柳梢头，这个王朝最至高无上的男人就这么大大咧咧地坐在自己的床头，凌不语起身后也没有半分异色，眼神也不似刚睡醒之人那般懵然，清明得很。
　　“醒了？带你去看一出好戏，”端木崇说道：“令明，带路。”
　　话音落下，龙卫指挥使令明从阴影处步出。
　　凌不语瞧得分明，这人见到自己还有几分不甘，并没有手下败将该有的姿态，看来上次没有把他打服，来日方长，来日方长。
　　端木崇能在令明的帮助下自由进出凌家不足为怪，作为没落的大家族，凌家现在人丁不兴，又因为与叔伯分开而居，现在的凌家不过是寻常百姓家，也就一处两进两出的院子。
　　没有家丁，更无人守夜，一到晚上，主仆各回各屋，安然入睡。
　　夜半三更的，一行三人悄然离开凌家，无一人察觉，包括高凌赫在内均酣然梦中。
　　凌不语上了一辆无任何标识的马车，那令明身为龙卫指挥使亲自为他们驾车，四处却不见其他护卫，与上次过来的架势小多了。
　　既来之，则安之，凌不语也不问到底要去哪里，寂静的街道上，良久才听到打更人的动静，除此以外，便只有一些经营夜宵的路边摊和食肆、青楼酒馆仍有响动。
　　也不知道行驶了多久，马车在一处窄巷停下，令明停下拴好马，便在前面带路。
　　凌不语跟在端木崇身后，刻意收敛了脚步声，而他瞬间发现令明也是如此，让他意外的是，端木崇的步伐也极为轻快，虽说比不上他与令明，却显然不像普通人落地有声。
　　可见皇帝他也是个练家子，只是次于他与令明。
　　三人从一间不起眼的小铺子进去，里面药味浓郁，瞬间遮掩住皇帝身上的龙涎香。
　　掀开布帘，令明伸手道：“陛下，请，凌公子，请。”
　　凌不语也不客气，尾随在皇帝身后进去，推开里面的暗门，竟是石阶盘旋而下！
　　令明从怀里取出一根白蜡燃上，再次走在前面引路。
　　是的，元昌国如今已经有了蜡烛，但此物也像那辣椒碱一样，非普通百姓用得起。

　　从古到今，购买有些东西不仅是有钱才可以，还得有地位，有人脉。
　　元昌国的蜡烛分为黄蜡和白蜡两大类，黄蜡用蜜蜂的分泌物制作，颜色发黄，品相普通，而白蜡用白蜡虫的分泌物制作，颜色偏白，品相要好得多。
　　白蜡的熔点较高，燃烧后的烛液不易下淋，品质胜于黄蜡，价格自然也更高。
　　其中品质最佳的自然是在宫里的内务府。
　　看似照明的工具，其实也有不少玄机，不说蜡烛，就说油灯，凌不语记得元代的《庶斋老学丛谈》记载：“每夜提瓶沽油四五文，藏于青布褙袖中归，燃灯读书。”
　　也就是说元代人每晚的灯油钱就得耗费四五文，读书的成本里就包括这一项。
　　油灯的成本尚且如此，更不要说蜡烛了，在宋时，官用蜡烛的价格是每条四百文，民用蜡烛一支二十文，元昌国如今的蜡烛价格也与之接近，但民用蜡烛并未推行开来。
　　一是产量低，二是老百姓哪怕是盛京的老百姓用蜡烛也颇是费力，他们更倾向油灯。
　　只是那油灯燃的油也分三六九等。
　　这么一想，端木崇在登基后能在盛京城的主干道放上油灯充作短时间的路灯，其实是一个不小的举措，每夜虽说不添油，只要燃烧便是成本，那烧的哪是油，全是银子。
　　但此举于盛京秩序有利，治安有好转，百姓对此也支持，但户部尚书左成泰就提着心。
　　朝廷的开支都出自户部，他这管钱袋子的人压力山大。
　　“到了。”
　　这声音打断了凌不语的联想，蜡烛依旧亮着，他们则站在一堵墙后，上面早早地开了两个孔，如今他与端木崇一人站一个，透过空隙看进去，凌不语汗毛倒竖！
　　里面一张桌子上摆着酒食，围坐之人他几乎没有见过。
　　但所谓相由心生，周身的气派可以靠衣衫装出来，但骨子里透出来的气质是很难作伪的。
　　这张桌子上坐着的人都周身透着贵气和官气，在官场浸染过的人身上自有一股独有的味道，而这些人的中央，那两鬓有些许白发的人，凌不语仅凭直觉就想得到——李拜。
　　龙卫的本事竟然这么大，能够摸到他们暗中集会的地方，更是提前就在这里开了眼！
　　要是里面的人知道他们的一举一动都在皇帝的眼皮子底下，只怕骇然欲死！

　　李拜虽有贵气和官气加持，但毕竟失了位置，现在精气神大不如以前，眼下更有乌青。
　　这显然是李拜一党私下聚集之所！
　　虽不再是首辅，李拜依旧居于中央，四周围坐着朝堂上一干要紧之人，凌不语毕竟没涉过朝堂，不少事情都是民间听说或路青云刻意搜集而来，要将人脸与名字对上不可能。
　　他屏住呼吸听着，看着，身边的端木崇嘴角挂着冷笑，看着这群还不知道自己暴露的蚱蜢，缓缓转动着手上的扳指。
　　“恩师，如今这情形如何是好？民间的舆论对恩师十分不利。”
　　“大理寺那姓柳的也不是好货色，如此漏洞百出的断案结果，如何让人信服？”
　　“只要略一推理就知道此事不同寻常，这分明是将大家的猜疑引向恩师，如今真是看似清白，实则满身脏污，洗都洗不干净！”
　　“那两盒辣椒碱能无声无息地消失于恩师府上，必定是有高人出手，纵观之下，除非武林高手，不若就是宫中龙卫，那龙卫素来神龙见首不见尾，一般家丁哪是对手？”
　　提到的主角就在自己身边，凌不语扫他一眼，令卫面无表情，双手环抱在胸前。
　　“所以此事其实是陛下他……”有人惊呼出声。

　　“太上皇的态度也陡然大变，宫中发生的事情毕竟不在我们掌控范围内，但现在看来，我这首辅之位想要官复原职是不可能了，要怪，只怪我小瞧了陛下。”
　　李拜终于出声，声音又沙又哑，满是颓然疲劳：“看来陛下早有动我之意，此前不过韬光养晦，倒是我聪明反被聪明误，前两次上书乞骸骨，陛下都有麻痹之意。”
　　端木崇嘴角轻扬，暗藏嘲讽之色！
　　李拜自以为对朝堂重要，才敢要挟于他！
　　端木崇的确故意极力挽留，又故意给下赏赐，让李拜感受自己焦灼，以为自己离不开他。

　　这种为官多年，身居要位之人往往自视甚高，他有意而为之，李拜果然上当。
　　“想不到当年稚子如今玩弄权术如此娴熟，”李拜颓然道：“我早为陛下心头刺却不自知，这才犯下大错，更错的是后续掉入陷阱，聂正之事并非我所为！”
　　李拜说得铿锵，一众李党闭嘴不言，他见此状，骇然道：“连你们也不信我？”
　　“恩师恕罪！”忙有人说道：“并非不信恩师，只是物证去向无法解释，实在令人难以信服，那被大理寺弄来顶罪的拍花子本身作恶多端，又是下九流之人，他为正凶难以服从。”

　　这正是柳韶峰高明之处！
　　他没有随意找个人来顶罪，拍花子本是百姓痛恨之人，令多少家庭家破人亡，但可恨之余，身份却是下等，此人伏法固然是令人称快，但前因后果实在难以让人信服。