“事发时聂大人使用马匹乃是府中家养多年的老马，聂家的伺马人从未更换过，乃是老奴，并没有陷害聂大人的动机，据其说，夜间也并未发现异常，或是其不曾被惊动。”
　　“臣自然不敢相信，派人查了这马奴及聂府能接触到马匹之人最近的往来及开销，发现均无异常，聂家奴仆不多，均是老实本份之人，且大多受过聂大人恩惠，不像会背主。”
　　“如今线索卡在李府便断了去处，最近迟迟没有进展……还请陛下恕罪！”
　　查无可查，探无可探！
　　在这个没有监控、没有更多科技技术力量的加持下的朝代，想要查案谈何容易？

　　如果没有猜错，帮着皇帝干这件事情的是龙卫，来无影、去无踪的龙卫怎会留下痕迹？
　　柳韶峰陈述完毕，跪在原地未动。
　　端木崇有一下、没一下地转动着手指上的扳指，冷眼看着李拜在一边冷汗直流。
　　线索到了李府便中断，而李府的确少了两盒辣椒碱，这事是很难说清楚了。
　　“依柳爱卿看，此事该如何决断？”端木崇问道。
　　柳韶峰汗毛竖起，几乎是一瞬便脱口而出：“臣以为此事应到此为止，既无实证，无从定论，李大人又是两朝首辅，功绩无数，此事不妨轻拿轻放，就此了结！”
　　李拜还的心是提到嗓子眼又落回到肚子里，只是对柳韶峰这态度有些不解，就这样？

　　按理说他应该庆幸才对，但不知怎么地，心就是不踏实！
　　“轻拿轻放……”端木崇依旧转动着扳指，好像转得越快，他心里越有定数，他突然看向太上皇：“太上皇以为呢？”
　　“不妨听大理寺卿的，虽说让聂正受了些苦头，但这件事情闹大了对哪方都不好。“太上皇赶紧说道：“如今首辅空缺，不妨想想提拔何人才好，内阁不可无首。”
　　李拜心头本来松快，此时一听，腰间一松，看来官复原职无望，太上皇也已经放弃！

　　虽是不再深查，看似放他一马，但也同时宣告他这首辅之位是彻底扔出去了！
　　说一千，道一万，当初是自己高估了对时局的掌控，低估了陛下的魄力，一而再、再而三地挑衅皇威，也仗着有太上皇的支持肆意妄为，如今终咽下苦果！
　　直到现在，李拜才承认自己棋差一招，但到底谁会这般陷害自己，府上的两盒辣椒碱是何时丢失，又是何人作怪？
　　他心中有个大胆的猜想，全身轻颤不止，终是压下心头狂悸，埋首道：“陛下……”
　　“罢了，太上皇与柳爱卿说得对，此事再往下查也不妥，柳爱卿看着办吧。”端木崇懒洋洋地说道：“李大人虽然致仕，但还是贵妃生父，也要顾及这一层。”
　　“臣定当谨慎处置。”柳韶峰忙道。
　　李拜却听出弦外之音，如今他致仕成了定局，而女儿却还在宫中，荣辱全在皇帝一念间。
　　他若不生事，贵妃无碍，他若生事，由贵妃起，再治贵妃娘家！
　　李拜全身抖瑟，是他错了，大错特错！
　　这盘棋，是他输了！

　　原本第二方案是向陛下推举下任首辅之人，此番被这样敲打，哪里还能再开口？
　　唯愿太上皇能发力，让李党不至于输得太难看。
　　送走了失魂落魄的李拜，端木崇语气才轻快些：“原本是件喜事，倒是让此事打了岔，四弟放心，绝误不了你的人生大事，凌不语？”
　　“小民在，今日已晚，明日便去聂府问名，断不会耽误王爷喜事。”
　　“好，就这样罢。”端木崇起身道：“不再打扰太上皇与太上皇后清静，朕等先告辞。”
　　太上皇面色辨不出喜怒，看似平静地挥手，倒是太上皇后的兴致不错，径自起身相送，倒像个寻常母亲，送走众人后，她才折回来，似笑非笑地看着太上皇：“李拜是个蠢货。”
　　太上皇的脸色憋得像猪肝，太上皇后偏不怕忤逆他，挑起一抹笑：“自作聪明得很。”
　　这次让皇儿抓了他马脚，顺势将他拉下马，能怨谁呢？
　　端木崇回宫，柳韶峰和凌不语相约出宫，两人一路无话，直到快出宫门，柳韶峰才正色道：“多谢状元郎提点，陛下满意，本官这也能落心。”

　　“是大人聪敏。”凌不语道：“能临场悟到君心，令小民佩服。”
　　轻拿轻放四个字说起来容易，也是柳韶峰在百般思索后得出的结果，并非临时起意。
　　恐怕在知道皇帝要做什么后，他就在苦思冥想怎么料理此事，事情该往哪个方向走。
　　事实证明柳韶峰的确有几把刷子，精确地猜到皇帝的打算，这一步棋，他走对了。

　　柳韶峰此人看着冰冷，心思滚烫，凌不语回答淡然又从容，他起了几分探究的心思：“状元郎不觉得自己可惜吗？被有心之人阻拦在朝堂之外。”
　　“若说没有半分不忿倒也是虚伪，但如今看来，小民觉得也不错，若真进了翰林院，不过是苦捱，哪有机会与陛下如此亲近？更不可能与大人相识。”
　　“行到水穷处，坐看云起时，”凌不语看向紫宸殿的方向，悠然道：“一切为时过早。”
　　柳韶峰心中微定，品出些不一样的意味。
　　的确，如若凌不语进入翰林院，顶多是一个小小的编修，上面还有一群身世挑不出毛病的权贵之子，纵有一身才华和抱负也使不出来，更别提能轻易面圣。
　　路有千千万，他倒是觉得能杀出一条来就不错，凌不语此人说不定有极大的造化。
　　“本官坐等着状元郎的大造化，”柳韶峰说道。
　　“大人说笑了，但不知大人准备如何将此事盖棺定论，”凌不语小声说道：“这最后一步棋并不好走，真要大事化无，恐怕难如陛下所愿。”
　　“状元郎果然不同凡响。”柳韶峰叹道：“若是大事化无，前首辅大人岂不是还有风浪？”

　　既要轻拿轻放，也不能真正消散于无形，这凌不语的心窍果然玲珑！
　　凌不语只是想到自己差点坏事，若是最终结果不如皇帝所愿，难保不会想到他横插一杠子险些坏事的过往，所谓伴君如伴虎，帝心难测，让皇帝如愿最紧要。
　　两人出宫各自分开，夜幕来临，官媒所是不用回了。
　　凌不语回到家中，凌长河正对着一盘子点心眉开眼笑，见到他回来，招手道：“听说你把对门的宅子卖掉了，今个一对祖孙过来看宅子，顺便给邻居们送了礼，瞧瞧这礼数。”
　　盘子里的点心是红豆糕，看着就绵软，且捏成了小兔子的形状，小巧又精致。
　　点心没有外带的油纸，不像是点心铺子出品。
　　“是那个乖巧的小姑娘亲手做的，瞧瞧这手艺，人长得美，嘴巴又甜，一笑还有一对小梨涡，欸，我也不是没有孙女，怎么就没一个长成这姑娘的模样？”
　　“祖父，她就是魏韦之外孙女，那位老夫人正是魏韦的原配夫人谢氏。”凌不语说道。
　　凌长河的笑凝在嘴边，哎呦一声：“那可惜了，魏韦还敌不过咱们老祖宗，当年起码运气好，赶上新帝登基保了一命，魏韦倒好，以死明志。”

　　“孙子倒觉得魏大人以死明志是明智之举，他若不自裁也难保命，若是安心任由那些人纵他上黄泉路，声名尽毁，家人再难翻身，不如一死为自己及家人搏个余地。”