“聂大人昨日遭难后第一时间便称是前首辅大人害他，但小民不以为然，”凌不语说道：“因要准备进入朝堂，小民也时刻关注朝堂之事，坊间称前首辅大人成功乞骸骨。”
　　此事端木崇与他说过，凌不语提起来极为自然：“而聂大人在紫宸殿里与盼着前首辅大人归位的臣子们据理力争，得罪了这位前首辅大人。”
　　“从明面上的矛盾来看，最想让聂大人吃些苦头的的确是这位前首辅大人无疑。”

　　凌不语一口一个前首辅大人，这称呼是称到了端木崇心坎里，听着格外舒爽。
　　“事实如此显着，且用的又是普通百姓无法接触到的辣椒碱，就进一步将范围缩小，必是朝中的达官贵人无疑，前首辅大人的嫌疑就更大了。”
　　“只是小民以为此事太过明显，反而不应该是前首辅大人所为，他就任首辅这么多年，岂会做如此显而易见的事情，在这紧要的时刻搬起石头砸自己的脚？”
　　“如今他的拥护者仍在为他重归首辅一职而努力，他却在这空当去整聂大人，不合理。”
　　“此绝非明智之举，不是两朝首辅会做的事，小民以为——此事另有隐情。”
　　魏妩将字字句句听得分明，深以为然，只是她心中所想恐怕与凌不语一致。

　　若是如此，聂大人将成为重要的一环，他可不是伤得真好？
　　端木崇轻笑一声，极轻极轻的笑声在安静的聂家书房里犹如贯耳：“看来你猜到了。”
　　凌不语埋首道：“陛下英明罢了。”
　　“李拜身为两朝首辅的确劳苦功高，可惜此人心术不正，所谓门生遍布朝堂，内阁、翰林院、六部乃至军中都有他不少拥护者，此人，必不可留。”

　　端木崇淡淡地说完，不顾得眼前两人并非自己的臣子，而是普通的子民，举重若轻。
　　凌不语默然，魏妩就更无话可说，她头回见到皇帝，正眼也只看了一眼罢了。
　　刚才一句“陛下英明”就足以说明凌不语猜到聂正受难实是皇帝亲为，目的就是要让事情说不清楚，无论如何接下来李拜会成为第一嫌疑人饱受争议。
　　端木崇也猜到依聂正的脑袋瓜子想不透真正罪魁祸首，直臣不代表聪敏。
　　恐怕他现在只在庆幸陛下不追究他假扮重伤之举，反而窥不透自己在其中的重要。
　　且让聂正将矛头直指李拜，给妄想还回到首辅之位的李拜迎头一击，这就是他的用意。
　　只是半道上杀出凌不语和魏妩这二人，好在凌不语搭救及时后还让聂正假扮重伤，若没有这一出，他的满腹心思就要打水漂。
　　想到自己亲自点的状元郎——安插下去的暗棋若坏了自己的事，也只能暗自吞黄连。
　　如今只要聂正伤得越重，事态便越严重，那辣椒碱的确少见，他国流入，持有者少，而身为前首辅的李拜府上便有，这又是一条佐证。
　　种种证据都将指向李拜，他当然是无辜，但质疑会铺天盖地，伤的又是聂正这直臣。
　　民间的舆情同样重要，只要舆情于李拜不利，就将成为阻止李拜归位的阻力。
　　帝王心术，便是如此。
　　而凌不语从后世而来，最清楚——鱼不可脱于渊，国之利器，不可以示人。
　　这句话可适用于国，也适用于个人，鱼生活于渊中，水有边界，一旦离开，对鱼来说无异于自寻死路，而国之利器不可示人，真正的利器该如宝剑一般藏于鞘中，隐其锋芒。
　　而于人也是如此，真正的实力总要隐藏几分，于皇帝如此，于自己也是如此。

　　凌不语来到这个世道后就知道自己必须遵照这里的游戏规则生存，身为罪臣之后，身上又多加了一层禁锢，而对皇帝而言，更要玩弄心术。
　　这一盘棋，无论是被动主动，他和魏妩作为昨夜的见证者，都被卷进来，无从逃避。
　　此时皇帝直接挑明用意，直言李拜不能留，可见其除掉李拜之决心。
　　“陛下所言极是。”凌不语淡然说着，魏妩低头不语。
　　凌不语窥得真相，在皇帝面前也不卑不亢，一句“陛下英明罢了”，一句“陛下所言极是”让端木崇都差点接不上话。
　　本以为还要暗示一番，这状元郎竟没有废话，看透了，承认了，如此而已。

　　“哈哈哈，凌不语啊凌不语，你可真是妙人！”
　　端木崇满意地停下，不再转动扳指，顺势躺在椅子上：“你二人配合聂爱卿扮重伤，实在是时机巧合，魏姑娘。”
　　被叫到的魏妩脸色微白，没想到聂正是个嘴巴不把门的，把她拟声的事也说了。
　　“民女在。”
　　“没想到魏姑娘还有拟声这等本事，也是帮了朕一个大忙，”端木崇说道：“可惜现在事情不能明目张胆，待事情完毕后，必定有赏。”
　　在凌不语看来这是先许了支票，事后兑现，魏妩应是不会大胆提出替外祖父翻案。
　　正如他所想，魏妩虽然比他年纪小，但心思谨慎，只是从容谢恩。
　　她才不会蠢到和皇帝第一次见面就大胆妄为地提出任何过分的请求，脑海里也并未出现什么天人交战的情景，她异常冷静，只是对左成泰的提议又看重几分。
　　今日来看，陛下对凌不语的确不一般，或许凌不语将来会成为皇帝身边最亲近的人也不可知，若是如此，自己能与凌不语交好，将来行事的确如左大人所说——是条出路。
　　时日尚短，没人敢断言未曾发生之事。

　　对凌不语来说，他必须靠自己的实力才博得皇帝的信任，成为他的幕外之臣。
　　凌不语就是那枚变数极大的棋子。
　　“请陛下放心，小民与魏姑娘均会守口如瓶，定不会坏了陛下大事。”凌不语说道。
　　魏妩也是附和道：“民女自知此事重大，晓得分寸。”
　　端木崇对两人表现极是满意，他也不能出宫太久，今天过来探伤也不过是想给聂正一点甜头，登位七年，他对这位直臣还是颇为了解——好哄。
　　正如端木崇所想，聂正对陛下出宫探伤大是感动，知晓自己扮伤也没有动怒。
　　逃过一劫的聂正对自己如今的待遇很是满意，纵然觉得有些古怪，比如为何陛下说他扮伤扮得极好，直到端木崇带着凌不语和魏妩再度出现，他也没有弄明白。

　　看到端木崇，聂正满腔感动，晓得陛下就要回宫，忍不住热泪盈眶：“陛下，臣……”
　　“好了，聂爱卿放心，就安心在府上养伤，这次的事情，朕必定会给你一个交代，不过只是苦了聂爱卿，必须装伤，你若不伤，罪魁祸首岂不是能辩白？所以，你必须伤重。”
　　聂正也不至于蠢到世事不知，想到自己的马车夫是真的摔伤筋骨，还有疯马，心头暴怒。
　　“陛下放心，这次的事情臣与他们没完！”
　　看他上了劲，端木崇才满意地拍拍他的肩：“朕便回宫了。”
　　聂正一听欲要下榻相送：“臣恭送陛下！”
　　“不必了。”端木崇暗自好笑，亲自将他扶上榻：“爱卿可是伤重着呢，岂能随意移动。”
　　聂正一边感动，一边暗道自己是个蠢的，脸都憋红了。
　　皇帝低调回宫，凌不语和魏妩也准备离开，今天夜里聂夫人与聂小姐均未出现，想必是为了避嫌，尤其聂明珠，未出嫁的女子更不会贸然出现在皇帝面前，恐会被认为有心机。