朱龄石，字伯儿，沛郡人，刘邦的老乡，有大将才。朱家世代为将，和桓氏的交情要追溯到朱龄石的父亲朱绰。当初桓温北伐前燕，大败而归。桓温回来之后把主要责任推卸给豫州刺史袁真，怪他未能打通石门粮道（详情可参看拙文《慕容垂评传》枋头之战一节），将他免为庶民。袁真愤而上书列举桓温的过失，要求朝廷主持公道。可当时谁敢得罪桓温？袁真的检举信如同打狗的肉包子，一去不回头，他不得不据寿阳起兵造反，叛降前燕。造反后，袁刺史怀疑朱绰的哥哥朱宪、朱斌二人是桓温的卧底，便将二人处死，朱绰侥幸逃脱，投奔桓温，发誓要为两位兄长报仇，每逢征战，必奋勇当先。不久袁真病死，桓温攻克寿阳，平定寿阳兵变。朱绰也不请示桓温，擅自挖开袁真的墓，将尸体拖出砍成几块以泄心中之愤！桓温大怒，对这种败坏自己正义之师形象的行为很恼火，几乎要把朱绰处死，但幸得桓冲说情，才得以平安无事。此后朱绰事桓冲如父，在桓冲逝世后，很快也呕血而死。朱龄石和他的弟弟朱超石小时候便与桓冲的儿子桓谦、桓修等一齐长大，情同兄弟。长大后，朱龄石追随桓修，朱超石追随桓谦，分任参军（在下猜想，刘裕之所以迅速厚葬桓修，可能就包含有笼络朱氏兄弟的目的）。

　　我们不知道桓修被杀时，朱龄石有何感想，但他仍加入了刘裕的义军，也许是国仇胜于私谊吧？现在将与桓谦指挥的讨伐军作战，不但是与感情笃深的故主旧友交锋，也可能与亲弟朱超石生死相搏，这样的场面，确实是一个让人不愿面对的悲剧。
　　假如是桓玄，见到这么一个直接声称自己同情敌人，不愿作战的属下，会有什么反应？很可能是勃然大怒：“你小子竟敢有二心，给我绑下去咔了嚓！”让他去做刘迈第二。
　　不过他现在的上司毕竟是刘裕，很清楚一个让下属佩服的好领导应该怎么干。所以刘裕不但不生气，反而大大夸奖了朱龄石的义气一番，同意他担任后卫。朱龄石感刘裕之义，后来他与弟弟朱超石都成为刘裕麾下名将，并最终双双为国殉难。处理此事后，刘裕没耽搁一分钟，便提上长刀，身先士卒，带领义兵，向江乘的楚军阵地发起冲锋！

　　楚军的吴甫之虽称勇将，但与刘裕一比，高下立见。而且不知是因为主帅桓谦的协调不好，还是吴甫之轻敌冒进，他与楚军另一先锋皇甫敷之间竟毫无配合。楚军在兵力上本有绝对优势，但这样一分散，优势也就不大了。一场恶战，在勇猛无比的刘裕和义兵冲击下，楚军大败，吴甫之也被刘裕斩杀！
　　刘裕乘胜追击，挺进至罗落桥。罗落桥，今名石埠桥，座落于今南京城东，栖霞山西北，临近江边的九乡河上。其历史非常古老，据说始建于秦，是历史上重要的水陆交通枢纽。而罗落桥以东，江乘以北的长江水面，就是后来因韩世忠与完颜宗弼（即金兀术）大战而天下闻名的黄天荡。
　　楚军名将皇甫敷要比吴甫之稳重，他已率数千人在罗落桥严阵以待，兵力多过刘裕军数倍，且基本上都是楚军的精锐。战斗开始，刘裕与檀凭之各率一军与楚军交战，皇甫敷也挥军猛击，双方恶战一处。在楚军优势兵力的猛攻下，义兵初战不利，刘裕的老友檀凭之力战身亡，皇甫敷乘机集中兵力，把刘裕团团包围。刘裕面临险境，毫不畏惧，孤身背靠一棵大树，仍奋力死战！皇甫敷此时以为胜券已然在握，不无得意地大声喝问刘裕：“你打算怎么死！？”说罢执戟向前。刘裕瞪着皇甫敷，一声暴喝，竟吓得皇甫敷一激灵，手一抖，一时不敢向刘裕进逼。

　　说时迟，那时快，刘裕军其他兵士看到主将危急，都向这个方向舍命冲杀，刚刚被打退的檀凭之余部也返身杀回来，一时间流箭四射，倒了大霉的皇甫敷闪避不及，竟被一箭射中前额，从马上摔了下来！楚军见主将落马，一阵慌乱，刘裕义兵乘机反攻，楚军崩溃！身受重伤的皇甫敷眼见刘裕已冲到面前，用最后一点力气对刘裕说：“公有天命所佑，将来一定发达，我战败当死，希望公能照顾我的孩子。”刘裕点了点头，挥刀砍死皇甫敷。之后信守承诺，对皇甫敷的遗孤厚加抚恤。

　　刘裕对皇甫敷都有英雄相惜之情，自然更不会亏待了自己多年的挚友檀凭之，命由檀凭之养大的侄儿檀祗接替叔父，指挥檀凭之旧部。后来，在檀凭之收养的五个侄儿中，有三个（檀祗、檀祗的哥哥檀韶、檀祗的弟弟檀道济）成为了刘宋的高级将领。
　　据说就在京口起事前不久，刘裕等人见到一个挺神的相士，便请他看相。相士看了刘裕、何无忌、魏咏之等人，都说有大贵之相，唯独看檀凭之时一言不发。刘裕觉得奇怪，私下对何无忌说：“我们既然都参与密谋，风雨同舟，患难与共，按理不应该有差异。没有我们都得富贵，而檀凭之独独不能同享的道理。相士的话恐怕不一定可信。”如今，檀凭之战死，相士的话果然应验了。

　　这件事可能是真的，但更可能是刘裕编造出来激励部众用的谎言，让他们相信反桓玄之战必然成功，因为那个很灵验的相士说了：天意琅琅，我们都会得富贵！
　　日期：2010-05-20　06:52:42
　　覆舟山之战
　　桓玄在得知，一天之内，楚军在江乘与罗落桥两仗两败，吴甫之与皇甫敷二将阵亡后，不出所料地大惊失色！他连忙招来一批巫师和道士给他推算运数，并施展法术压制刘裕军（桓玄大概是吓湖涂了，也不想想，连孙恩都不能用法术压制刘裕，被打得跳海，他请来的道士法力能超过孙天师？）。
　　信心不足的大楚皇帝询问众臣：“难道天要亡朕了吗？” 吏部郎曹靖之说：“如今民众怨愤，神灵震怒，臣实在不敢说将来会怎么样。”桓玄愕然：“民众也许会怨恨朕（原来他自己也清楚），但朕哪里得罪天神了？”曹靖之回答：“晋朝的宗庙，沿江漂零（桓玄称帝后，将晋宗庙先迁琅琊，后迁寻阳）；而大楚的宗庙，又上不及祖父（中国古代新王朝开创时，按惯例要建宗庙祭祀皇帝的至少四代祖先，但桓玄最崇拜自己的父亲桓温，而看不起祖父桓彝及以上的祖宗，故而楚朝的宗庙违反惯例，只祭祀桓温），神灵哪里肯护佑？”桓玄一楞：“当初你为什么不早说？”曹靖之道：“当初朝廷上下，异口同声，都认为当今是尧舜一般的盛世，在下怎么敢唱反调？”

　　桓玄听罢，哑口无言了。曹靖之的话，道破了古今中外一条真理：越是举国上下，口径一致地为统治者唱赞歌，没有一个反调分子时，这个国家的实际情况，可能越糟！不管大楚皇帝怎么想（从后来的情形看，他并没有反省自己的过错），现在要临时抱佛脚，肯定是来不及了。他做出的真正有意义的反应，是命桓谦放弃主动攻击计划，收缩兵力于覆舟山，按自己原先设想的方案办。具体布置如下：命桓谦和游击将军何澹之驻防东陵（覆舟山东北），后将军卞范之进驻覆舟山之西，合计兵力二万余人。

　　覆舟山，今天的名字叫九华山或小九华山，位于南京城东北，玄武湖的南岸，已经是一个公园，著名景点，有为纪念大唐那位取经高僧而建的玄奘寺。此山的山形狭长，顶呈平行，两头渐低，形状就像一只被翻置的巨大木船，所以被称为覆舟山。它东接京口至建康的大道，北临后湖，西近台城，周回不过三里，高不过百米，本是一座普通的小山，如放在云贵高原的崇山峻岭间，估计连名字都不会有。但谁让它正处在古都建康城的边上，所处的地理位置太重要，便成了个战略要地。只要控制了覆舟山，即可俯瞰建康宫城，建康守军的一举一动，便尽收眼底。

　　三月二日，京口起事后的第四天早上，刘裕军逼近建康。他先让士兵稍事休息，饱餐一顿，随后命令将剩余粮食全部抛入水中，那意思很明确：要是打胜了，建康城里有我们的晚餐！如果打败了，我们一齐死！别指望还有第三条路！然后全军怀着决死的信念，进至覆舟山以东。
　　与此同时，驻扎在覆舟山的桓谦大军虽然人数比刘裕军多出十余倍，却正在军心浮动。本来也不是他们不能打仗，他们中间很多人都是久经战阵的北府老兵，平日英勇果敢。但是，我们凭什么给你桓家人卖命？桓家人害死了我们北府多少人？而且将要到来的敌人，正是我们北府的骄傲：百战百胜的刘裕刘大哥啊！兄弟们，你们愿意打吗？