哥哥和两个姐姐病死时，向山还不懂事儿，但弟弟去时，他第一次知道了剜心的感觉。在那一刻，向山恨不得躺在那褥子里的是自己。
　　按照当地风俗，夭折的孩子是不能埋到村子里的坟地的，都是在半路上找个地方埋了，而且不能立坟头。父亲当时想找个地方把小弟埋了，但向山发疯一样，他硬将小弟带回村子。父亲硬不过练武的儿子，没办法，最后将小弟埋在村头自家的地里，向山本来硬要立坟头，但父亲一句话就让他打消了念头：“你要让你妈伤心到几时？”
　　最后还是没有给小弟立坟头，只是那块地里从此就将埋小弟的那一点空下来，再不耕种，任他长荒了。
　　现在突然有一个小伙子叫自己哥，而且是一个大学生，向山恍惚间似乎看到五岁的弟弟，正咬着手指头，等他从隔壁老王家的枣树上往下扔枣子。
　　“三儿……”向山嘴唇动了一下，声音很轻，周围人都没听清他叫什么，突然间，向山从恍惚中清醒过来，他往前一步，抓住了康顺风的手，就像小时候拉着小弟的手。

　　“顺风，你不嫌弃哥，哥就托大有了你这个弟弟了！”向山直盯着康顺风的眼睛，开口道，一滴泪却忍不住地流了下来。
　　康顺风先是一椤，他看到了向山眼角的泪，然后心中就一股暧意，他什么都没说，只是用力地反握着向山的手。
　　那边骡子已经提了一只黄色的大公鸡。
　　向山就拉着康顺风来到香案下跪了下来，在周围人的注视之下，两人上香，喝血酒，结为兄弟。
　　由于父亲生病，康顺风上学，所以家里就没包多少地，仅仅够自己吃喝。家里的主要收入是靠母亲喂的鸡和猪，然后在家里搞了一个小卖部，再做一些手工。康顺风上学时，地里的活都是靠几个舅舅来帮着干，现在放假了，没理由再叫舅舅们受累，所以康顺风每日里就将地里的活干一干，然后其余的时间就是习武练功，累了时，日子倒也滋润。
　　他不住地回忆那天向山和三黑子动手的经过，想得兴起时，就自己起来比划几下，比划几下感觉不对，就又坐下来想。想着想着，实在想不出什么道道，就将炮捶打几遍。、
　　炮捶是关中红拳中的名拳，素有炮捶十响镇关中的说法，一套拳打起来揭抹捅斩肘打肩靠，讲究的是斧子破硬柴，气势骇人。胡斜子非常喜欢这套拳法，因此在这套拳法上挖得深、吃得透，所以胡斜子的弟子个个都爱钻炮捶。
　　至于像燕青掌、大小子拳这些高家门的特色东西，也都下势练，但相形之下，还是炮捶练的多些。
　　胡斜子的炮捶和十里八乡的练法已经有所不同了，一套刚烈的炮捶中，已经贯入了柔劲儿，他又加了些东西，删了些东西，所以虽然名为炮捶，但已经是自成体系的拳法了。
　　胡斜子门人的除了套路外，高家门的九手排子也练，但胡斜子的打法体系，主要还是陕西三三一四中通背李四传下的十四手。
　　说起陕西三三一四，指的是清同咸年间，陕西红拳里出的四个大教师，分别名为鹞子高三、黑虎邢三、饿虎苏三和通背李四。

　　鹞子高三擅轻功精腿法，最赢人的功夫就是抹手背腿。关中红拳中的刁打之法，就是高三综合了外路拳法引入的。高三年轻时走遍了大半个中国，特别是河北、河南、山东及京津之地，见多识广，传下来的拳法打法精妙，被陕西人称做红拳高家门。高打门拳法讲的是偎身靠、迎心肘，迎面打人**手，爱走下势捞偏门，拳谚讲的是觅缝缝，钻洞洞，有神拳鬼腿之称呼，也有刁打巧击之机变。
　　黑虎邢三则是身厚力沉，功力深厚。邢家门拳谚讲：抹手加云手，打得天下无敌手。高家拳吃巧，邢家拳吃功，邢家门人动手，一势一力，步步跤打，在行拳走势中，最讲究跤口。
　　饿虎苏三据传说本来是一个大土匪，后来金盆洗手，隐居潼关，成为当地有名的财东家。苏家的东西手毒心黑，不讲究套路，门人多是吃功法，练打法，没有什么明确的体系，基本是学到什么用什么。
　　至于通背李四，年龄较前面三人都小，为人其貌不扬。据说三三曾在渭北聚会，当时动手说势，以高三为魁，但当时李四由于不在家中，没有参加这次聚会。
　　回来后，听到人说起渭北聚会，高三为魁，心中不服，当时就托邢苏二人给高三带话，要求一会。邢三和苏三也想见识这种龙虎斗，就到三原高家向高三传话，并要求到时二人到场观战，但高三也听说过李四打法刁残，心中没谱，于是提前几天来到省城西安，找到李四门上，二人关门切磋后，传出话来，说是不分胜负。
　　但高三出了省城回到三原后，闭门三月，据说被在养伤。邢三和苏三上门去询结果，高三只说一句话：“拳遇通背亡！”意思是通背拳之打法刁残，为诸种拳法之冠。
　　通背李四在陕西并无直系传人，只在红拳门传下了通背拳的十四手打法，这些打法和原汁原味的通背拳已经有所不同了，加入了陕拳的刁打跤口，属于已经红化的打法。以后这十四手打法，在红拳门里也基本被视为不传之秘。
　　胡斜子年轻时和刘英武交好，从刘手里得了这十四手打法后，就知道是好东西，视为立门之根本，所以就定下规矩，这十四手打法，只能关起门来夜练。
　　康顺风学了这些东西，但毕竟动手经验少，感悟不深，这天早上起来，看地里也没啥活儿，突然就想起向山让他去崖洼村认门的事，就从家里捉了一只鸡，然后又从柜子里将前次姐姐回门时拿的花馍包了几个，又从家里小卖部的台子上，拿了一瓶当地产的酒，再在院子里又拨了几把自家种的菜，就给母亲打声招呼，下崖洼村去看向山，认干亲。
　　崖洼村离康家塬不近，走小路也有三十里多，康顺风一路走着，遇到顺路的手扶或摩托就招手，希望人家带一段。结果却恰好遇到一个崖上寨一个相熟的小伙子，听到康顺风要下崖洼村，二话不说，就用摩托把他送到村口。
　　康顺风请他进去，他死活不去。虽然他和向山也认识，但由于当地人们都比较贫穷，所以轻易谁不上别人家去。康顺风见拗不过他，毕竟向山家也不是自己家，就没勉强，只让他有时间去康家塬到家去找自己。小伙子答应着，开着摩托就突突地走了。
　　康顺风村上随便问个人一打听，就来到向山家。
　　康顺风的突然上门让向山家里措手不及，大学生这个头衔在当地那是贵客。向山的母亲长期身体不好，也挣扎着起了床，向山的父亲带着一丝卑微讨好的神情招呼康顺风。向山不声不响地出门去，一会儿后，端着几一盘干红枣，一盘葵花子走了进来。
　　门口一会儿就聚集了三三两两的大人和孩子，有几个大人就进来打招呼，向山的父亲就招呼这些人坐。
　　由于向山一心练武，对种地赚钱的事不上心，家里母亲久病缠身，父亲一个人顾不过来，所以向山家在村里最穷，而且由于向山母亲生养几个娃都不成，村里人都感觉他家有邪煞，所以很少有人愿意上他家门。今次来的这些人，大多都是想看看平候镇这么多年唯一的大学生。