叶之然停了停，又说：“大家谈谈，有什么好的建议？”
　　冷场了一会，终于有人说：“叶长，我有个不成熟的想法，我们小区规模太少，基础建设不够，很难吸引到大企业来落户，土地都空置着，能不能派其他用场？”
　　“哦？什么用场？”叶之然问道。
　　“能不能开个交易市场，比如，小商品交易市场。我们长江省个体私营经济最发达，但有数量大，规模小的特点，如果搞个交易市场，个体经济会有兴趣来设点交易。”
　　“这怎么行？我们是经济小区，目标是吸引企业来落地的，搞交易市场不符合小区定位嘛。”刘三大摇其头。
　　“我刚听介绍，你叫沈荣？原来是负责小区客户联络的？”叶之然不理会刘三。有人能够发言谈自己的看法，不管是否正确，是否有可以借鉴的地方，叶之然都是欢迎的。
　　“是的，叶长。”沈荣见叶乡长听了一遍介绍就记住了他的名字感到有点惊奇，回答声里透着兴奋。
　　“沈荣同志能够提出自己的想法，很不错，要搞好经济小区的工作，需要我们所有人集思广益，多开动脑筋。沈荣写个可行性报告给我，最多几天时间？”

　　“叶长，三天时间。”沈荣说。
　　“好，给你三天，三天后交到乡里来。”叶之然满意地点点头。继续问：“其他同志也谈谈想法。”
　　有人开了好头，气氛就活跃了很多。果然又有个女同志举手要求发言。叶之然记得她姓吴，就鼓励地说道：“小吴，你来说说。”
　　小吴三十多岁年纪，一副精明强干的样子。她说：“叶长，我知道很多经济开发区、经济小区都在嘉南市区开设了办事处，吸引市区的非公企业来当地落户创业，我们是否也可以去开设一个？”
　　“很好，小吴的提议符合我们马石乡经济小区的发展需求，值得考虑。”叶之然赞赏地给予很高的评价。
　　领导这样乐于洽谈，众人的兴致就更为高涨。大家觉得，新上任的副乡长履新后第一站即到经济小区来考察，让大家感觉到了希望。经济小区的员工看着叶之然清明开朗的脸庞，洋溢着热情的气息，积极性都被调动了起来，纷纷出谋划策，对经济小区的发展前景也都看好起来，对叶之然投以信任的目光。
　　叶之然忙用笔记下大家的发言，琢磨着其中的闪光点。此刻，他忘记了于嘉带着学生在小区考察昆虫带给他的失落，而感受到了经济小区员工们的朝气，心里也是颇受鼓舞，感觉收获良多。
　　开完会，叶之然回乡政府路上，看到才叔推了辆自行车，车上满是采购来的荤素菜，就招呼道：“才叔，今天怎么买了这么多菜？我们吃不了这么多啊。”
　　才叔笑道：“小叶来得好，帮我一起搬东西，是念悦来了。”
　　“念悦是张叔的女儿吧？”叶之然似乎听到过这个名字。

　　“是啊，她放暑假了，来看叶老，说要住一段日子呢。”
　　“那我过去不会打扰吧？”叶之然迟疑地问。
　　才叔笑笑说：“不会，念悦是个很活泼的女大学生，我估计和你谈得拢。”
　　叶之然就“噢”了一声，看看时间也晚了，就不去乡政府了。他把最重的一袋大米搬到自己车上，又到旁边的水果摊买了一大袋苹果，和才叔两人骑车往叶老家驶去。

　　叶之然走进叶老家院子，就看到一个亭亭玉立的女大学生正站在叶老身边和叶老说话。
　　她大约一米六左右身高，穿一件浅白细花的连衣裙，皮肤白皙细腻，光滑犹如绸缎，又仿佛吹弹可破。一头黑亮的长发披肩而垂，配上她唇红齿白，巧笑嫣然的摸样，别说在嘉南，就是在省城，叶之然也从没见过如此美丽的女孩。
　　“小叶来啦，来见一下，这是念悦，恒良的闺女。”叶古见叶之然进门看到张念悦后就有点发呆，就及时叫了一声。
　　叶之然这才醒悟过来，说道：“叶老，来了客人啊……”
　　“没见过美女啊。”没想到他一言未毕，女大学生对他的失态有点不乐意了，“爷爷，这个木头是谁呀。”
　　叶老回过头看着她，似乎见惯了她的任性，说道：“小叶是我的忘年交，和你爸爸一起打桥牌认识的。”
　　“木头也会打桥牌？”张念悦故意夸张地张圆了小口，“桥牌又是什么时候变得人人都会打了。”
　　看着巧笑嫣然的美女拿他打趣，叶之然一时不知道说什么才好，和往常判若两人。正迟疑间，张念悦又是大惊小怪起来：“啊，这个木头我好像哪里见过。”
　　这话说得叶之然、叶老、才叔都是一愣。叶老笑道，“你第一次见到小叶，怎么又说见过了？”

　　“这个，我想想”张念悦做出思考的样子，“对了，木头哪里毕业的？”张念悦问道。“木头”似乎成为叶之然的代名词了。
　　对这个称呼，叶之然丝毫没有不乐意的样子，回答道：“我是八八年从J大毕业的。”
　　张念悦于是拍手笑道：“是了是了，你就是那个叶之然，我说怎么面熟呢，是当年的学生会主席，我大一的时候在学校礼堂听过你讲演，一副夸夸其谈的样子，怎么今天成为木头了？”
　　众人于是都“哦”了一声，叶老就笑道，“念悦也别木头木头的叫了，我们一起坐下聊聊天，让阿才去准备晚饭。”

　　叶之然和张念悦就坐在叶老的旁边。张念悦似乎对叶之然很感兴趣，盯住他打量，不知道是因为想不明白为何叶之然变得这么口笨了呢，还是想不明白，当年的高材生怎么会到常嘉这种小地方来。
　　叶之然调节着自己的情绪状态，也不开口说话，拿起旁边的苹果就削起苹果来。削了一只苹果，他一分为二，给叶老和念悦各一半，说道：“叶老吃点苹果吧，苹果俗称智力果，益智的。念悦也吃点，吃苹果养颜的。”
　　张念悦就接过话头，“你自己平时不吃苹果吧？”
　　“也吃啊。”叶之然抬眼看张念悦一眼，搞不懂她为什么这么说。
　　“又是益智又是养颜，那你怎么变得又笨又难看了呢？”张念悦皱起眉头继续打趣他，一双明眸隐含笑意。

　　叶之然摸摸自己变黑的脸，说道：“我只是变得更健康了。”看看张念悦眼睛里露出的狡黠神色，叶之然也逐渐恢复了常态，“小心你在常嘉待几天也变黑。”
　　张念悦果然露出担心的样子，恼怒地说：“木头，你明天陪我去百货公司买友谊。”九十年代初，各种有名的化妆品还都没进来，国产的“友谊”牌化妆品也算是略有薄名。
　　张念悦被叶之然的晒黑说影响了，而叶老家就俩老头，她要逛街，看来还非得叶之然陪去不可。
　　叶之然便笑着答应，一时间，对爽直快口的张念悦充满喜爱，茫然间，他感觉自己放佛遇到了一件非常完美的物品，珍爱地不忍释手。
　　第二天，张念悦果然找到叶之然的宿舍，要叶之然陪她去买化妆品。

　　还好因为星期天，宿舍没其他人，否则，看到这么一个美女，恐怕会像看野兽一样觉得不可思议。
　　七月的天气，已经很热，常嘉位处江南，虽没有高山，但丘陵很多，从街道往南望去，一二百米高的连绵小山，就是一条青翠的风景。县城中部呢，则有一条小河穿过，河底多为被水冲得滴流光滑的卵石，常嘉确实是优美的地方。难怪叶老不愿呆在大城市，而要常住长嘉。