“师父，大表哥，这九日里可曾摇旗或举灯？”
　　马文池冯大一听便明白，余下冯三却是大不明白，她见莫习两家大车起行，已然远去归府，方将自莫九爷与习二少爷那等丰神俊朗中回过神儿来：
　　“什么摇旗举灯？”
　　“白天摇旗示警，夜晚举灯求援。”冯大将夜十一的问题说全了，再同冯三解释道：“贡院里有座明远楼，乃科考期间号令指挥、监临监视考场之所，期间监临、骆试、巡查等官员昼夜登楼查望，以摇旗或举灯防止贡院内考生骚乱作弊或有所请援。”

　　冯大这方为冯三解释全了，冯三明白地点了头，马文池那方已同夜十一摇头，言道一切顺利得很，期间并未见什么坏科考之事。
　　很快夜十一冯三回了前头的夜家大车，马文池冯大则上了后面夜家下人空赶过来的大车，不会儿两辆大车也离开了贡院。
　　到了往分岔口，早受夜十一特嘱的后面夜家大车先送马文池归家，再送冯大回到静国公府，便是有科考过后的事情要说，马文池冯大也得先各自漱洗一番，饭饱清爽了，再团团坐。
　　让马文池没有想到的是，家中不仅有马文静备有好酒好菜等他，还有他在贡院观望了许久也没见着人的安有鱼，等到下晌马文池进静国公府，已是容光焕发。
　　夜十一见师父不过回趟家便一扫九日科考的憔悴，连削瘦的面容都浮起两三红云，她待马文池抿了口阿苍沏上来的今年新茶后，便取笑道：
　　“先前弟子说师父有好本事，弟子也得有一两样好本事，此话诚然是有些厚脸皮了，可如今一瞧，弟子厚脸皮倒厚得坦然。”
　　马文池没接话，他这徒弟相处的日子虽不长，可他已深谙夜十一有时话中是一个套接一个套的路数，这会儿便是，他斜着她不吭声，只静观其变。
　　果又听夜十一泰然自若地往下道：“弟子不仅有个好本事的师父，更有个好本事的师伯，不过一晌，师父归家一趟，居然有如神丹妙药，将上晌弟子那个尚有些许困倦疲惫的师父摇身一变，变得满面春风，眉眼俱笑，好似人生大小登科。”

　　末了她向马文池竖起大拇指：“这本事，才真正是好本事！”
　　自清宁院出来，前往外书房路上，马文池想着夜十一的话想得入神，不知不觉便走至前院翰斋。
　　冯大已早到，廊下守在屋外的小厮们齐齐给马文池见礼，马爷声彼起彼落，掀帘进屋，褪去灰鼠披风，交由跟进来的小厮收起，他一一见礼，礼毕坐下，便听得夜大爷问他：
　　“刚从大姐儿那儿出来？”
　　马文池坐在左下首二座，右下首坐着夜二爷，再下来二座便坐着冯大，他则正在夜大爷下座，侧脸回道：
　　“是，刚进府时，十一便让阿茫到府门那儿等我，说是十一有话要同我说说，于是便先去了清宁院，没想倒是让国公爷、子智兄、子慧兄与冯兄弟久等。”
　　久不久等的，夜大爷不在意，静国公一听是长孙女把马文池给截了去，兴起了好奇之心，夜二爷亦然，开口问：
　　“大姐儿都说了些什么，马兄弟可否说说？”
　　自是能的，马文池略去夜十一拿安有鱼取笑他那一段，把夜十一于今年春闱揭榜结果的推测说了说，说完他果见到在场连同静国公在内四人，皆一脸诧异，这番情景犹如镜子，照出他刚听到夜十一侃侃而谈推测时，他自已的那副模样。
　　静国公终归年长，所经风浪最多，经验之谈不少，于每届秋闱春闱揭榜结果也都在他意料之中，少有他意料之外的结果发生，诚如去岁马文池这匹秋闱黑马，便成了他意料之外的事件之一，于长孙女对春闱结果的推测，他倒是甚认同，也越发觉得他家长孙女实在不凡，这般小便能自主考官本身文章偏好入手分析，实则聪慧。

　　夜大爷夜二爷也是十分意外，见静国公诧异之色只一闪而过，尔后是抚着短须面露满意之色，兄弟俩便知夜十一的推测甚合父亲之意，甚至有可能是不谋而合。
　　于静国公夜大爷夜二爷父子三人，马文池早诧异过了，冯大此刻则难以形容已身感受，坐在座上难掩激动神色，想着这京中豪门贵女就是不同，饶是他湖广贵女再多，也难有几人像夜十一这般年纪便能将春闱结果解析得这般透彻准确，没错，他也觉得夜十一的推测实在有理！
　　静国公首在诧异中开口：“大姐儿说此届一甲进士定在马侄儿、大哥儿、莫家九郎、习家小二郎中得出，可有言谁最有可能得二甲首魁？”
　　一声马侄儿，顿时让马文池心中一个激灵，便是表面不显，得静国公这般看重亲近，他也抑制不住心中的澎湃，忙回道：
　　“十一倒是未曾断言，只道翰林院院使池学士乃主考官，更偏喜于朴实无华、论之有实的文章，她未看过莫九爷、习二少爷的文章，只看过小侄与冯兄弟的，说……”
　　言之未尽，静国公早是老人精，夜大爷夜二爷亦深知马文池冯大两人文风，虽皆属池学士偏喜一类，较之马文池，冯大略稍逊些，连应先生看过一回马文池的文章，都说一甲无疑。
　　顿时安静了下来，冯大也不蠢，陷于激动中反应也快：
　　“马兄不必顾忌，小弟文章不如马兄，此乃事实，连应先生都同小弟实言，马兄文采实在小弟之上！”

　　“倒是愚兄着相了。”马文池略笑，再往下道回静国公的话：“十一说冯兄弟略逊于小侄，倘同进一甲，冯兄弟在小侄之后，莫九爷与习二少爷则不知，让小侄到翰斋来不必客气，尽可问问国公爷，说此间中事儿，国公爷最是清楚。”
　　瞬时四双眼睛同看向静国公。
　　静国公哈哈笑了两声：“这丫头！”
　　夜二爷委屈道：“我也甚知莫坤与习中溱的文风，十一怎么不提提我？”
　　夜大爷也颇为受伤：“亏得我知这丫头甚关心她师父春闱之事，还特意去同人打听这两人的文章学问，没想这丫头倒好，一翻翻两个，越过我与她二叔，直接到父亲那儿了！”

　　知是夜大爷夜二爷在玩笑儿，话毕屋里齐齐哄笑。
　　尔后静国公道：“莫家九郎文章也偏池学士所喜，只是与马侄儿大哥儿略有不同，早年莫老阁老便评说莫家九郎文章立意不错，只行文字间华藻不实，如今有无长进，长进多少，还真不好说，结果还得看揭榜之日。至于习家小二郎么……”
　　金陵莫老阁老大名儿，马文池自没有不知的，评说更无庸置疑，他听之一半，不禁问道：
　　“莫非习二少爷的文章亦属华词丽藻之类？”

　　静国公点了点头：“贵州习家历代出人杰，实为百年仕族，时至习小二郎这一辈，族人难免心高气傲，子弟更是恃才傲物，为人处事甚缺张弛有度，文如其人，过犹不及，先时习小二郎折桂文章，我便调阅过，华藻抒意有余，言之有物不足。想当年习首辅亦是一甲进士，本有望为会元，就因此点而退居第三，成为探花郎，后习首辅深知已身所缺，此后经年，洗尽沿华，人如菊，事缓圆，方真正成就一代人杰也。”